高行周，字尚質(zhì)，幽州人。出生于媯州懷戎軍的雕窠里。曾祖父高順厲，一生在懷戎軍任職。父親高思繼，有兄弟三人，都英勇豪健有武略，名聲傳遍朔方。后唐武皇平定幽州時(shí)，上表推薦劉仁恭做統(tǒng)帥，又留下軍隊(duì)來(lái)戍守幽州。以高思繼的哥哥擔(dān)任先鋒都將、媯州刺史，高思繼提任中軍總將、順州刺史，高思繼的弟弟擔(dān)任后軍都將，兄弟分別掌領(lǐng)燕地軍隊(duì)。部下士卒，都是山北的豪杰，劉仁恭非常畏懼他們。后唐武皇準(zhǔn)備南歸以前，私下對(duì)劉仁恭說(shuō)：“高先鋒兄弟三人，勢(shì)力覆蓋州府，將成為燕地后患的，一定是這一家人，你要善于謀劃?！边^(guò)了一段時(shí)間，來(lái)自太原的戍守部隊(duì)放肆橫行，高思繼兄弟們以軍法制裁他們，殺死很多人。武皇大怒，責(zé)備劉仁恭，劉仁恭就狀告高氏兄弟，于是高氏三兄弟全被殺害。劉仁恭又以高思繼哥哥的兒子高行圭做牙將，高氏兄弟的兒子都收在帳營(yíng)中做事，優(yōu)厚地對(duì)待他們以安定他們的心。這時(shí)高行周才十多歲，也擔(dān)任一職，在劉仁恭身邊做事。

　　到后唐莊宗收復(fù)燕地，將高行周隸歸于明宗帳下，經(jīng)常與后唐末帝分別率領(lǐng)牙兵。明宗征伐燕地時(shí)，高行周領(lǐng)兵隨行。同鄉(xiāng)人趙德鈞對(duì)明宗說(shuō)“：高行周內(nèi)心很是謹(jǐn)慎忠厚，必將享有高貴的地位。”后梁大將劉尋阝占據(jù)莘地時(shí)，與太原部隊(duì)對(duì)陣，一天到晚接戰(zhàn)。曾有一天，兩軍列成戰(zhàn)陣，元行欽被敵軍追擊，一劍砍中了他的臉，而血戰(zhàn)仍未停止，高行周帶著手下精銳騎兵突進(jìn)敵人陣營(yíng)而解了圍，元行欽得以逃脫。莊宗這才信任高行周，召來(lái)行周撫愛(ài)慰問(wèn)，獎(jiǎng)賞功勞，想招收行周到自己帳下，又考慮自己已經(jīng)從明宗帳下奪過(guò)了元行欽，再要奪過(guò)高行周，恐怕將傷了明宗的感情，就暗地里叫人以利祿誘招他。高行周推辭說(shuō)“：總管用人，也是為了國(guó)家，服事總管就像服事王一樣。我家兄弟們，脫離災(zāi)難再獲生命，是蒙受了總管的厚恩，能忍心背離他嗎？”到兩軍駐扎在黃河岸邊時(shí)，偵知后梁軍隊(duì)從汴州進(jìn)了楊村寨，明宗清晨到斗門，布置埋伏下的兵將截?fù)袅很?，而寡不敵眾，反被梁軍占了上風(fēng)。這時(shí)刀光劍影，形勢(shì)非常危急。高行周聽(tīng)到后，出動(dòng)騎兵橫沖攻擊梁軍，才使明宗伏兵解了圍。明宗襲擊鄆州時(shí)，高行周當(dāng)先鋒。恰逢夜晚下暴雨，士兵都不愿前進(jìn)，高行周說(shuō)：“這是上天幫助，他們一定沒(méi)有準(zhǔn)備?！碑?dāng)夜，渡過(guò)黃河攻進(jìn)鄆州東城，到天亮?xí)r就平定了鄆州城。

