現(xiàn)代漢語中的脾氣指的是性情的好壞，“發(fā)脾氣”是發(fā)怒的意思。而脾臟在西醫(yī)中，是胚胎時期的造血器官，自骨髓開始造血后，脾臟演變成人體最大的外周免疫器官。
脾臟的主要功能是各種成熟淋巴細胞的場所。其次，脾臟是機體對血源性抗原產(chǎn)生免疫應(yīng)答的場所，同時也是產(chǎn)生抗體（并分泌某些重要的生物活性物質(zhì)，如補體成分）的主要器官，在機體的防御，免疫應(yīng)答中具有重要的地位。體內(nèi)約90%的循環(huán)血液要流經(jīng)脾臟，脾內(nèi)的巨噬細胞和網(wǎng)狀內(nèi)皮細胞均有較強的吞噬作用，可清除血液中的病原體，衰老的紅細胞、白細胞、免疫復(fù)合物和異物，從而發(fā)揮過濾作用，使血液得到凈化。
    “發(fā)脾氣”、憤怒的情緒能誘導(dǎo)機體的應(yīng)激反應(yīng)，出現(xiàn)血漿糖皮質(zhì)激素（GC）濃度的升高，減弱免疫功能，與生長激素（GH）、鹽皮質(zhì)激素升高也可能有一定關(guān)系。已經(jīng)證明GC是體內(nèi)正常的免疫調(diào)節(jié)因子，主要通過分布在巨噬細胞和T、B淋巴細胞中的激素受體介導(dǎo)，影響免疫功能。生理濃度的GC對免疫功能的許多環(huán)節(jié)都有抑制功能。而脾臟作為重要的免疫器官，功能會受其抑制而減弱?，F(xiàn)代意義的發(fā)“脾氣”與“脾臟”存在微小間接的關(guān)系。
     但從中醫(yī)的觀點來講，“脾氣”與“脾”具有密切直接的關(guān)系。不過這里的脾氣并不是指性情，而是脾的陰陽二氣?！捌ⅰ币喾俏麽t(yī)所指，中醫(yī)所描述的脾的形態(tài)，和西醫(yī)中的胰腺類似，而脾的功能與胃腸有關(guān)。脾胃在五行中屬土，但按陰陽來分類，脾為陰土。脾的陽氣能溫煦鼓動胃的受納與小腸的分別清濁的功能，脾的陽氣易衰，陰氣易盛，脾又主運化水液，然濕邪侵犯人體，最易傷害脾陽。脾氣的轉(zhuǎn)輸直接關(guān)系到食物的消化吸收和水液的代謝等。在此，“脾氣”的狀態(tài)直接成為“脾”功能的表現(xiàn)。