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我們大多數(shù)人為失敗找錯了原因

我們大多數(shù)人為失敗找錯了原因。就連那些聰明睿智、成就不凡的人，也不明白自己為什么成功或失敗。

美國政府一直在持續(xù)追蹤人們的成功或失敗。在www.USA.gov這個政府網(wǎng)站上，你可以找到一份“新年決心”一覽表，上面記錄著最受美國人歡迎的、長年存在的“新年決心”。

假如在那個一覽表上看到“減肥”和“戒煙”等字眼，你也許不會感到驚訝。每年1月，數(shù)百萬人會為自己確定一兩個目標(biāo)，也許你和我一樣，也是其中之一。我們發(fā)誓新的一年要讓自己身體更健康，能夠重新穿那些緊身牛仔褲，或者成功戒煙，因此省下一小筆錢。

根據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心最新發(fā)布的報告顯示：每3名美國人中有2人超重，而且有1人肥胖。這些人大多數(shù)想減肥。體重超標(biāo)者不僅要設(shè)法防止患上心臟病和糖尿病，還要竭力應(yīng)對“苗條即時髦”的社會公眾輿論對自己自信心的打擊。

然而，盡管書市上充斥著各類減肥書籍，減肥計劃隨處可見，人們也有著真正強(qiáng)烈的渴望—變苗條，但到最后，在那些邁出了減肥第一步的人之中，只有相對較少的人能減輕體重并長期堅持下去。我們沒有變瘦，而那些緊身的牛仔褲也還躺在衣櫥里等著我們。

美國疾病控制與預(yù)防中心也追蹤吸煙者的數(shù)據(jù)。如今，在美國成年人中，吸煙者約占1/5。根據(jù)CDC的調(diào)查顯示：每10位吸煙者中，有7人表達(dá)過徹底戒煙的愿望，而且，在這些想戒煙的人（超過1900萬人）之中，一半的人在過去一年里曾嘗試至少戒煙一天，但到最后，只有300萬人堅持下來。

也就是說，在想要戒煙并且真正制訂過戒煙目標(biāo)的人之中，大約85%的人最后失敗了。盡管人人都知道吸煙嚴(yán)重危害健康，可每年還是有近50萬美國人死于與吸煙有關(guān)的疾病。因此，如果你是吸煙者，沒能成功戒煙，到最后你也許會因為與吸煙有關(guān)的疾病而死去。實際上，那85%的嘗試過戒煙卻每年都戒不掉的人，很清楚這一點。

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失敗率為什么那么高呢？

很明顯，許多減肥或戒煙失敗的人不是沒有動力。再沒有什么比“我可能會死掉”更能激勵人們戒煙了。但為什么他們還是在對自身健康至關(guān)重要的目標(biāo)上一再失敗呢？

你最常聽到的答案，也是我在問你這個問題時你最有可能想到的答案—意志力。

大部分人相信，這從根本上說是人格問題，有些人有意志力，另一些人沒有意志力。我們覺得，那些沒有意志力的人就是弱者，不太成功，他們的性格特征并不是很令人欽佩。

有趣的是，我們不但這樣總結(jié)別人的失敗，還用同樣的方法評價自身的不足。我無數(shù)次聽到同事、學(xué)生和朋友說起他們“就是戒不了煙”“就是抵擋不了甜點的誘惑”“就是無法著手完成一項艱難的任務(wù)?。而你一旦認(rèn)定自己就是沒有意志力去減肥、戒煙，或者沒有意志力去克服拖延的陋習(xí)，那為什么還要麻煩地去嘗試？你去做這些，有什么希望呢？

嗯，這個問題的答案是：希望還是有的，而且還很大，因為意志力不是你想象的那樣。

如果我們用一個不那么高深的詞來替換它，也許會更有幫助，因為我們在這里探討的，確實就是簡單的自制力（self-control）。自制力是在追求目標(biāo)過程中指引你行動的能力，它使你在誘惑和干擾面前仍然緊盯目標(biāo)、堅持不懈，直到完成目標(biāo)。自制力極其重要，它是實現(xiàn)目標(biāo)的關(guān)鍵要素之一，但是，它發(fā)揮作用的方式與你想象的不同。

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成功者和自制力的悖論

首先，并不是有的人有自制力，而另一些人沒有自制力。

如果真是那樣的話，你會發(fā)現(xiàn)世界上所有的人都能被清晰地劃分為“贏家”和“輸家”。掌控著自制力這種神奇力量的人是成功者，他們自始至終都成功，不論做什么總是贏家。而不具備這種神奇力量的人是失敗者，他們不論做什么都將失敗。為什么？因為這些人沒有任何自制力，甚至每天早晨從床上起來，幾乎都成為不可能完成的任務(wù)！

贏家并非在任何事情上都會贏，也沒有人的自制力缺乏到無法做好任何事情的地步。事實上，每個人都會有一些自制力，只是有的人會比其他人多一些。

說到公眾監(jiān)督，美國前總統(tǒng)奧巴馬以及他那反反復(fù)復(fù)的戒煙行動，也許是展示成功人士如何難以執(zhí)行“新年決心”的一個最好例子。2007年2月，當(dāng)時還是參議員的奧巴馬向《芝加哥論壇報》表明了他徹底戒煙的堅定決心。

