第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，英國(guó)人憑借船堅(jiān)炮利，打開了中國(guó)的大門。繼1841年占領(lǐng)香港后，1843年，“洋行之王”怡和洋行來到了上海，在上海外灘27號(hào)設(shè)立了怡和洋行總管理處，開始了它在中國(guó)持續(xù)百年的掠奪性貿(mào)易。

在上海，怡和洋行首先發(fā)展航運(yùn)，這對(duì)它們來說最熟悉不過，當(dāng)時(shí)走私鴉片最主要交通工具就是船。

怡和洋行從印度販運(yùn)鴉片來華是有季節(jié)性的，它們充分利用印度洋上的季風(fēng)，特制一批名為“飛剪”的快船，從印度到中國(guó)的最快紀(jì)錄只要十七天半，每季可運(yùn)送三批煙土到伶仃洋。

▲“飛剪”式快船，當(dāng)時(shí)世界上最快的飛剪船是英國(guó)的"塞英披拉"號(hào)

隨著鴉片走私規(guī)模的不斷擴(kuò)大，也帶動(dòng)了怡和洋行航運(yùn)事業(yè)的興盛。到第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，怡和洋行有九艘“飛剪”在中國(guó)和印度之間販運(yùn)鴉片，還有一艘700噸的躉船長(zhǎng)期?？吭谙愀郏衅咚臆O船停在中國(guó)沿海港口。其后，它又得到了中國(guó)長(zhǎng)江的航運(yùn)權(quán)，于1882年開始經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)江航運(yùn)，位于長(zhǎng)江入?？诘纳虾Ｐ慈〈鷱V州，成為全國(guó)最大的進(jìn)出口貿(mào)易港。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，怡和洋行和日清、太古、招商局曾并稱為長(zhǎng)江航運(yùn)四大巨頭，其運(yùn)載規(guī)模僅次于日本的日清公司?？箲?zhàn)結(jié)束后，怡和洋行下屬的安和公司一度壟斷漢口至長(zhǎng)沙的長(zhǎng)江航線，另一家下屬公司澳華輪船公司則經(jīng)營(yíng)澳洲—香港—上海之間的海上航線，具有相當(dāng)實(shí)力。

▲上海碼頭老照片

除了經(jīng)營(yíng)航運(yùn)，怡和洋行還涉足碼頭、倉(cāng)庫(kù)、船塢及保險(xiǎn)等周邊產(chǎn)業(yè)。舊時(shí)上海虹口碼頭公司即為其開辦，擁有老寧波碼頭、浦東碼頭等。到解放前，怡和洋行在上海擁有逾5500英尺的優(yōu)質(zhì)碼頭，可同時(shí)?？渴揖扌秃］?。倉(cāng)庫(kù)更是遍布上海市區(qū)，總面積達(dá)250萬立方英尺。

怡和洋行還是上海英聯(lián)船塢的最大股東。1863年，怡和洋行又收購(gòu)蘇格蘭人約翰·柯拜創(chuàng)辦的廣州柯拜船塢和香港阿伯丁船塢，成立了香港黃埔船塢有限公司，即修船又造船，還制造各種機(jī)械、鍋爐和鐵路器材。

▲香港天星小輪

今日香港的天星輪渡公司也屬于怡和洋行，現(xiàn)日發(fā)400余班，壟斷著港島與九龍之間的交通。這個(gè)輪渡如停開一天，港島和九龍兩地的居民生活便會(huì)受到很大影響。

怡和洋行在香港、九龍擁有眾多碼頭和倉(cāng)庫(kù)，1886年在九龍尖沙咀建造的一座倉(cāng)庫(kù)有六層之高，配有先進(jìn)的起重和升降設(shè)備，貨物存儲(chǔ)量高達(dá)75萬噸，內(nèi)有一個(gè)特制的金庫(kù)，能存儲(chǔ)500噸金條等貴重物資。

