說起趙州橋，許多人都知道，這歸功于小學(xué)語文課本中的那篇課文《趙州橋》，幾十年來，一代又一代中國人通過這篇課文，從小就對趙州橋有很深的印象。長大后，他們中的很多人，懷著小時候種下的情懷，不顧舟車勞頓，不遠(yuǎn)千里萬里前往探尋，想實地感受一下它1400多年的歷史底蘊。但是，聲名遠(yuǎn)播的趙州橋卻讓遠(yuǎn)道而來的訪客們大失所望，為什么？趙州橋太新了，離心目中它應(yīng)該有的樣子相差太遠(yuǎn)，如果提前不說，參觀的人會把它當(dāng)做一座剛剛建成不久普通的石頭橋?？磥?，上世紀(jì)五十年代那次歷史上最大規(guī)模的整修，給它的古樸滄桑感帶來了很大的傷害。在河北省邯鄲市永年區(qū)的滏陽河上，有一座古橋，整座大橋全部用石頭砌成，它在結(jié)構(gòu)、造型、建筑年代方面和趙州橋很相似，只不過建筑規(guī)模比趙州橋略小一點，在我國現(xiàn)存古代石拱橋中位列第二，屬全國重點文物保護單位。因為這座古橋位于廣府古城東面，當(dāng)?shù)厝硕冀兴鼥|橋，也有叫它老東橋的，而它后來正式的名字是“弘濟橋”。由于弘濟橋和趙州橋在多方面的相似性，人們常常把它看作是趙州橋的姊妹橋。

弘濟橋和趙州橋一樣都屬隋代古橋，但具體修建年份不詳，不過有一點可以確定，明朝萬歷十年重修過，而弘濟橋的名字也是從那時開始叫起的。關(guān)于弘濟橋名字的含義，我特意了解了一下。橫跨在滏陽河上的弘濟橋，在古代是河北、山東、河南三省的交通要道，明代以后隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，其重要性更加明顯。清《廣平府志》載：“又賴滏水，上達(dá)磁邯，下達(dá)津衛(wèi)，舟楫所至，四外通商，故不為一郡一邑之民稱便也?！焙霛鷺蚍奖懔诵新猛ㄉ蹋捌涔ι鹾?，其利甚濟”，又因修橋之時，四面八方，捐金援人，共襄善舉，共同奮戰(zhàn)，所以稱它為弘濟橋。

弘濟橋自明代重修后再沒有進行過大規(guī)模的修葺，而且當(dāng)年明代工匠也只是重修了石橋兩邊的望柱和護欄，主體和橋面基本保持原狀。近幾年，人們在橋面的青石和紅石上，發(fā)現(xiàn)了古生物化石，其中有三葉蟲、古魚類等，一千四百多年前，隋代的工匠們是從哪里搬運來的這些寶貝石頭呢？無從知曉。今天，走在弘濟橋凹凸不平的橋面上，眺望滏陽河碧凈的河水，一股悠遠(yuǎn)的古老氣息在周圍自然升騰起來，我們仿佛回到從前。雖然和趙州橋在結(jié)構(gòu)、外觀、建筑年代方面相差無幾，但是弘濟橋的名氣卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有趙州橋大。命運似乎對弘濟橋并不垂青，可是千百年來，它依然默默地靜臥在奔流不息的滏陽河上，接受歲月的洗禮，直到幾年前，弘濟橋還在發(fā)揮著其溝通滏陽河?xùn)|西兩岸的作用。

后來，隨著旅游業(yè)的發(fā)展和文物保護的需要，當(dāng)?shù)卣诤霛鷺騼蓚?cè)分別修建了生產(chǎn)橋和交通橋，古老的弘濟橋方便交通的實際功能逐漸失去?，F(xiàn)在，當(dāng)?shù)卦诤霛鷺蚪ǔ闪孙L(fēng)景區(qū)，每年都有數(shù)以萬計的游客前來參觀，一睹古橋風(fēng)采。