過去幾年我曾間歇性地戒煙。這次，我夫人給我提出了不可動搖的嚴(yán)格要求，那便是：即便在競選活動的壓力下，也不能再度復(fù)吸。

結(jié)果他沒有成功。2008年年底，當(dāng)選總統(tǒng)的奧巴馬告訴湯姆·布羅考（Tom Brokaw，美國全國廣播公司時任新聞主播。奧巴馬競選總統(tǒng)時，布羅考曾出任第二場總統(tǒng)辯論的主持人，此后多次采訪奧巴馬），說自己已經(jīng)戒煙，但是“偶爾也會舊癮重犯”。

奧巴馬總統(tǒng)缺乏自制力嗎？不可能。他的背景相對卑微，后來逐漸成為可以稱得上世界上最有影響力的人。假如他出身名門、擁有新英格蘭貴族血統(tǒng)，那么，他從社區(qū)組織者開始，當(dāng)上《哈佛法律評論》主編，再到州參議員、聯(lián)邦參議員，一路平步青云，最終當(dāng)選美國總統(tǒng)，也只能說是讓人羨慕罷了。

但他沒有那樣的背景，他只是一個出生于不完整、不富裕家庭的混血兒，除了具有非凡的智商和決心，再沒有任何優(yōu)勢。即使你不是他的粉絲，也不得不承認(rèn)，這家伙確實知道如何實現(xiàn)目標(biāo)。

如果不具備非常強(qiáng)的自制力，沒人能取得這樣的功績。毫無疑問，像奧巴馬總統(tǒng)這樣的人具有超乎尋常的自制能力，但他依然在戒煙這件事上反反復(fù)復(fù)。這又怎么來解釋呢？

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自制力到底是怎樣的

實際上，如果你理解了自制力的真實本質(zhì)，上面的問題就完全可以解釋得通了。

根據(jù)最近得出的一些有趣的研究成果，心理學(xué)家開始明白，自制力很像我們身上的一塊肌肉。沒錯，它好比肱二頭肌或肱三頭肌。

如同肌肉那樣，自制力的強(qiáng)度各不相同—不僅因人而異，還會隨著時間的變化而變化。極其發(fā)達(dá)的肱二頭肌有時也會疲倦，你的自制力同樣如此。

在最初研究自制力（有時也叫作自律能力）理論的一系列實驗中，羅伊·鮑邁斯特和他的同事們做過這樣一個實驗：在極其饑餓的大學(xué)生面前放一碗巧克力和一碗蘿卜。

每個學(xué)生面前都擺著這同樣的兩碗食物。實驗者告訴其中的一組學(xué)生，自己等一會要離開，只剩下學(xué)生單獨在這里。在獨處期間，學(xué)生只能吃兩三塊蘿卜，不能吃巧克力。

另一組（幸運(yùn)的）學(xué)生則只能吃巧克力，不能吃蘿卜。和只能吃巧克力的學(xué)生比起來，只能吃蘿卜的學(xué)生需要更強(qiáng)的自制力。對大多數(shù)人來講，光是生吞蘿卜或者眼巴巴地看著有巧克力而不能吃，就已經(jīng)夠難了，何況這兩種情景合二為一。

接下來，為了測試這兩組學(xué)生自制力的消耗程度，鮑邁斯特又給每人出了一道智力題。這道題挺難，實際上無解，鮑邁斯特只是想知道學(xué)生們會堅持做題多久后放棄。正如“肌肉”理論預(yù)測的那樣，吃蘿卜的學(xué)生比吃巧克力的學(xué)生放棄做題的時間早得多。他們甚至說，做完整個實驗后，整個人更加疲憊了。

這跟你我有什么關(guān)系？跟其他并不涉及蘿卜的情景，又有什么聯(lián)系呢？從這個角度來想：你剛剛運(yùn)動完的時候，和你剛到健身房的時候相比，你的肌肉一定更加疲勞，體力也消耗了不少。同樣的道理，當(dāng)你剛剛做完一件需要很多自制力的事情（比如制作一期電視節(jié)目），你可能也耗費(fèi)了大量的自制力。

最近的研究顯示，即使是做一個日常生活中的決定，或者是試圖給別人留下好的印象，都會消耗（自制力）這一寶貴的資源。

那些在人生的一個或多個領(lǐng)域里極其成功的人，恰恰是由于他們把大部分自制力投入到相應(yīng)的領(lǐng)域，才如此成功的。如果每天都面臨很多壓力，不論你是什么人，都會感到身體被掏空，從而可能達(dá)不成自己的目標(biāo)。

自制力它既不是天生的，也不是不變的。

自制力是后天得來的，通過鍛煉可以逐漸變得強(qiáng)大。如果你想得到更強(qiáng)的自制力，你也可以做到。增強(qiáng)自制力的方式與增強(qiáng)肌肉性能是一樣的，你得定期鍛煉。