中原地區(qū)是我國(guó)古代先民開(kāi)發(fā)比較早的地方，土地肥沃，物產(chǎn)豐富，人口稠密。所以，在諸侯各分天下的時(shí)代，誰(shuí)掌握中原誰(shuí)才能在各個(gè)諸侯國(guó)中擁有絕對(duì)話語(yǔ)權(quán)。春秋時(shí)期，雄居南方的楚國(guó)雖然到楚莊王時(shí)成功問(wèn)鼎中原，威震諸侯。但事實(shí)上，早在楚莊王之前的楚成王時(shí)期，楚國(guó)就已經(jīng)開(kāi)始為初步稱(chēng)霸中原了。

中原地區(qū)

楚成王之前，楚國(guó)經(jīng)過(guò)楚武王、楚文王治理和經(jīng)營(yíng)，楚國(guó)已經(jīng)在江漢地區(qū)站穩(wěn)了腳根，并且還占據(jù)整個(gè)南陽(yáng)盆地，使其成為以后楚國(guó)進(jìn)兵中原的前進(jìn)基地。公元前672年楚文王死后，楚成王殺兄奪位。雖然楚成王是通過(guò)非法手段獲得的王位，但楚國(guó)能夠初步稱(chēng)霸中原是離不開(kāi)楚成王的計(jì)謀和手段的，正如歷史學(xué)家童書(shū)業(yè)所說(shuō)：“不特莊王為霸主，成王亦為霸主也”，可見(jiàn)，我們不能小瞧了這個(gè)殺兄奪權(quán)的楚成王。

楚成王

那么，楚成王是如何帶領(lǐng)楚國(guó)稱(chēng)雄中原的呢？

第一步：穩(wěn)定后方夷越之地，為北上中原鞏固后方基礎(chǔ)

楚國(guó)身后乃夷越之地，在那時(shí)，湖南東北部及湘中、湘南都是古越族的居住之地。奪位的楚成王并不急于北上，而專(zhuān)注于整治這些夷越之地?？偨Y(jié)下來(lái)，楚成王出兵越族地區(qū)，有以下三點(diǎn)原因：

1. 楚成王是以非正當(dāng)手段奪得的王位，現(xiàn)在正是向各個(gè)諸侯國(guó)樹(shù)立良好形象的時(shí)候，即“結(jié)舊好于諸侯”，所以他不會(huì)冒然北上進(jìn)攻。

2. 湘江、資江流域的地理環(huán)境、自然氣候與江漢地區(qū)很接近，且有一定的人力、物力資源，完全可以當(dāng)作楚國(guó)北上的后方基地。

3. 夷越地區(qū)社會(huì)發(fā)展落后于楚國(guó)，社會(huì)組織松散，楚國(guó)完全有實(shí)力征服此地。因而，楚成王上位第一年就以“鎮(zhèn)撫夷越之亂”為借口，揮兵南下，占據(jù)了大量土地，擴(kuò)大了楚國(guó)的疆域，為楚國(guó)北上中原鞏固了后方基礎(chǔ)。

楚文王時(shí)期的楚國(guó)

第二步：揮師北上，打破齊國(guó)獨(dú)霸中原的局面

穩(wěn)定后方之后，楚成王終于可以放心北上。此時(shí)，中原霸主正是齊桓公治下的齊國(guó)。但是齊恒公霸業(yè)正盛，所以楚成王決定避其鋒芒，將自己北上的首要目標(biāo)指向了鄭國(guó)。春秋時(shí)的鄭國(guó)，地處中原腹心，是九州中的“中州”，楚成王認(rèn)為占據(jù)此地將更有利于自己號(hào)召天下，正所謂“中國(guó)得鄭則可以拒楚，楚得鄭則可以拒中國(guó)”。所以楚成王先后于成王十三年（公元前659年）、成王十四年、成王十五年三次征討鄭國(guó)，鄭國(guó)也是越打越殘。

作為中原霸主的齊國(guó)不能坐視不管，畢竟鄭國(guó)是中原地區(qū)軍事要地，為保住鄭國(guó)這塊戰(zhàn)略要地，制止楚國(guó)的北進(jìn)勢(shì)頭，齊恒公也早有打算。就在楚成王征討鄭國(guó)的這三年里，齊恒公就與一些諸侯盟國(guó)計(jì)劃著如何幫助鄭國(guó)和如何對(duì)付楚國(guó)，他們的做法就是“奪楚援”、“剪楚黨”、“孤楚勢(shì)”，通過(guò)打擊與楚國(guó)結(jié)盟的國(guó)家來(lái)孤立楚國(guó)。楚成王三討鄭國(guó)后，齊恒公甚至組織了齊、魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹組成的八國(guó)聯(lián)軍征討楚國(guó)的盟國(guó)蔡國(guó)，然后準(zhǔn)備揮師問(wèn)罪于楚。

