“見小曰明”是韓非引述老子的一個(gè)觀點(diǎn)，意思很像我們所周知的另一個(gè)成語(yǔ)“見微知著”。其實(shí)這個(gè)“見微知著”最早也出自《韓非子》；對(duì)此其后再議，這里一筆帶過。

韓非是通過“紂王象箸”的故事來(lái)闡發(fā)這一道理的。話說(shuō)從前，有人給商紂王制作了一雙象牙筷子，從而引發(fā)了重臣箕子的擔(dān)憂?；泳谷灰源俗隽艘幌盗械耐评恚罕热?，紂王如果從此使用了象牙筷子，那么他日后定然不會(huì)在陶制的器皿里用食了，而是一定會(huì)配合使用犀牛角杯或玉杯來(lái)用餐；而一旦使用了象筷玉杯，那么紂王日后就一定不會(huì)再去吃豆類食品熬的濃湯了，而是一定要去吃牦牛、大象、豹子的胎兒等等了；而一旦吃上了牦牛、大象、豹子的胎兒，那么接下來(lái)紂王就一定不會(huì)穿粗布短衣、也不會(huì)在茅屋下面用食進(jìn)餐了，而是一定會(huì)改穿多層的織錦衣服、住上寬敞的房屋和高臺(tái)了……后果不堪設(shè)想，箕子被自己的推測(cè)恐懼不堪，并整日為此憂心忡忡。不料過了五年，商紂王果然擺設(shè)肉林，建炮烙之刑，登上酒糟山，俯臨酒池……最終導(dǎo)致武王伐紂，商紂王因而喪身。

箕子只看見了一雙象牙筷子，便就預(yù)感到了天下未來(lái)的禍害。所以，《老子》老子才對(duì)此評(píng)價(jià)說(shuō)是：“見小曰明”呢。其意思是，能夠看到事物的萌芽狀態(tài)，這就叫做眼光的高明。