1211年（西遼天禧三十四年）秋天，虎思斡耳朵（今吉爾吉斯斯坦國(guó)內(nèi)布拉納城）的天氣依然酷熱。西遼皇帝耶律直魯古看著自己日漸老去的軀體，再也沒有勇氣與決心恢復(fù)契丹先祖的宏業(yè)?；蕦m里雖然歌舞四起，但他的心里卻是一片山河破碎的景象。透過(guò)裝飾奢華的窗戶，他看到宮外街道上行人匆匆，似乎兵荒馬亂的日子已經(jīng)到來(lái)，散落一地的西域水果，在烈日的暴曬下逐漸腐爛，就像自己曾經(jīng)擁有的龐大帝國(guó)，如今已經(jīng)在蒙古與花剌子模的夾擊下走向衰亡。

國(guó)家危亡之際，耶律直魯古總會(huì)想到祖父耶律大石的英雄故事。在八十多年前，契丹人也面臨著亡國(guó)滅族的危險(xiǎn)，完顏阿骨打統(tǒng)帥的女真人在不可思議的極端時(shí)間里奪了遼朝天祚帝的天命，但耶律大石臨危不懼，率領(lǐng)部眾在西域重建了大遼帝國(guó)。然而，耶律直魯古不是耶律大石，他在太平年代出生，戰(zhàn)爭(zhēng)與殺戮似乎已經(jīng)成為歷史，他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，自己卻要為這可悲的昏庸付出亡國(guó)的代價(jià)。

末代皇帝耶律直魯古

《遼史》對(duì)耶律直魯古的記載只有寥寥幾筆：“仁宗次子直魯古即位，改元天禧，在位三十四年。時(shí)秋出獵，乃蠻王屈出律以伏兵八千擒之，而據(jù)其位。遂襲遼衣冠，尊直魯古為太上皇，皇后為皇太后，朝夕問(wèn)起居，以侍終焉。直魯古死，遼絕。”在耶律直魯古如此漫長(zhǎng)的在位時(shí)間里，當(dāng)然不會(huì)只有屈出律篡權(quán)這一件大事，但這個(gè)神秘的帝國(guó)并沒有給后世留下太多訊息。

耶律直魯古引狼入室，把被成吉思汗打敗乃蠻部的王子屈出律收為駙馬，卻沒想到屈出律反戈一擊，發(fā)動(dòng)政變軟禁了自己。屈出律繼任西遼皇帝，但契丹人與乃蠻人是完全不同的兩個(gè)民族，西遼皇權(quán)易主，耶律大石的帝國(guó)宣告結(jié)束。不過(guò)，屈出律的日子也不好過(guò)，他的即位導(dǎo)致本來(lái)就頹敗的西遼日益混亂，原本歸附西遼的勢(shì)力紛紛叛亂，僅僅在位六年，屈出律就兵敗身死，西遼國(guó)土被蒙古與花剌子模瓜分，此后隨著花剌子模兵敗亡國(guó)，西遼的殘存勢(shì)力也完全并入蒙古帝國(guó)的版圖。

據(jù)學(xué)者賈叢江考證，考慮到西遼契丹人的數(shù)量與當(dāng)?shù)貜?fù)雜的環(huán)境，西遼大多人口未必都居住在城市或農(nóng)耕區(qū)，契丹人在西遼仍保持著游牧傳統(tǒng)，逐水草而居，而契丹皇族也很有可能并不總是住在首都虎思斡耳朵，而是延續(xù)了遼朝的“四時(shí)捺缽制”，也就是在全國(guó)多地的“捺缽”（行宮）之間游走。不論是普通契丹人，還是王公貴族，他們都沒丟棄騎馬打獵的愛好，這正是游牧民族的本色。這個(gè)本色曾幫助契丹人創(chuàng)建了幅員遼闊的帝國(guó)，但就連尋常百姓都心存熱血的時(shí)候，一國(guó)之主竟然丟掉了戰(zhàn)斗意志，遼朝的國(guó)祚真的要絕了。

