1. 脈形特征

《脈經(jīng)》：“舉之不足，按之有余?！?/p>

《脈理求真》：“沉則輕取不應(yīng)，重按乃得?！?/p>

《診宗三昧》：“沉脈者，輕取不應(yīng)，重按乃得，舉之稍減，更按益力，縱之不即應(yīng)指?！?/p>

沉脈表現(xiàn)在寸口的特點是：從脈位上看，具有沉的特性，即：輕手搭脈時，不能夠感覺到它在指下的跳動，用力按壓至筋骨時，才能感覺到它的存在，這就是沉脈的特征表現(xiàn)。從五臟主病的角度來看，《難經(jīng)》認(rèn)為：“肝腎俱沉?！彼?，肝腎之脈都具有沉的特性，沉脈往往反映肝腎的問題。從寸口脈寸、關(guān)、尺三部劃分來看，尺部脈又具有沉的特性。

2.主證

沉脈是臨床上很常見的脈象。形體消瘦的人，其寸口脈經(jīng)常表現(xiàn)出浮的特點，而形體肥胖的人，卻往往會表現(xiàn)出沉的特點。所以說，沉脈或者說脈沉通常是肥胖之人所具有的脈象。如果肥胖之人出現(xiàn)了沉而柔和的脈象，這往往說明他（她）是健康的。當(dāng)然，我們對沉脈脈象的獲取是通過對寸口脈的寸、關(guān)、尺三部分別候取或者三部總按后獲得的。即便是這樣，尺部脈和寸部脈沉的程度，從理論上來講也是有區(qū)別的，這是由于相對來說寸部脈較浮而尺部脈較沉。即：對寸口脈從總體把握來看，三部脈都具有沉的特點，而就寸部脈和尺部脈相對而言，還是具有相對浮沉特點的，這種理論上的思考也符合陰陽中再分陰陽的思維方法。

（1） 主里證：相對來說，如果浮脈主病在表，那么沉脈就主病在里?！俺炼辛閷?，沉而無力為虛，下手脈沉，便知是氣?！边@種沉脈主病的理論告訴我們，沉脈主里證的同時，往往存在虛實之分。沉而有力往往表明是里實證，沉而無力往往表明是里虛證。所謂“下手脈沉，便知是氣”，是說當(dāng)我們診到沉脈時，表明病在氣分。而對這種沉脈主病在氣分觀點，古人還存在不同的看法。沉而有力表明里實證，這個基本沒有多大爭議，有爭議的是沉而無力主虛證的問題。事實上，當(dāng)寸口脈表現(xiàn)出沉而無力的脈象時，也有兩種不同的主病情況：一種情況是，脈沉無力主虛證，這個容易理解，還有一種情況是，沉而無力表明氣郁，這個臨床上也經(jīng)常見到。當(dāng)患者表現(xiàn)出沉而無力的脈象時，如果同時伴有倦怠乏力等氣虛的癥狀，這就表明是虛證；如果患者有沉而無力的脈象，沒有明顯的氣虛癥狀，而是表現(xiàn)為其他的不適，比如說煩躁、女子月經(jīng)不調(diào)等等，這往往說明是氣郁。同時，這也說明四診合參的在中醫(yī)診斷中的重要性。

（2）主寒證：脈浮為陽，脈沉為陰。相對而言，如果陽表明熱，那么陰就表明寒，所以，沉脈有時候也主寒證，如《脈訣闡微》所指出的那樣：“沉為陰寒，沉者至深之象，深則未有不寒者也。入石洞而陰寒逼人者，正以其深沉耳?！?/p>