　　莊宗平定黃河以南，高行周接連遷升到檢校太保，兼任端州刺史。后唐同光末年，出任鎮(zhèn)守絳州。后唐明宗即皇帝位，特別對(duì)高行周委以重任和厚待他。天成年間，跟從王晏球包圍定州，擊敗王都，擒獲禿餒，都立下戰(zhàn)功。賊寇平定后，調(diào)任潁州團(tuán)練使。長(zhǎng)興初年(930)，因?yàn)楸辈颗c契丹相鄰接，高行周被委用做振武軍節(jié)度使。第二年，因?yàn)辄S河西部發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，被調(diào)任鎮(zhèn)守延安。清泰初年(934)，改任潞州節(jié)度使，晉高祖石敬瑭在太原稱帝，唐末帝命令張敬達(dá)征討他，高行周和符彥卿擔(dān)任左右排陣使。契丹國(guó)主進(jìn)入中原援助太原晉軍時(shí)，高行周和符彥卿領(lǐng)騎兵阻擊他，不久被契丹人打敗，于是高行周和張敬達(dá)據(jù)守晉安寨，幾個(gè)月都不見(jiàn)救兵到來(lái)。楊光遠(yuǎn)想謀害張敬達(dá)，高行周知悉這一陰謀，領(lǐng)著勇壯武士保護(hù)敬達(dá)。敬達(dá)性情憨厚，不知高行周是在暗中保護(hù)自己，對(duì)別人說(shuō)“：行周總是跟在我后面，是什么意思呀？”因此行周不敢再那樣，張敬達(dá)就被楊光遠(yuǎn)殺害了。

　　晉高祖進(jìn)入西京洛陽(yáng)，命令高行周回到藩鎮(zhèn)，加封同平章事，晉高祖建都汴京，以行周擔(dān)任西京留守，不久，調(diào)到鄴都。晉高祖駕臨鄴都時(shí)，碰上安從進(jìn)叛亂，就任命高行周為襄州行營(yíng)都部署。第二年秋天，平定漢南。晉少帝即位，兼任侍中，調(diào)任鎮(zhèn)守睢陽(yáng)。開(kāi)運(yùn)初年(944)，跟從少帝到澶淵，在黃河岸邊阻擊敵人。車駕回京后，代替景延廣擔(dān)任侍衛(wèi)親軍都指揮使，調(diào)任鄆州節(jié)度使。當(dāng)時(shí)李彥韜任侍衛(wèi)都虞候，事情都由他決定。行周雖然典掌禁兵，常常無(wú)所事事，朝拜之后回到家中，門庭冷落，客人朋友來(lái)往，也只斟滿酒杯暢飲而已。接著改任歸德軍節(jié)度使，以李守貞代掌兵權(quán)，讓高行周回到藩鎮(zhèn)。到契丹國(guó)主死在欒城，契丹將領(lǐng)蕭翰立許王李從益掌管契丹在南方的軍國(guó)事務(wù)，李從益冒死派人召請(qǐng)高行周，行周托病推辭，過(guò)后對(duì)別人說(shuō)“：衰落的世代難以輔佐，更何況契丹這種兒戲呢！”

　　漢高祖劉知遠(yuǎn)進(jìn)入汴京后，加封高行周為守太傅，兼中書令，代替李守貞做天平節(jié)度使。杜重威占據(jù)鄴都反叛時(shí)，漢高祖以高行周任招討使，統(tǒng)兵討伐他。鄴都平定后，被授與鄴都留守，加封守太尉，進(jìn)臨清王爵位。乾佑年間，入朝拜見(jiàn)皇帝，加封守太師，進(jìn)封為鄴王，又授與天平軍節(jié)度使，改封為齊王。周太祖登上帝位時(shí)，加封為尚書令，增加食邑到一萬(wàn)七千戶。太祖因?yàn)樾兄苁悄旮呃蠈?，詔令恩賜不稱行周名字，只稱呼他的王位。慕容彥超占據(jù)兗州反叛時(shí)，太祖御駕親征，行周奉侍圣駕，進(jìn)酒上菜，總是親自殷勤服侍，太祖待他更加優(yōu)厚。廣順二年(952)秋天，因病在任上去世，享年六十八歲。朝廷加倍贈(zèng)送喪資，冊(cè)封為尚書令，追封為秦王，謚號(hào)叫武懿。