因?yàn)槭悄┐实?，耶律直魯古也沒有得到廟號(hào)，只有一個(gè)漢語(yǔ)年號(hào)天禧，讓后人記得他的國(guó)家跟遙遠(yuǎn)的中原帝國(guó)還有些許關(guān)聯(lián)。耶律直魯古在退位兩年后死去，雖有太上皇的虛名，但他的內(nèi)心充滿憤懣與不甘。契丹皇族有過(guò)兩次衰亡的時(shí)刻，耶律直魯古見證了第二次。望著天邊緩緩沉下的落日，耶律直魯古想起八十多年前的歷史，更加感慨而落寞，他想的很明白，自己是第二個(gè)天祚帝，而第二個(gè)耶律大石不會(huì)再有了。

遼朝的覆滅

耶律大石的時(shí)代也是一個(gè)風(fēng)云變幻的時(shí)代。1114年，遼與北宋的疆域幾乎都達(dá)到了自己歷史上的巔峰階段。遼在東面勢(shì)力直達(dá)今天的庫(kù)頁(yè)島一帶，只要契丹人愿意，就可以直抵大海，與沿海居住的土人交換商品。在西面，遼終于降服了突厥人粘八葛部，版圖延伸到了阿爾泰山一帶。這個(gè)神秘的粘八葛部就是后來(lái)著名的乃蠻部的祖先，但在此時(shí)，他們?nèi)藬?shù)稀少，勢(shì)單力薄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與契丹人對(duì)抗。

向來(lái)被詬病版圖較小的北宋，也在此時(shí)終于降服了阿爾金山一帶的黃頭回紇，并建立了隴右都護(hù)府。從某種意義上講，隴右都護(hù)府有向漢朝西域都護(hù)府效仿的意味，這激起了宋人再造盛世的奇特幻覺，盡管最重要的河西走廊還被西夏牢牢控制，至于西域早就脫離中原王朝的控制，現(xiàn)在正被高昌回鶻與東喀喇汗國(guó)統(tǒng)治。

但這一切都隨著女真強(qiáng)勢(shì)崛起而迅速變化。1115年，完顏阿骨打稱帝，金朝宣告建立。僅僅十年后，1125年，遼朝滅亡，天祚帝耶律延禧流亡漠北，在夾山一帶苦苦抵抗，一路上可謂損兵折將，契丹皇族多被女真人屠戮。遼朝大勢(shì)已去，連天祚帝身邊的人都擔(dān)心自己朝不保夕，各自盤算著活命的去處，沒過(guò)多久，天祚帝就被女真人俘虜。不過(guò)，契丹皇族并未因此絕嗣，重臣耶律大石在此刻登上歷史舞臺(tái)。他也是正宗的契丹皇族出身，是遼太祖耶律阿保機(jī)的八十孫。

《遼史》上有記載：“（耶律大石）通遼、漢字，善騎射，登天慶五年進(jìn)士第，擢翰林應(yīng)奉，尋升承旨。遼以翰林為林牙，故稱大石林牙。歷泰、祥二州刺史，遼興軍節(jié)度使。”這樣一個(gè)文武雙全的人才，斷然不會(huì)讓自己死在庸君天祚帝手里，他幾次提出解決國(guó)家危機(jī)的辦法，都得不到認(rèn)同，便尋機(jī)離開天祚帝，帶著少量部眾向西進(jìn)發(fā)，試圖為遼朝尋找新的發(fā)展空間。

耶律大石的西征

耶律大石這個(gè)戰(zhàn)略是完全正確的。當(dāng)時(shí)遼朝在中部與東部的國(guó)土盡被攻占，尤其是大量良田耕地農(nóng)田被占、被毀，遼朝多數(shù)城市、人口與資源都丟失了，再回去對(duì)抗氣勢(shì)正盛的金朝，無(wú)異于以卵擊石。但是，遼朝西部尤其是西北部還沒被戰(zhàn)火波及，女真人還沒來(lái)得及攻占漠北草原，而西域諸國(guó)也與遼關(guān)系和睦，為何不去西面找找機(jī)會(huì)？耶律大石認(rèn)為，西行或許還能尋得一線生機(jī)。

