1986和2011年的冰川對(duì)比

在退化為兩個(gè)分支后，雖然近年來冰川的后退在放緩，冰的總損失顯著下降了些，但2019年，冰川的情況似乎更加不妙了——來自美國(guó)宇航局（NASA）的衛(wèi)星獲得了2019年6月21日哥倫比亞冰川的位置，從圖上可以看到，西部分支藍(lán)色的水域已經(jīng)延伸到了峽谷深處。

同時(shí)，衛(wèi)星也提供了特殊處理過的假假色圖像，以更好的區(qū)分雪、冰和其他景觀，比如開放水域是藍(lán)黑色的，明亮的青色代表雪，而深一些的藍(lán)青色代表的是冰，植被是綠色的，露出的基巖是棕色的，這樣來看，開放的水域已經(jīng)深入到西部分支的最深處，甚至是再度分成了幾個(gè)獨(dú)立的冰川。冰川學(xué)家Shad O'Neel認(rèn)為，這個(gè)分支可能處于撤退的極限狀態(tài)。

Shad O'Neel于2019年8月27日調(diào)查了哥倫比亞冰川，他拍下了這張哥倫比亞冰川西部分支的照片，可以看到峽谷中已經(jīng)完全的被開放水域占據(jù)，開放水域一直蔓延到陡峭山坡的邊緣上，而圖像之所以看起來灰灰的，是因?yàn)樵摰貐^(qū)被附近燃燒的野外火產(chǎn)生的煙霧所籠罩。

與此同時(shí)，東邊的分支雖然沒有像西部分支這樣達(dá)到極限，但它也在變薄并持續(xù)萎縮，在2019年夏季，科學(xué)家們注意到它從前端崩塌形成冰山并再次后退。目前分析者認(rèn)為，主要分支冰川下方的峽灣和地表的形狀仍然允許冰川進(jìn)一步撤退。

分析哥倫比亞冰川的撤退情況可以幫助科學(xué)家了解阿拉斯加南部許多其他冰川的正在發(fā)生的情況，哥倫比亞冰川只是當(dāng)中的代表，尤其是2019年的夏季哥倫比亞冰川的退縮異常嚴(yán)重，可能意味著其他阿拉斯加冰川也發(fā)生重大變化，這將導(dǎo)致更加嚴(yán)重的環(huán)境和氣候危機(jī)。