我國使用干支紀年，一般認為是從東漢開始的。從東漢建武三十年（公元54年）以后就用六十甲子紀年，延續(xù)至今。紀年的方法依六十干支表，甲子為第一年，乙丑為第二年，丙寅為第三年，……至癸亥為止，一周整60年，然后又從甲子開始，循環(huán)往復(fù)。比如，2010年是庚寅年，2011年是辛卯年，2012年就是壬辰年。提請大家注意的是，因為干支每經(jīng)過60年重復(fù)一次，同一千支對應(yīng)著各相隔60年的好多個年頭，在從干支紀年換算公歷年的時候，還要考慮一些其他因素才不至于搞錯。

干支不僅用于紀年，也常用來紀日。干支紀日和干支紀年的道理是一樣的，每天用一對干支來表示，60天一循環(huán)。干支紀日從殷商時代就已開始，從魯隱公元年（公元前720年）二月己巳日起就連續(xù)不斷地用干支紀日，一直到清代宣統(tǒng)三年（公元1911年），從未間斷，比儒略日更為古老。另外，儒略日是倒推出來的，而干支紀日是真實的歷史記載，是中華民族寶貴的文化遺產(chǎn)。

現(xiàn)在的農(nóng)歷里已經(jīng)不列每天的干支了，但是農(nóng)歷里的一些雜節(jié)氣，都是根據(jù)干支紀日法來推算的，比如三伏規(guī)定夏至以后的第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，立秋以后第一個庚日為末伏。芒種以后的第一個丙日為人梅，小暑以后的第一個末日為出梅。怎么辦呢？您可以用萬年歷或本書附錄中的歷表查找每天的干支。

干支也用于紀月，但與年和日的紀法不同。首先，在于支紀月法中，每年各個月的紀月地支是固定的。正月為寅，二月為卯，……，十二月為丑。其次，天干在分配時，要考慮當年的天干情況。年的天干為甲或己時，則正月的天干為丙；年的天干為乙或庚時，則正月的天干為戊；年的天干為丙或辛時，則正月的天干為庚；年的天干為丁或壬時，則正月的天干為壬；年的天干為戊或癸時，則正月的天干為甲。知道了正月天干，余下月份的天干可依次類推。我們還可以進一步把這種對應(yīng)關(guān)系歸納成下表。

中國很多節(jié)氣，都是根據(jù)干支紀日法來推算的，比如三伏規(guī)定夏至以后的第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，立秋以后第一個庚日為末伏。芒種以后的第一個丙日為人梅，小暑以后的第一個末日為出梅。怎么辦呢？您可以用萬年歷中的歷表查找每天的干支。

干支也用于紀月，但與年和日的紀法不同。首先，在于支紀月法中，每年各個月的紀月地支是固定的。正月為寅，二月為卯，……，十二月為丑。其次，天干在分配時，要考慮當年的天干情況。年的天干為甲或己時，則正月的天干為丙；年的天干為乙或庚時，則正月的天干為戊；年的天干為丙或辛時，則正月的天干為庚；年的天干為丁或壬時，則正月的天干為壬；年的天干為戊或癸時，則正月的天干為甲。知道了正月天干，余下月份的天干可依次類推。我們還可以進一步把這種對應(yīng)關(guān)系歸納成下表。

雖然從漢武帝以來，每個皇帝登基時都有自己的年號，并以頒布年號之年為第一年，順序下排。但這種紀年法是不連續(xù)的，因此歷代史官主要采用干支紀年法。如果您想閱讀中國古代書籍，還真要了解干支用法。

干支紀時方法稍微復(fù)雜一些。古時將一晝夜分成十二個時辰，用地支表示。宋代以后又將每個時辰均分為初、正兩段，這樣一晝夜可分為24個時段。清代引進西方的24小時制，一個時辰相當于兩個小時，規(guī)定夜晚23時至第二日l時為子時，子初為23時，子正為0時；而從1時至3時為丑時，丑初為1時，丑正為2時，依此類推。