東晉和南宋非常相似，都是從北方逃到南方的“大尾巴王朝（相對于西晉、北宋）”。更巧合的是，在東晉和南宋之初，各有一位北伐名將。而且這兩位名將所侍奉的皇帝（晉元帝司馬睿，宋高宗趙構(gòu)）都不想北伐，只想躲在江南的安樂窩里混日子。

南宋的北伐名將岳飛，大家再熟悉不過了，而東晉的北伐名將祖逖，名氣不是很大。有意思的是，祖逖這個人的名氣不大，但他有個成語卻是家喻戶曉、婦孺皆知，就是“聞雞起舞”。另外，祖逖還有一個著名成語——中流擊揖。

聞雞起舞是個勵志成語，在“勵志成語排行榜”中高居前列。這個成語是祖逖和另一位名將劉琨共同創(chuàng)造的。祖逖和劉琨是好友，他們年輕時就渴望建功立業(yè)。成功不是那么容易的，首先要充實(shí)自己，要文能學(xué)富五車，武能上馬擊劍。于是祖逖和劉琨約定：每天清晨只要聽到公雞打鳴，我們就起來練劍，不許偷懶。

每逢雞鳴，二人皆從床上躍起，操起寶劍在庭中對劍起舞。他們堅(jiān)持了很多年，終成一代名將。劉琨堅(jiān)守太原九年，為天下巨擎，祖逖從江東渡江北伐，皆感動千古。

祖逖成長的年代，是昏天黑地的西晉八王之亂。西晉已無可救藥，很多諸侯王都聽說祖逖有才干，想收為己用，全被祖逖拒絕。祖逖很聰明，知道諸王根本不足以成事，中原必亂。為祖逖本人的功業(yè)著想，他最有可能的人生路徑就是：南下江東避難，然后從江東北伐收復(fù)中原。

晉瑯琊王司馬睿坐領(lǐng)江東，聽說聞雞起舞的祖逖居于泗口（一說為江蘇淮安境內(nèi)），立刻封祖逖為徐州刺史，請祖逖南下至京口（江蘇鎮(zhèn)江）任職。

站在南朝（東晉及宋、齊、梁、陳）的角度，京口是最合適的北伐起點(diǎn)。南兵從京口過江，艦隊(duì)向東行進(jìn)，然后北上進(jìn)入中瀆水（約今京杭大運(yùn)河蘇中段），北上至泗口。休整后，艦隊(duì)繼續(xù)北上至下邳（今江蘇省徐州市睢寧縣古邳鎮(zhèn)），距離兵家必爭之地的徐州就非常近了。如果拿下徐州，北伐就可以說成功了一半。

但是司馬睿并不是愿意北伐的皇帝，江南的人心他都沒穩(wěn)住，哪敢北伐？面對祖逖要求北伐，司馬睿嘴上答應(yīng)，可全是口惠而實(shí)不至。等到司馬睿實(shí)在糾纏不清祖逖，干脆給祖逖畫了一張北伐大餅。司馬睿封祖逖為豫州刺史，給了三千匹布，一千人吃的糧食，你北伐去吧。

換了別人，還不如穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卦诮献龉?，何必北伐自討苦吃？祖逖卻根本不在乎這些，沒有兵？北方人哪個不愿迎王師？這就是現(xiàn)成的兵源。祖逖在率眾渡江北上時，慷慨中流擊揖，誓曰：我若不能收復(fù)中原，有如此江！言辭壯烈，眾皆感動。這一年是公元313年，東晉還沒有建立，西晉懷帝剛被漢趙主劉聰俘虜。晉武帝司馬炎之孫司馬鄴稱帝，就是晉愍帝，改元建興。

從地理上看，祖逖渡江的地點(diǎn)應(yīng)該就是京口。畢竟京口就在長江南岸，北上過江相對方便。接下來，祖逖率眾居于江陰，作為北伐的前進(jìn)基地。祖逖在江陰打造兵器，招兵買馬。

這個江陰肯定不是現(xiàn)在的江蘇省江陰市。今江陰市在長江南岸，祖逖不可能從長江南岸渡了江還在長江南岸。《晉書-祖逖傳》說祖逖居于江陰，而《資治通鑒》則說祖逖的北伐基地是淮陰。