中國(guó)最早的一條鐵路，是1876年建成的吳淞鐵路，同樣也屬于怡和洋行，是其掠奪中國(guó)路權(quán)的第一步。

早在1863年，怡和洋行就向時(shí)任江蘇巡撫的李鴻章提出修筑上海到蘇州的鐵路，遭到李鴻章拒絕；1864年，又一口氣提出上海到漢口，上海到北京，漢口到廣州，漢口到云南、印度的四條鐵路修筑方案，也沒得到同意。

怡和洋行見明著來不行，就暗地里行事。它們不再理會(huì)清政府，以方便各國(guó)軍事運(yùn)輸為由頭，向上海外國(guó)領(lǐng)事團(tuán)申請(qǐng)修筑上海到吳淞的馬路。見是修馬路，上海領(lǐng)事團(tuán)就點(diǎn)頭同意了。怡和洋行馬上動(dòng)手，很快便租購(gòu)了土地，鋪好了路基。然后又征得駐京英國(guó)公使的同意，在這條馬路上架設(shè)行車軌道，對(duì)外聲稱是將這條馬路改建成“Tram”（有軌電車），當(dāng)時(shí)上海沒有通電也沒有發(fā)電廠，怡和洋行就宣稱將用馬拉著“Tram”在軌道上行進(jìn)，以示其遵守清政府禁令，堅(jiān)決不搞火車。

但1875年代，“Tram”的軌道運(yùn)到上海時(shí)，市民發(fā)現(xiàn)，這根本不是有軌電車的軌道，就是0.762米的窄軌鐵路軌道，一起運(yùn)來的還有一個(gè)火車頭。

見怡和洋行公然愚弄大眾，上海市民氣憤不已，便阻止他們鋪設(shè)鐵軌。清政府得知后，也通過官方渠道交涉阻止。但怡和洋行對(duì)此置若罔聞，強(qiáng)行修筑了上海市區(qū)到江灣的一段鐵路。

鐵路修好后，怡和洋行不顧英國(guó)駐滬領(lǐng)事館“暫不在路上開行火車”的承諾，也不顧清政府的反復(fù)交涉制止和上海人民的強(qiáng)烈抗議，每天開行火車六次。直到1876年8月3日，一名阻止火車通行的中國(guó)同胞被火車當(dāng)場(chǎng)軋死，引發(fā)大批群眾抗議，英國(guó)公使威妥瑪才指示怡和洋行停駛火車，停止續(xù)建鐵路。

▲吳淞鐵路實(shí)景

清政府為平息民憤，派李鴻章去交涉調(diào)停此事。談判中，怡和洋行先是利誘談判官員合伙經(jīng)營(yíng)。其次又要求清政府出錢收回鐵路，由怡和洋行代為經(jīng)營(yíng)。最后干脆要求清政府出高價(jià)買斷鐵路。

最終清政府以28.5萬兩現(xiàn)銀的價(jià)格，從怡和洋行手中買回這段鐵路，予以拆除。拆下來的軌道和車身后來運(yùn)往臺(tái)灣，準(zhǔn)備修筑臺(tái)南至臺(tái)北的鐵路，因無經(jīng)費(fèi)作罷。1883年又把鐵軌和車身運(yùn)回修筑開平煤礦鐵路?；疖囶^則被憤怒的群眾拆散后，扔入了黃浦江中。

1919年1月，北洋軍閥政府也開始實(shí)施禁毒政策，在上海收購(gòu)洋商煙土銷毀，又?jǐn)?shù)怡和洋行交出得最多，共計(jì)642箱。至此，怡和洋行在中國(guó)的鴉片生意基本終結(jié)，它們審時(shí)度勢(shì)地將主營(yíng)業(yè)務(wù)戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移，面對(duì)軍閥混戰(zhàn)的中國(guó)局勢(shì)，開始了另一種一本萬利的生意——向中國(guó)的軍閥集團(tuán)販賣軍火。