每次讀史到此處，我都十分欽佩耶律大石的機(jī)敏，更感喟于這些已經(jīng)亡國(guó)的契丹人不放棄、不絕望的信念。在此之前，歷朝各代首都一旦被占，國(guó)家基本宣告滅亡，但從遼開始，到后來(lái)的宋、明，首都被占并不等于國(guó)家全滅，即使大多數(shù)國(guó)土丟失，也會(huì)戰(zhàn)斗到最后一刻。耶律大石算是一個(gè)開頭（此前匈奴滅西晉是另一個(gè)特殊情況），這或許是因?yàn)榇饲暗某鷾缤龆嘁騼?nèi)亂，當(dāng)不得不與強(qiáng)大的外族作戰(zhàn)時(shí)，反而能形成置之死地而抗?fàn)幍挠職狻?/p>

耶律大石此時(shí)最緊急的是需要尋找一個(gè)根據(jù)地，有了基本盤，才有可能得到喘息，進(jìn)而壯大隊(duì)伍，恢復(fù)遼朝大業(yè)。他帶領(lǐng)幾百個(gè)契丹勇士，急行軍數(shù)日，抵達(dá)了位于遼國(guó)邊陲的可敦城。在這里，仍有一些忠于遼朝皇帝的士兵與百姓，既然天祚帝已經(jīng)被俘，耶律大石就成了契丹人新的領(lǐng)袖，他們需要在一個(gè)更有智慧與勇氣的領(lǐng)袖的統(tǒng)帥下完成復(fù)國(guó)的夢(mèng)想。在可敦城，耶律大石一面休養(yǎng)生息，一面了解著更遙遠(yuǎn)的西方國(guó)家的情況，也與部將共商討著未來(lái)的戰(zhàn)略。

在可敦城，十多個(gè)部落派人前來(lái)與耶律大石會(huì)面，他們?cè)墙捣谄醯さ蹏?guó)的重要力量，在遼朝亡國(guó)之際，他們?nèi)阅苈爮囊纱笫奶?hào)召，除了帝國(guó)余威的因素，也與耶律大石本人的魅力與影響力有關(guān)。在統(tǒng)帥大帳里，金戈鐵馬的回響在耶律大石腦海里一遍遍游蕩，他無(wú)數(shù)次做夢(mèng)回到了故土，陪伴在那個(gè)他其實(shí)也不喜歡的天祚帝身旁。但他畢竟深受儒家教育影響，有很重的忠君安民思想：天下何其之大，難道就沒有契丹人的容身之地嗎？史書上沒記載太多耶律大石身邊的將士名字，甚至連他本人的活動(dòng)都記載甚少，后人并不清楚他是憑借何種手腕得到了契丹部眾的支持，但從后來(lái)他千里征途只為延續(xù)遼朝國(guó)祚來(lái)看，他是個(gè)不可不扣的契丹英雄，是個(gè)真正的理想主義者。他完全可以像其他契丹人一樣投降金朝或者宋朝，但他選擇了一條最危險(xiǎn)的道路，可謂背水一戰(zhàn)，險(xiǎn)中求勝。

西遼的鼎盛期

好在耶律大石的實(shí)力與運(yùn)氣俱佳。在不遠(yuǎn)的東方，北宋經(jīng)過(guò)靖康之恥，中原已是一片混戰(zhàn)，宋金兩國(guó)的南北拉鋸戰(zhàn)反而給耶律大石一線生機(jī)。趁著女真人還來(lái)不及大舉征討可敦城，耶律大石必須盡快擁有一塊更安全的根據(jù)地。此時(shí)位于西域一帶的高昌回鶻、東喀喇汗國(guó)等政權(quán)，也存在的不同程度的內(nèi)部問(wèn)題，各派勢(shì)力爭(zhēng)斗處于膠著狀態(tài)，誰(shuí)也沒有能力統(tǒng)一這一地區(qū)，而這恰恰是遼朝最后的機(jī)會(huì)所在。

1130年，耶律大石率領(lǐng)部眾向西行進(jìn)，史稱“大石西征”?！哆|史》用少量文字記下了西征開始時(shí)激動(dòng)人心的場(chǎng)景：“二月甲午，以青牛白馬祭天地、祖宗，整旅而西”。隨后，耶律大石向回鶻王畢勒哥表達(dá)了借道之義，無(wú)軍事意圖，并繼續(xù)向西行進(jìn)。耶律大石得到了回鶻政權(quán)的熱情款待，其“軍勢(shì)日盛，銳氣日倍”。

