20世紀(jì)的中國畫壇，可以說是眾星云集、大師輩出，無論是油畫、國畫還是山水、花鳥皆是如此。而在工筆花鳥這一領(lǐng)域當(dāng)中，有兩位畫家被稱為20世紀(jì)中國畫壇工筆花鳥畫的兩座高峰，代表著20世紀(jì)工筆花鳥的最高水平。這兩位畫家一位是于非闇，另一位是今天這位陳之佛，兩人分別活躍于北方和南方。陳之佛不僅是一位畫家，他還是一位美術(shù)教育家，對中國的美術(shù)教育做出了突出貢獻(xiàn)，其人品和畫品皆堪稱楷模。

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陳之佛是浙江余姚人，1896年9月23日出生，又名陳紹本、陳杰，號雪翁。1915年從浙江省工業(yè)專門學(xué)校染織科機(jī)織專業(yè)畢業(yè)（哎？你不是學(xué)國畫的?。?918年赴日本留學(xué)在東京美術(shù)學(xué)校工藝圖案科學(xué)習(xí)，成為第一個到日本學(xué)工藝的中國留學(xué)生?；貒螅群笤谏虾Ｃ佬g(shù)?？茖W(xué)校（劉海粟創(chuàng)辦，南京藝術(shù)學(xué)院前身）、中央大學(xué)（現(xiàn)南京大學(xué)）藝術(shù)系任教，擅長圖案設(shè)計和書籍裝幀，后轉(zhuǎn)入國畫，長于工筆花鳥。他不僅從事教學(xué)工作，還先后出版了《圖案ABC》、《圖案構(gòu)成法》、《中國陶瓷圖案概觀》等書。

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陳之佛所編撰和出版的書籍，許多著述均為中國美術(shù)界出版史上的首創(chuàng)。1935年起，他開始專心從事工筆花鳥畫的創(chuàng)作。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，北平藝專、杭州藝專合并為國立藝術(shù)專科學(xué)校，1942年由陳之佛擔(dān)任校長。但因過度操勞而病倒的陳之佛不得不在兩年后辭職返回中大。在陳之佛的教學(xué)生涯當(dāng)中，在中央大學(xué)執(zhí)教的時間最長。新中國成立后繼續(xù)從事教學(xué)工作，曾隨團(tuán)出訪波蘭、匈牙利，參與人民大會堂江蘇廳的設(shè)計工作。

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說完陳之佛在美術(shù)教育教學(xué)方面的貢獻(xiàn)和成績，我們再來說說他的工筆花鳥畫。我們都知道陳之佛在這方面取得了很高的成就，他與北京的于非闇并稱“南陳北于”，同為20世紀(jì)工筆花鳥畫高峰。陳之佛的工筆花鳥來源于傳統(tǒng)，兼取后蜀和南唐，徐、黃二家之長，對宋代畫院工筆花鳥作品用功尤勤。當(dāng)然他并不是只會繼承毫無創(chuàng)新之人，他在創(chuàng)作時會在傳統(tǒng)技法上加入圖案裝飾手法和日本繪畫的設(shè)色方法。他的作品在設(shè)色、構(gòu)圖、線條上都有獨(dú)到之處，尤其是其色彩。

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關(guān)于國畫創(chuàng)作，陳之佛曾在其《創(chuàng)作隨想》中提到這樣的觀點(diǎn)：“中國畫家自古就有'師法造化'之說，凡是好的藝術(shù)作品沒有不是從生活中來的，花鳥畫也不例外。自然界的花鳥，千態(tài)萬狀，變化多端，如果畫家不經(jīng)常去留意它、研究它，缺乏對外界形象的感受，自然難獲得作品上的豐富多彩，花鳥畫造成千篇一律的情況，最大原因，就在生活的貧乏?！?/p>

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陳之佛并不是一位高產(chǎn)畫家，他一生只創(chuàng)作了500多幅工筆花鳥，以淡薄名利的心志終其一生，他認(rèn)為杰出藝術(shù)家的畫作乃是國家的文化財產(chǎn)。在他離世后，由其夫人親自主持按照陳之佛遺愿將90多幅作品捐獻(xiàn)給國家。由于陳之佛生前主要生活和工作的地點(diǎn)就是南京，因此這些作品由南京博物院收藏。