面對(duì)這種情況，楚成王采取了非常明智的舉措：一方面以方城為城，以漢水為池，嚴(yán)陣以待；另一方面派屈完同齊方談判，爭(zhēng)取和平解決爭(zhēng)端。齊方經(jīng)過(guò)權(quán)衡，最終也選擇和平處理問(wèn)題，命令大軍退至召陵，這就是歷史上著名的“召陵之盟”。

“召陵之盟”對(duì)于齊國(guó)來(lái)說(shuō)是體面的退兵，對(duì)楚國(guó)來(lái)說(shuō)也毫發(fā)未損，但是楚國(guó)能在齊國(guó)的地盤(pán)上狠揍鄭國(guó)后又全身而退，這可是大大提高了楚國(guó)的聲望和地位，而且還保存了爭(zhēng)霸實(shí)力，這也暗示著齊國(guó)獨(dú)霸中原的格局已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖。

春秋形勢(shì)圖

第三步：沒(méi)有與齊國(guó)直接交鋒，而是選擇迂回牽制齊國(guó)

“召陵之盟”后，楚國(guó)在中原的發(fā)展勢(shì)頭稍減，楚成王決定量力而行，決定調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，不與齊國(guó)正面交鋒，而是與齊國(guó)遷回爭(zhēng)霸，他的迂回爭(zhēng)霸計(jì)劃主要有以下三點(diǎn)：

1. 滅弦國(guó)：為了孤立楚國(guó)，齊國(guó)就同北方小諸侯國(guó)組成了自己的北方集團(tuán)來(lái)抗衡楚國(guó)，弦國(guó)就是成員國(guó)之一?！罢倭曛恕焙蟠文甑那锾欤R桓公因?yàn)榱⑧崌?guó)太子的事情與周惠王產(chǎn)生分歧，周惠王就唆使鄭文公背叛齊國(guó)。見(jiàn)到齊桓同盟內(nèi)部出現(xiàn)了裂痕，楚成王乘此良機(jī)，于這一年（公元前655年）八月率軍一舉消滅了弦國(guó)。

2. 滅黃國(guó)滅英國(guó)：黃、英兩國(guó)都是小諸侯國(guó)，也都屬于齊恒公的北方集團(tuán)，齊國(guó)是打算利用黃、英兩國(guó)對(duì)楚國(guó)形成前攻后堵之勢(shì)。

黃國(guó)本來(lái)是楚國(guó)的附屬國(guó)，但是當(dāng)齊恒公霸業(yè)正盛時(shí)，黃投靠了齊。之后，黃國(guó)就徹底服從齊國(guó)指揮，甚至還配合齊軍夾擊楚軍，面對(duì)如此叛逆的身邊小國(guó)，楚成王早就想教訓(xùn)它了。成王二十三年（公元前649年）冬，齊恒公霸業(yè)已不及當(dāng)年，楚國(guó)出兵伐黃，第二年就消滅了黃國(guó)。隨后，楚國(guó)又于成王二十六年（公元前646年）消滅了小諸侯國(guó)英國(guó)。

3. 擊敗徐國(guó)：因?yàn)辄S國(guó)在抵抗楚國(guó)的過(guò)程中，齊國(guó)也沒(méi)有派兵增援，無(wú)信于諸侯，逐漸導(dǎo)致齊國(guó)“諸侯日散，霸業(yè)日衰”。楚成王看到齊國(guó)勢(shì)力大不如前，公元前645年正月，楚國(guó)派兵討伐徐國(guó)。徐國(guó)是齊國(guó)的忠實(shí)屬國(guó)，而且有姻親關(guān)系。楚國(guó)希望通過(guò)征討徐國(guó)來(lái)進(jìn)一步削弱齊國(guó)勢(shì)力。楚國(guó)討伐徐國(guó)兩月后，齊恒公不得不集結(jié)各諸侯國(guó)，討論救徐問(wèn)題。雖然齊桓公也派遣將領(lǐng)率軍救徐，但是諸將根本無(wú)法擊退楚軍，于是齊恒公計(jì)劃進(jìn)攻楚國(guó)的盟國(guó)——厲國(guó)，逼楚撤軍，這也暴露了齊國(guó)已經(jīng)無(wú)力與楚國(guó)正面交鋒了。同年七月，齊曹聯(lián)軍出兵厲國(guó)，但令齊恒公頭疼的是，齊曹聯(lián)軍“伐厲”并不順利，雙方僵持不下，導(dǎo)致齊恒公面臨著東西兩線進(jìn)退維谷的局面。

