俗話說，十年寒窗苦，對于古代學(xué)子來說，唯一逆襲的方法就是科舉考試。為了有朝一日能夠魚躍龍門，無數(shù)的寒門學(xué)子刻苦讀書，只為博得一個(gè)進(jìn)京參加殿試的機(jī)會。然而，進(jìn)京之路卻不是一帆風(fēng)順的，不但要時(shí)時(shí)刻刻提防沿途發(fā)生危險(xiǎn)，還要湊夠進(jìn)京所需要的大量盤纏，可是對于那些平民來說，這無疑是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。令我們意外的是，當(dāng)時(shí)的朝廷對此早有政策，而且待遇好到讓人羨慕。

明朝的會試每三年舉辦一次，一般都定在八月鄉(xiāng)試的次年二月。在交通并不便利的古代，來自南方的學(xué)子，尤其是更遠(yuǎn)的閩粵學(xué)子，往往在鄉(xiāng)試剛考完之后，便匆匆踏上進(jìn)京旅程。而北方的學(xué)子由于路途較近，就不用出發(fā)那么早，他們通常在年后才會上路，在一月中下旬的時(shí)候抵達(dá)京城，只有到了那個(gè)時(shí)候，整個(gè)京城的會試氛圍才是最濃厚的。

對于那些來自南方的學(xué)子來說，為了進(jìn)京參加會試，不但要花費(fèi)大量的人力物力，還有承擔(dān)趕考所需的巨額費(fèi)用，很多不知朝廷政策的百姓都會砸鍋賣鐵，給孩子湊夠路上用的盤纏，而那些趕考的學(xué)子，往往也會省吃儉用，把自己的身體搞得一塌糊涂。因此在考試前夕，很多學(xué)子都因病棄考，缺乏的經(jīng)費(fèi)問題，在很大程度上影響著考生的發(fā)揮。

對此，朝廷為了給人才們一個(gè)公平的起點(diǎn)，就實(shí)施了一項(xiàng)舉措，他們會給路途較遠(yuǎn)的學(xué)子發(fā)放路費(fèi)補(bǔ)貼。在山東、山西、河南等省的考生，會得到五兩銀子的補(bǔ)助；在稍遠(yuǎn)一些的云南、貴州、廣東等地的考生則會得到十兩銀子；后來經(jīng)過朝廷調(diào)整，廣東、海南等地的補(bǔ)貼，由十兩提升為三十兩，的確是一筆不小的數(shù)目。

據(jù)《科舉的鼎盛與末路·入仕之途》記載，用于趕考補(bǔ)貼的款項(xiàng)，考生可直接找當(dāng)?shù)夭颊诡I(lǐng)取，在領(lǐng)取補(bǔ)貼的同時(shí)，還會被贈與一個(gè)火牌，考生可以憑火牌在沿路驛站領(lǐng)取馬車一駕，馬車上還插有“禮部會試”黃旗，在當(dāng)時(shí)被稱為“公車”，沿途的關(guān)卡守衛(wèi)或者盜匪，看到黃旗都會畢恭畢敬，絕不敢多加阻撓，趕考學(xué)子的待遇可以說是十分讓人羨慕了。

最后，那些來到京城的考生，還要面臨住宿和吃飯的問題，而據(jù)明朝的沈德符記載：京師五方所聚，其鄉(xiāng)各有會館。在寒冷的冬天，京城的官員或者商賈們便會集資購置房產(chǎn)，建立供學(xué)子休息吃飯的“會館”，既解決了學(xué)子們的住宿問題，有加大了他們之間的交流溝通；在為自己的“善行”取得好名聲的同時(shí)，也可以趁機(jī)拉攏有真才實(shí)學(xué)的學(xué)子為自己所用，實(shí)在是一箭四雕之計(jì)。進(jìn)京趕考，的確是寒門學(xué)子的春天。