世界上任何物質(zhì)、任何人都有其一定的能量。在正常狀態(tài)下，有的物質(zhì)、有的人會釋放出大多數(shù)能量，也有的物質(zhì)、有的人只會釋放出一小部分能量，以至人們認為前者的能量很大、后者的能量很小。其實，并不一定。因為許多物質(zhì)、許多人在正常狀況下的能量釋放有一定的假象，也就是說在這種狀況下，他們不會把所有的能量釋放出來，都保留一部分能量，這就是潛力。

這種潛力只有在特殊情況下才能被激發(fā)出來。即如老百姓所說的：水不激不躍，人不繳不奮。只有在這種情況下，平靜柔弱的水才能激起驚濤駭浪，釋放出巨大的能量。人也是這樣，每個人都有其超出尋常的潛力，要想把他的潛力挖掘出來，關鍵看你如何去激發(fā)。

用人的人尤其要知道這一點，要把你下屬的潛力發(fā)揮出來，必須要去激發(fā)他的熱忱，調(diào)動他的積極性。《哈佛商學院管理全書》有這樣一段要人們重視熱忱的話：“它能夠鼓舞和激勵一個人對手中的工作采取積極的行動。把它和你的工作結合在一起，那么你的工作將不會令人感到辛苦或單調(diào)。它會使你的身體充滿活力，使你只需平時一半的睡眠，卻達到兩倍甚至三倍的工作量，而不會覺得疲倦。”又說到：“人類最偉大的領袖都是那些知道怎樣鼓舞他的追隨者發(fā)揮熱忱的人?！笨梢?，激發(fā)熱忱、調(diào)動積極性在挖掘人的潛力方面具有重要意義。

如何去激發(fā)人的熱忱、激勵人的積極性？不同的人有不同的方法，不同的對象也有不同的路數(shù)。

我國古代一些比較開明的人有過很多說教?！缎绿茣?/span>·侯君集傳》中說：“智者樂立其功，勇者好行其志，貪者激趨其利，愚者不計其死。是以前圣使人，必收所長而棄所短?！北M管這里有不恰當?shù)恼f法，但這確是說出了古人在用人時針對不同的人去挖掘他、激發(fā)他的不同方法。

從正面，古人可以用“立功”心理欲望去激發(fā)人、調(diào)動人；從反面，也可以利用人們要“改過”的心理欲望去激勵人們努力學習、積極工作、英勇向前。這有時此以立功激勵人的強度更大。《后漢書》、《舊唐書》中都記載過“使功不如使過”的故事，以說明有功者易驕傲，有過者可戒勉，就如人們常說的“戴罪立功”、“將功贖過”。一個人本來應當受到懲罰而暫時沒懲罰，本來該斬的而暫時沒有斬，卻讓他去完成一個新的任務，到一個新的戰(zhàn)場上去沖鋒陷陣。這時，他逃避懲罰、獲得新生的欲望特別強烈，這種欲望驅使他使出渾身解數(shù)去思考、去行動、去英勇殺敵，這樣他的能量便會被超量的釋放，潛力得到充分的挖掘。

當然，有時下屬潛力的釋放無處下手，不知其蓋子在哪里，這時你作為他的上級還可以創(chuàng)造出一些情景，讓他們產(chǎn)生出一些可激發(fā)的因素。如項羽的“破釜沉舟”。項羽率全軍渡河，原本全軍將士進則已，不進可退，沒有后顧之憂。但在“皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧”后，斷了退路。本來后退生存不成問題的，現(xiàn)在求生成了他們的唯一奢望，在這種險境中，全軍將士個個以一當十，勇猛無比，拼命廝殺，大獲全勝。

可見，人的潛力如若激發(fā)起來，真會超過許多用人者的想象。但這種潛力能否變成巨大能量釋放出來，既看你對愛才用才的態(tài)度，更要看你激發(fā)、激勵的本事。

［詞語釋義］

水不緊，魚不跳：釋義：水不缺時，魚就不會跳。喻指不到緊急的時候，人就不會去冒險。

國之有民，猶水之有舟，停則以安，擾則以危。釋義：語出《三國志·吳書》。國家有了人民，如同水上有了船，停在水面上就可以靠船安身，搖晃船只就可能有危險。

河窄水急，人急氣生：釋義：意為河窄的地方水就急，人在著急的時候往往容易生氣。

河窄水緊，人急計生：釋義：指人在情急時猛然會想出好的主意或好的計謀。

君者舟也，庶人者水也，水則載舟，水則覆舟：釋義：語出《荀子·王制篇》。意為：國君像船，百姓像水，水能載運船，也能傾覆船。說明黎民百姓可以擁護國君，也可以推翻國君。告誡君主必須重視黎民百姓的作用，廣施仁政。

水不激不能破舟，矢不激不能飲羽：釋義：水不激起巨浪就不能擊破船體，箭不被激發(fā)就不能射中飛鳥。喻指人不被刺激就不能奮起。

水不激不躍，人不激不奮：釋義：水不沖擊就不起浪花，人不被刺激就不會發(fā)奮。意為人需有外力刺激，才能有所作為。

水激則旱，矢激則遠：旱，通“悍”。比喻因禍致福。

水濁，則無掉尾之魚；政苛，則無逸樂之士：釋義：語出《鄧析子·無厚篇》。河水太混濁，就看不到尾巴搖動的魚；政治太苛酷，就沒有生活歡樂的人。

水濁則魚喁，政苛則民亂：釋義：水渾濁，魚嘴就會露出水面；為政太苛察，百姓就要亂。意為統(tǒng)治者為政不能太苛察，要求過嚴，百姓無法生活反而作亂。

舟水之喻：釋義：船如國君，水如百姓。指民和君的關系也與水船的關系一樣。