洪湖市初名洪湖縣，得名于湖北省第一大湖泊，全國(guó)第七大湖泊的洪湖，兼有紀(jì)念湘鄂西革命根據(jù)地之意。其來歷蘊(yùn)含地形地理的滄桑變遷和紅色革命的風(fēng)云際會(huì)，曲折而賦意味。

洪湖乃晚出之湖，古為云夢(mèng)澤，大小湖泊星羅、溝渠汊套棋布。歷史更替，滄易桑移，水道遷徏，贏縮變幻。據(jù)《水利考》記載，明代沔陽(yáng)州湖泊，北以李老為大，西以西湖為大，南則黃蓬為大，東則太白為大。諸湖皆逶迤入太白湖。太白湖上接夏水，下納沔水，是長(zhǎng)江和漢水的分洪孔道，均至沌口入江。其間，江漢經(jīng)常潰口，攜帶泥沙涌入湖泊，使諸湖無法容納長(zhǎng)江、漢水分泄的洪水。至明成化正德年間（1465-1521），南北江襄大水，堤防崩潰，垸堘倒塌，河湖淤淺。“最患者茅埠江口，更三十年不治，東南盡成水區(qū)矣。”茅江就是城區(qū)新堤左近的長(zhǎng)江段面，由于水患連年，水流沖擊，泥少淤塞，其下游黃蓬湖湖床抬高，致使上端星羅橫棋布的小湖小汊連成一片，面積越來越大，天圍勢(shì)闊，形成一望無涯的湖泊，百姓皆稱大湖，每每下湖捕魚采蓮，都說到大湖去，誰(shuí)也沒有關(guān)注它的正式名稱。然其水湯湯，浩無際涯，魚翔鴨浮，蓮香荷馨，漸成富饒之域，聲名遠(yuǎn)播，名不經(jīng)傳。光明荏苒，不覺到了清康熙二年（1663），康熙皇帝找到暗自出宮，隱于湖北武當(dāng)山修道的父親順治帝后，于是鸞駕親臨武當(dāng)，向父皇請(qǐng)安。事畢，心情舒暢，便取道荊州歷游江南。到達(dá)荊州府后，府官接駕，禮畢閑敘，府官提及新堤西北，有一秀麗富饒的大湖，名聞遐邇。龍心大悅，問道“是什么湖？”府官奏曰：“尚無湖名，今躬逢圣駕，祈賜名為幸?！笨滴趸实垡粸榛\絡(luò)臣心，二為賣弄文墨，欣然應(yīng)允，問明來由后，略為沉思，即說：“既是洪水沖積成的大湖，朕就取名洪湖吧?！备俑┓Q謝。此后，欽名御賜的洪湖之名，名傳天下。

盛名勝地，物阜產(chǎn)豐，洪湖遂成江漢平原一顆璀璨的明珠。然而，黑暗的舊社會(huì)，是強(qiáng)梁的天下，洪湖地區(qū)漁農(nóng)百姓，受盡湖霸地主的欺凌剝削，掙扎在水深火熱之中。洪湖在怒吼，人民在抗?fàn)?，特別是土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，革命斗爭(zhēng)更是風(fēng)起云涌一浪高過一浪，洪湖成為湘鄂西革命搖籃。周逸群曾詠：“洪湖萬(wàn)頃歲月長(zhǎng)，濁水污泥兩混茫。小試翻天覆地手，白浪換作紅旗揚(yáng)?！?/span>

1927年，在中共鄂中特委和沔南區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)下，9月10日，肖仁鵠、劉紹南等共產(chǎn)黨人領(lǐng)導(dǎo)發(fā)動(dòng)了戴家場(chǎng)暴動(dòng)，打響了洪湖武裝斗爭(zhēng)的第一槍，建立了工農(nóng)革命軍第四軍。1928年1月，以秋收暴動(dòng)人員為骨干，建立了由彭國(guó)材、夏道美領(lǐng)導(dǎo)的洪湖赤衛(wèi)隊(duì)，他們高唱“老子本姓天，家住洪湖邊，有人要捉我，除非是神仙”的戰(zhàn)歌，贏得反清鄉(xiāng)斗爭(zhēng)的勝利。1929年，根據(jù)黨的“六大”決議，先后成立鄂西游擊隊(duì)、洪湖游擊總隊(duì)，并擴(kuò)建為中國(guó)工農(nóng)紅軍獨(dú)立第一師、中國(guó)工農(nóng)紅軍第六軍。1930年7月，紅四軍更名紅二軍，二、六軍合編為紅二軍團(tuán)，賀龍任總指揮。9月，湘鄂西特委和聯(lián)縣政府成立，鄧中夏任特委書記，周逸群代理特委書記兼聯(lián)縣政府主席，這標(biāo)志湘鄂西革命根據(jù)地實(shí)際形成。1930年冬至1931年春，敵人集合3萬(wàn)余眾兵力向洪湖蘇區(qū)發(fā)動(dòng)第一、二次圍剿。這時(shí)紅二軍團(tuán)渡江南征遠(yuǎn)離根據(jù)地，駐守江北的洪湖赤衛(wèi)隊(duì)在周逸群、段德昌領(lǐng)導(dǎo)下，運(yùn)用游擊戰(zhàn)術(shù)，奇跡般取得一、二次反圍剿的偉大勝利。許光達(dá)大將地曾贊為“中國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)史上偉大一幕”。1931年3月，南征攻打長(zhǎng)沙的紅二軍團(tuán)受到嚴(yán)重?fù)p失，改編為紅三軍，返回洪湖。5月，成立湘鄂西臨時(shí)省委、湘鄂西革命軍事委員會(huì)。9月，成立湘鄂西蘇維埃政府，瞿家灣成為紅色根據(jù)地首府。然而，左傾路線橫行，錯(cuò)誤地大殺“改組派”，段德昌、彭國(guó)材等一批革命中堅(jiān)人士慘遭殺害，致使第四次反圍剿失敗，1932年紅三軍被迫撤出洪湖。后與紅六軍團(tuán)會(huì)師，編為中國(guó)工農(nóng)紅軍三大主力之一的紅二方面軍。對(duì)此，毛主席有過高度評(píng)價(jià)：“紅軍時(shí)代的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，堅(jiān)持?jǐn)?shù)年之久，都是河湖港汊能夠發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)并建立根據(jù)地的證據(jù)?！闭?yàn)楹楹侵袊?guó)革命的策源地之一，為紀(jì)念湘鄂西蘇區(qū)革命，1951年經(jīng)政務(wù)院批準(zhǔn)，成立洪湖縣，1987年撤縣建市。紅色洪湖，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，如今，正以筑夢(mèng)小康的新故事，傳承光榮的歷史。