怡和洋行當(dāng)時(shí)是英國(guó)最大的軍火商維克斯·阿姆斯特朗公司在中國(guó)的總代理，在它的各地分行中，早已設(shè)立機(jī)器部，專門負(fù)責(zé)軍火、機(jī)器、五金進(jìn)出口業(yè)務(wù)。著名的英國(guó)大型線膛炮“阿姆斯特朗炮”就是由怡和洋行最先賣到中國(guó)，和德國(guó)的“克虜伯炮”競(jìng)爭(zhēng)中國(guó)軍火市場(chǎng)。

▲英國(guó)生產(chǎn)的“阿姆斯特朗炮”

除此之外，只要能賺錢的生意，怡和洋行都參與其中，從工業(yè)機(jī)械到豬鬃鞭炮，只要有利可圖，它什么都賣。它從國(guó)外進(jìn)口木材，壟斷中國(guó)鐵路枕木的供應(yīng)；在廣東建立糖廠，廉價(jià)購(gòu)進(jìn)當(dāng)?shù)馗收?，制成精糖高價(jià)外銷；把廉價(jià)的湖南瀏陽鞭炮高價(jià)賣給日本人。它還是全球最大的茶葉貿(mào)易商，貿(mào)易額占當(dāng)時(shí)中國(guó)茶葉出口總額的百分之五十以上。

如加以概括，怡和洋行涉足的領(lǐng)域幾乎無所不包：進(jìn)出口貿(mào)易、航運(yùn)、鐵路礦業(yè)、碼頭倉(cāng)庫(kù)、保險(xiǎn)、房地產(chǎn)、電燈電車、工業(yè)制造、航空、對(duì)外投資……香港黃埔船塢公司、香港天星碼頭輪渡公司、香港九龍碼頭貨倉(cāng)公司（九龍倉(cāng)集團(tuán)前身）、香港電燈公司、香港電車公司、上海紡絲局、上海英聯(lián)船廠（現(xiàn)上海船廠）、上海怡和紗廠等，皆為其名下企業(yè)。連匯豐銀行董事都是怡和洋行高管兼任，怡和洋行大班亨利·蓋西克曾直接出任匯豐銀行董事長(zhǎng)。

▲怡和洋行產(chǎn)業(yè)之一，文華東方酒店集團(tuán)

百余年來，怡和洋行一直擔(dān)當(dāng)著英帝國(guó)主義侵略中國(guó)的急先鋒，從走私鴉片到煽動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，再到勾結(jié)封建反動(dòng)勢(shì)力瘋狂斂財(cái)，絞盡腦汁算計(jì)經(jīng)營(yíng)，無所不用其極。

1949年解放前夕，怡和洋行關(guān)閉了中國(guó)各地分行，遷往香港。

1997年回歸前夕，怡和洋行又把總部遷往倫敦。

中國(guó)各大城市中，凡地名帶渣甸、怡和的多與其有關(guān)。如上海外灘的怡和大樓，香港的怡和大廈，香港的渣甸山、怡和街、渣甸街、渣甸坊，武漢的渣甸路（1956年更名為解放公園路）等，均為紀(jì)念怡和洋行的創(chuàng)始人威廉·渣甸而得名。

現(xiàn)在怡和洋行已更名為怡和集團(tuán)，旗下?lián)碛邢愀酆娇肇涍\(yùn)碼頭有限公司、怡和汽車集團(tuán)、香港置地、文華東方酒店等眾多知名企業(yè)。2018年怡和集團(tuán)在世界500強(qiáng)排行榜中排名第283位。

其1886年在九龍尖沙咀西部海邊建立的那座倉(cāng)庫(kù)和周邊碼頭，現(xiàn)在在港交所的交易代碼為0004，名稱為“九龍倉(cāng)集團(tuán)”，集團(tuán)業(yè)務(wù)包括香港物業(yè)、中國(guó)內(nèi)陸發(fā)展物業(yè)、中國(guó)內(nèi)陸投資物業(yè)、九龍倉(cāng)酒店、物流等，現(xiàn)市值高達(dá)535.16億港元。