牛春明，滿族八旗后裔，北平人，生于1881年，1961年在杭州辭世。1907年，牛春明在北平消防總隊(duì)擔(dān)任醫(yī)生，他巧遇楊式太極拳第二代傳人楊健侯先生，隨后拜師入門，跟隨習(xí)拳近二十年。因健侯祖師當(dāng)時(shí)年事已高，故而托子楊澄甫先生代為收徒。后他又在澄甫先生門下習(xí)拳多年。楊家兩代人向牛春明傳授過技藝，確切地說，牛春明先生是楊式太極拳第三代入室弟子，也是楊式太極拳第一位異姓入室弟子。

自入楊門之后，牛春明身不離兩位祖師，既拜師學(xué)藝，又相輔教拳。他聰慧好學(xué)，日益進(jìn)步，深得健侯與澄甫先生的欣賞。健侯先生曾賜名“鏡軒”。牛鏡軒與同時(shí)代稍后拜師的楊家入室弟子李雅軒、田兆軒并稱“三軒”，功夫都了得。

牛春明先生成才得勢，聲名遠(yuǎn)播，但他念念不忘楊家對他的恩德，他常常掛在嘴邊的一句話是“因?yàn)橛袟罴胰?，才有今日的成就。自己在拳藝上有重大成就，是因?yàn)闂罴覂纱说亩鲪邸?。這些恩情他永遠(yuǎn)記在心上，并教育他的外孫孟憲民等一代新人，做人要以德報(bào)恩，不能忘恩負(fù)義。可見他是一個(gè)不忘本的人。他對楊家人情之深、愛之切，是發(fā)自內(nèi)心的，表現(xiàn)了他高尚的武德。

牛春明先生深得楊健侯祖師真?zhèn)?。?jù)說，健侯先生在世時(shí)除教會牛春明楊式太極拳、械及推手之外，還教了點(diǎn)穴之功。在解穴之功傳授之前，楊健侯便不幸去世，這也是促成牛春明曰后游走南北，遍訪武林的緣由之一。楊家兩代人把看家本領(lǐng)悉數(shù)傳給了牛春明先生，牛先生諳熟楊家拳械套路，尤擅長太極推手。他雖然身材不高，貌不驚人，但太極功夫純厚，當(dāng)時(shí)就有“牛大力士”的美稱。他一生只從一師，只習(xí)一門一藝，日積月累，從而形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格。建國初期，中央新聞電影紀(jì)錄制片廠為時(shí)已八十高齡的牛春明先生拍攝了一部紀(jì)錄片《萬年常青》。目前，經(jīng)多方尋找，《萬年常青》這部紀(jì)錄片僅有三分之一殘片留世，但已十分難得。從中我們可領(lǐng)略到牛春明先生活生生的拳藝演繹。在當(dāng)時(shí)的條件下，單獨(dú)為一人一藝拍攝電影實(shí)為武術(shù)界所僅有。它表明，牛先生演繹的傳統(tǒng)太極拳已為國家所認(rèn)可。它不僅是楊式太極拳的驕傲，楊家?guī)状说尿湴?，更是杭州這座美麗城市的驕傲。

楊健侯生前曾教牛春明點(diǎn)穴之功，在楊健侯去世之后，牛春明為求解穴之法，拜會各路武林高手，足跡遍及大江南北?？箲?zhàn)期間，他一路南下，曾有一段時(shí)光在杭州協(xié)助楊澄甫先生教拳。在杭州、永康、武義等地都留下諸多傳說，譬如，他可以用指開罐、手掌沾鳥不飛、力克地霸、全國武術(shù)大會期間以推手巧勝外家大力士等，都廣為傳頌。我認(rèn)為，牛春明的楊式太極拳豸除了架子舒展、大氣、傳神之外，其太極內(nèi)功已達(dá)爐火純青地步，進(jìn)入“神明”的境地。拍攝他的太極拳功夫的《萬年常青》片段，至今仍讓人感到他的太極拳神韻，讓人嘆為觀止。

牛春明先生演繹的太極拳特點(diǎn)，至少有三個(gè)方面的獨(dú)特之處：一是體用結(jié)合，來源為“用”。太極拳的內(nèi)在本質(zhì)特征是“拳”，是拳則必然強(qiáng)調(diào)內(nèi)功的養(yǎng)成與技擊。圍繞這一核心認(rèn)識，太極拳的一招一式，無論是強(qiáng)調(diào)健身之需，還是技擊攻防之要，都要從技擊角度去解讀，而不能僅僅成為一種“花架子”。二是體健結(jié)合，發(fā)展在“健”。當(dāng)代人練習(xí)太極拳，在體味太極拳奧妙的同時(shí)，無不抱有調(diào)養(yǎng)氣血、平和身心、強(qiáng)身健體的目的，越是練得久，越是練得舒適，也就越想練習(xí)，并會切身感覺到它對身心調(diào)和的獨(dú)特療效。太極拳的靜養(yǎng)與調(diào)息，動與靜的結(jié)合，對諸如頸腰脊椎疾病、心血管疾病和糖尿病等慢性疾病，都有獨(dú)特的療效。是故，牛春明先生曾自嘲，自己雖為醫(yī)生，但很多毛病不是開方治好的，而是太極拳練好的。三是體美結(jié)合，歸結(jié)在“美”。太極之美，可以歸結(jié)為以下幾個(gè)方面。一則架子美。太極拳的演練方式不是通過蠻力來達(dá)到制人的目的，而是強(qiáng)調(diào)柔和、輕靈、虛化來達(dá)到目的。演練時(shí)不僅要求一招一式動作到位，更要求精神的內(nèi)在涵養(yǎng)到位。首先強(qiáng)調(diào)的是意氣神。沒有精神，就沒有太極拳。牛春明拳架之所以有獨(dú)到的美，是因?yàn)樗木窬辰缂盃顟B(tài)，以神貫頂，雙目始終炯炯有神。表演淋漓盡致，是一種大氣象。它的傳播示范意義已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了太極拳一招一式準(zhǔn)確性的本身。二則德行美。學(xué)拳者要懂得自身的道德修養(yǎng)，要“吾曰三省吾身”，尊重長輩，愛護(hù)友朋，體恤弱勢，淡泊名利。牛春明生前從不主動與人交手，即使被逼無奈，也是相約靜處，點(diǎn)到為止。對孟憲民，他也是常常這般教育。在孟憲民功夫日深的情況之下，他教導(dǎo)他不要輕易出手，以防傷人。在練習(xí)推手時(shí)，也強(qiáng)調(diào)不要過頭與好斗。牛春明對楊家人也不忘恩情。自己授徒，從不求圖報(bào)，體現(xiàn)了他的德行與高風(fēng)亮節(jié)。三則心靈美。他內(nèi)外兼修，教人從善，從不圖回報(bào)。在西子湖畔，不論親疏遠(yuǎn)近，他都毫無保留地傳授太極拳技藝，傾其心血直至去世。在西子湖畔，他培養(yǎng)出了孟憲民、丁水德等一大批太極名師，成為西子湖畔一朵朵新花。