這就很好理解了。祖逖渡過長江后，如上路線所述，艦隊(duì)進(jìn)入中瀆水，北上至淮陰。這條路線，也是后來的東晉權(quán)臣劉裕于公元410年北伐南燕所走的路線。公元383年的淝水之戰(zhàn)勝利后，東晉疆域大幅向北擴(kuò)張，劉裕北伐時，徐州已在東晉控制之下。但祖逖那個時代，過了淮河，雖非敵境，但多是些漢人塢主（地方武裝勢力）。黃河以南、淮河以北的這些地區(qū)，差不多就是“真空地帶”，北方胡人勢力要爭奪，祖逖更要爭奪。

安徽省東北部有個亳州市，就是魏武帝曹操的家鄉(xiāng)。這里在西晉時稱譙國（地市級，與郡同級），聚集著張平、樊雅等漢人塢主，勢力很大。祖逖進(jìn)攻張平，打了一年多都沒拿下。軍事上不見成效，那就攻心。祖逖引誘張平的部下謝浮等人，斬殺張平，收服了當(dāng)?shù)貏萘Α?/p>

祖逖下一個前進(jìn)基地，設(shè)在了太丘。太丘，就是現(xiàn)在河南省東部的商丘永城市。這里距離譙國（亳州）很近，而不攻下譙國，祖逖是無法深入河南腹地收復(fù)失地的。而樊雅頂不住祖逖的凌厲攻勢，很快就投降了。

祖逖在豫、皖交界處的成功，讓對北伐沒什么興趣的晉王司馬睿腰桿硬了起來。司馬睿把北方的強(qiáng)敵——石勒臭罵一頓，然后宣布祖逖節(jié)制瑯邪王司馬裒（“裒”念“包”）等九軍。這個司馬裒是誰呢？就是司馬睿的長子，晉明帝司馬紹的一母之弟。這時的司馬裒只有十幾歲，根本不可能上戰(zhàn)場。司馬睿派最喜歡的兒子司馬裒出馬，純粹是來占祖逖便宜的。祖逖如果再立大功，司馬裒就可以跟著祖逖“鍍金”，算盤打得太精明了。

祖逖和后世的岳飛一樣，北伐都基本在河南轉(zhuǎn)悠。但河南是四戰(zhàn)之地，如果東晉能拿下河南，進(jìn)可收復(fù)河北、山西，退可成為東晉國都南京的戰(zhàn)略屏障。但是北方的后趙石氏要統(tǒng)一中原，河南是必須拿下的。石勒侄子石虎帶著五萬士兵在浚議（河南開封）打敗祖逖，祖逖只好退兵至梁國（河南商丘）。商丘是個好地方，黃河之南，淮河之北，洛陽之東，徐州之西。祖逖如果能控制梁國，進(jìn)退同樣自如。

可惜的是，祖逖孤軍深入，后援跟不上。司馬睿只想占祖逖的便宜，絲毫不想付出，還不如宋高宗趙構(gòu)多少還支持岳飛北伐呢。北伐軍再戰(zhàn)不利，祖逖再次向南撤退，占據(jù)淮南，也就是現(xiàn)在的安徽省淮南市壽縣。

壽縣位于淮河之南，是東晉國都南京嚴(yán)重依賴的軍事重鎮(zhèn)，是萬不能有失的。好在祖逖退無可退，開始主動進(jìn)攻，后趙兵被祖逖打得稀里嘩啦，河南諸地多被祖逖占據(jù)。

祖逖在河南，類似一個人。誰呢？東吳后期的大將陸抗。陸抗在荊州，西晉大將羊祜不敢用兵，只能收買吳人之心。祖逖也是如此，坐鎮(zhèn)河南，石勒根本不敢再對祖逖用兵，學(xué)起了羊祜，和祖逖互相收買人心。不過，因?yàn)槭招蘅樍俗驽鸭业淖鎵灒屪驽焉钍芨袆?。所以后趙所有投降的人，祖逖全部拒絕，在這客觀上也放慢了北伐的節(jié)奏。

東晉太興四年（公元321年）八月，四十六歲的祖逖病逝。祖逖的病逝，造成了兩個嚴(yán)重的后果。一、北方再無人能抗衡石勒，后趙勢力不斷向南擴(kuò)張。二、東晉的頭號權(quán)臣王敦，再無制約。王敦很怕祖逖，祖逖活一天，王敦不敢作亂。聽說祖逖死了，王敦非常興奮，密謀作亂。

次年，王敦就舉兵反抗東晉。王敦作亂，導(dǎo)致東晉重心放在內(nèi)部，在客觀上又給石勒南侵提供了便利。東晉雖然撲滅了王敦之亂，但北方最終丟掉了淮河以北的地盤。