入冬后，宋、曹兩國(guó)又發(fā)生了矛盾，齊國(guó)的北方集團(tuán)又出現(xiàn)了裂痕，楚國(guó)借此機(jī)會(huì)一舉擊敗徐國(guó)。至此，齊恒公的中原霸業(yè)已是強(qiáng)弩之末。

齊桓公

第四步：征服宋國(guó)，問(wèn)鼎中原

成王二十九年（公元前643年）齊桓公死，齊國(guó)內(nèi)亂，以齊為首的中原北方集團(tuán)也隨之解體。鄰近楚國(guó)的中原諸侯為求自保，又轉(zhuǎn)而順從楚國(guó)?，F(xiàn)在，楚成王問(wèn)鼎中原的最大對(duì)手就是宋國(guó)。

宋襄公因?yàn)槠蕉R國(guó)內(nèi)亂而聲勢(shì)大漲，也打起了稱(chēng)霸中原的主義。楚成王為了稱(chēng)雄中原，采取利用對(duì)方矛盾、與多國(guó)結(jié)盟，孤立并打擊宋襄公的策略。成王三十一年（公元前641年）冬，楚與齊、魯、陳、蔡、鄭五國(guó)結(jié)盟。通過(guò)這次盟會(huì)，楚國(guó)不但鞏固了陳、蔡、鄭等屬國(guó)的附屬地位，而且與齊、魯兩國(guó)達(dá)成了抑制宋國(guó)稱(chēng)霸的默契。

成王三十三年（公元前639年）秋，各諸侯國(guó)國(guó)君在盂地會(huì)盟時(shí)，楚成王和宋襄公吵了起來(lái)，楚成王直接指使手下綁架了宋襄公。最終在魯國(guó)的調(diào)停下楚國(guó)才放的人，可是宋襄公在楚國(guó)身遭劫辱好幾個(gè)月，怨恨于心，圖謀報(bào)復(fù)。成王三十四年（公元前638）夏，宋襄公以鄭伯朝楚為借口出兵攻打鄭國(guó)，楚國(guó)也立馬派兵增援鄭國(guó)，從而引發(fā)了楚宋爭(zhēng)霸的關(guān)鍵戰(zhàn)役——泓水之戰(zhàn)。

泓水之戰(zhàn)

泓水一役，楚國(guó)大敗宋國(guó)后，楚成王繼續(xù)孤立宋國(guó)。楚國(guó)先是痛擊宋國(guó)盟友陳國(guó)，使其成為自己的附屬國(guó)，然后又幫助一直飽受宋國(guó)欺凌的頓國(guó)來(lái)擴(kuò)大自己的勢(shì)力范圍，這樣一來(lái)，楚國(guó)的勢(shì)力已經(jīng)逼到了宋國(guó)南境。在宋國(guó)的北邊，楚國(guó)還拉攏曹?chē)?guó)，與衛(wèi)國(guó)通婚，并利用魯與齊的矛盾幫助魯國(guó)進(jìn)攻齊國(guó)，不斷向北擴(kuò)大影響。此后，越來(lái)越多的諸侯國(guó)均先后臣服于楚。

成王三十九年（公元前633年）冬，楚國(guó)聯(lián)合陳、蔡、鄭、許五國(guó)聯(lián)軍圍攻宋國(guó)都城，迫使宋國(guó)不得不從屬于楚國(guó)，此時(shí)齊國(guó)也迫于楚國(guó)的壓力而向楚屈服。楚也終于實(shí)現(xiàn)了“朝諸侯、長(zhǎng)齊晉”的宿愿，成為天下事實(shí)上的霸主。

宋襄公

在楚莊王問(wèn)鼎中原之前，楚成王就已經(jīng)完成過(guò)了一次霸業(yè)。簡(jiǎn)單回顧一下楚成王問(wèn)鼎中原這一路，可見(jiàn)成王也非一般人也。其一，利用矛盾，乘敵之隙而攻之。楚在與齊爭(zhēng)霸過(guò)程中，利用鄭國(guó)叛齊之時(shí)滅掉弦國(guó)；利用宋曹鬧別扭、齊國(guó)北方集團(tuán)出現(xiàn)分裂之機(jī)擊敗徐國(guó)。其二，制造假象，誘敵入甕。宋襄公為了稱(chēng)霸，但在當(dāng)時(shí)，楚國(guó)實(shí)力已經(jīng)強(qiáng)于宋國(guó)，可是楚成王為了擊敗宋襄公，對(duì)宋故作順從，迷惑宋襄公。凡此種種策略，對(duì)楚戰(zhàn)勝對(duì)方，稱(chēng)霸中原，均起了積極作用。