在高昌回鶻西面，是東喀喇汗國(guó)。當(dāng)時(shí)，東喀喇汗國(guó)與周邊部落的爭(zhēng)斗不分上下，國(guó)王伊卜拉欣汗便邀請(qǐng)耶律大石進(jìn)入本國(guó)，以平衡各派勢(shì)力。契丹人當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，耶律大石幾乎兵不血刃地占領(lǐng)了首都八剌沙袞，后改名虎思斡耳朵，這里便成為契丹人新政權(quán)的首都。1132年，耶律大石在虎思斡耳朵稱帝，是為西遼開國(guó)皇帝。這段歷史如今看來(lái)頗為神奇，猶如當(dāng)年張騫出使西域一般，西域諸國(guó)考慮到中原王朝的強(qiáng)盛與共同的強(qiáng)大敵人，才愿意聯(lián)合。耶律大石雖不是中原人，但沒訴諸于武力就征服了對(duì)手，實(shí)在令人驚嘆。

建國(guó)之后，耶律大石便派大將蕭斡里剌東征，試圖奪回遼朝失去的領(lǐng)土。但現(xiàn)實(shí)是無(wú)情的，他的復(fù)國(guó)之行剛剛開始，就遭遇了惡劣的自然環(huán)境的沖擊，綿延近千里的茫茫戈壁成為天然的阻隔，漫天的黃沙與復(fù)雜的軍事環(huán)境不僅阻攔了來(lái)自東方的敵人，也斷絕了他回到故鄉(xiāng)的可能。耶律大石只好立足西域，考慮向西發(fā)展，不斷壯大自己的勢(shì)力，擴(kuò)展西遼的版圖。此后，經(jīng)過(guò)卡特萬(wàn)戰(zhàn)役，西遼擊敗塞爾柱帝國(guó)，后來(lái)塞爾柱日益衰落，西遼成為中亞地區(qū)最強(qiáng)大的國(guó)家。

到了12世紀(jì)中葉，西遼已經(jīng)成為一個(gè)面積可以比肩金朝的龐大帝國(guó)。西遼疆域在東部與蒙古的克烈部、西夏政權(quán)接壤，南面直抵青藏高原北端，北面包括了阿爾泰山與巴爾喀什湖的大片土地，西面則直抵咸海，葛邏祿人、康里人與花剌子模人也相繼歸附西遼。

耶律大石實(shí)行開明政治與宗教寬容政策，在他的治理下，契丹人再次找回了昔日強(qiáng)盛帝國(guó)的榮光。耶律大石之后，西遼歷經(jīng)蕭塔不煙、耶律夷列、耶律普速完、耶律直魯古四位契丹統(tǒng)治者，共享國(guó)八十多年。值得注意的是，西遼是一個(gè)有濃厚中華文化基因的國(guó)家，而且，契丹文化、儒家文化與中亞不同文化在其中碰撞與融合，但其政治文化仍在很大程度上沿用了中原王朝的模式。比如，耶律大石與耶律夷列都有自己的廟號(hào)，分別是德宗與仁宗，西遼也把年號(hào)的傳統(tǒng)繼承下來(lái)，歷代皇帝都有自己的漢語(yǔ)年號(hào)。

吊詭的是，西遼有幾個(gè)年號(hào)與中原王朝的年號(hào)一模一樣。比如，仁宗耶律夷列在位十三年，年號(hào)紹興，與此前南宋高宗趙構(gòu)的年號(hào)一樣。西遼末主耶律直魯古的年號(hào)是天禧，與北宋真宗趙恒的年號(hào)一樣。史書上對(duì)此并無(wú)詳細(xì)解釋，雖然古代有些年號(hào)特別受“歡迎”，但西遼與宋朝年號(hào)的重合，想必并不是偶然?；蛟S，在這些遠(yuǎn)隔中原的契丹皇帝心中，仍有一個(gè)入主中原、主導(dǎo)“天下秩序”的夢(mèng)想，盡管在地理上已經(jīng)離開儒家文明的中心地帶，但他們?cè)谖幕蠈?duì)儒家文明仍有很深的認(rèn)同感。從耶律大石到耶律直魯古，契丹皇族的國(guó)祚又延續(xù)了八十多年，可他們最終無(wú)法逃脫宿命的糾葛，就像那些數(shù)不清的消逝在歷史長(zhǎng)河中的國(guó)家一樣，大漠落日之時(shí)，唯有后世的憑吊與評(píng)說(shuō)。