1644年農(nóng)歷三月十八日，崇禎帝眼看李自成大軍破城而入，首先下令所有的妃嬪自殺殉國(guó)，其后又殺死了自己的女兒。第二天到了紫禁城北面的煤山，找到了一顆歪脖槐樹(shù)自縊身亡。

至于那棵吊死崇禎的歪脖子老槐樹(shù)，被清廷系上鐵鏈，并取名為“罪槐”，意為有罪的槐樹(shù)。此舉一為籠絡(luò)人心，二為警示皇族以史為鑒，不要重蹈覆轍。

八旗精兵入關(guān)之后，滿清朝廷為了籠絡(luò)人心，便將吊死崇禎皇帝的這棵歪脖槐樹(shù)稱為“罪槐”，并用鐵鏈鎖住，規(guī)定過(guò)往此地的官員都要下馬步行。

在上世紀(jì)60年代，這棵歪脖老槐樹(shù)因?yàn)樵?jīng)吊死過(guò)崇禎皇帝，所以被當(dāng)作“四舊”而砍掉了。

現(xiàn)在北京景山上的“歪脖樹(shù)”，實(shí)際上是上世紀(jì)80年代重新種植的。現(xiàn)在的這棵樹(shù)位置種在了原來(lái)那棵樹(shù)的位置，因此被開(kāi)發(fā)做了景點(diǎn)，很多游人花錢來(lái)此觀賞游玩。