人類近代史上有兩次重要的工業(yè)革命，第一次是18世紀以蒸汽機為代表的英國工業(yè)革命，第二次則是19世紀末以電氣為代表的美國工業(yè)革命。

工業(yè)革命重塑了人類文明，也讓一大批杰出的發(fā)明家應(yīng)運而生。然而，這些發(fā)明家之所以取得成功，除了過人的創(chuàng)造天賦，一項重要的制度同樣功不可沒，那就是專利。

以英國為例，工業(yè)革命率先發(fā)生在英國，不是因為這里的天才發(fā)明家比別人多，而是由于英國是當時全世界專利制度最完善，執(zhí)行最嚴格的國家。專利保證了任何人都能從自己的發(fā)明成果中長期收益，并有效地刺激創(chuàng)新行為。直到今天，專利制度仍在推動科技行業(yè)的發(fā)展，在高新技術(shù)領(lǐng)域，專利是眾多優(yōu)秀企業(yè)的護城河。

專利是人類最偉大的發(fā)明之一，但是和任何制度一樣，它也是一柄雙刃劍，下面讓我們先回到英國的工業(yè)革命之初，看看專利如何在成就一位天才的同時，又毀掉了另一位天才。

1/5 英國近代紡織工業(yè)的奠基人

任何技術(shù)革命總是率先在某一行業(yè)內(nèi)發(fā)生，在18世紀的英國，這個行業(yè)就是紡織業(yè)，紡織業(yè)引領(lǐng)了工業(yè)革命，并催生出兩位天才人物，他們一個叫阿克萊特，一個叫克朗普頓。兩人被譽為推動英國工業(yè)革命的棋手。

我們先說說阿克萊特，光看他年輕時的履歷，你很難相信這個人能在日后成為英國一等一的富豪。

阿克萊特1732年出生于英國的普雷斯頓，他家境貧寒，小小年紀就出來打工，他早先的工作是剃頭匠，由于沒時間上學，阿克萊特有很長一段時間都是個文盲。

阿克萊特這個剃頭匠做了很久，直到30多歲，他還在經(jīng)營自己小小的理發(fā)店。無論如何，你都無法把他與未來的發(fā)明家與成功的商人聯(lián)系在一起。

但是機會總是留給那些看似不起眼的小人物，18世紀初，英國的紡織業(yè)開始興起，那時候的紡織業(yè)如同今天的高科技行業(yè)，隨著飛梭、珍妮紡紗機等發(fā)明的問世，生產(chǎn)效率大大提高，加上海外殖民地的開拓，給英國紡織業(yè)帶來了巨大的全球市場，因而使大量資本紛紛涌入。

阿克萊特并沒有在紡織廠工作的經(jīng)歷，據(jù)說，他是通過平時與顧客閑談了解紡織機原理的。事實究竟是怎樣已經(jīng)無從考證。可對于阿克萊特而言，1768年是改變他命運的一年，這一年，他發(fā)明了史上第一臺水力紡織機。

嚴格意義上，這臺紡織機只是對前人的改造，而且改造的幅度并不大，可就是這么一點點變化，就足夠阿克萊特申請一個專利了，當時法律規(guī)定，一項發(fā)明專利的有效期限是14年。

但阿克萊特并不滿足于此，他真正的野心是去開大工廠，成為一名企業(yè)家。1771年，他與兩位針織品商人合伙，雇傭家庭紡織工人為他們生產(chǎn)織物，從而實現(xiàn)了大規(guī)模生產(chǎn)。在把生意最大的同時，阿克萊特也在不斷地改良技術(shù)，1775年，阿克萊特取得了第二項發(fā)明專利，它們包括進料器、曲柄梳棉機、粗紡機等等，對紡織業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。到了八十年代初，阿克萊特已經(jīng)是英國最有錢的紗廠主，實現(xiàn)了從窮小子到成功人士的人生逆襲。

工業(yè)革命時期的英國紡織廠

可到了1785年，阿克萊特卻遭遇了晴天霹靂，法院卻宣判他的專利權(quán)無效，因為他的數(shù)項所謂的“發(fā)明”，都是抄襲別人的。

比如他的那臺水力紡紗機，其實是一個叫托馬斯·海斯的人率先發(fā)明的，進料器則由一個叫約翰·利斯的人所創(chuàng)，曲柄梳棉機來自一個叫哈特利斯的人，盡管阿克萊特竭盡所能為自己辯護，法庭仍舊收回了他的專利權(quán)。

一般的人到了這種地步，恐怕就走投無路了，但阿克萊特可不是一般人。

2/5 兩個天才人物的不同結(jié)局

因為此時的阿克萊特早已不靠專利賺錢了，他真正的資本，不是他發(fā)明或者改良的機器，而是那些龐大的工廠。即便失去了專利權(quán)，投資人還是愿意找上門來，為阿克萊特的工廠源源不斷的輸血，因為他們相信，阿克萊特擁有獨特的商業(yè)才能，這正是他成功的關(guān)鍵。

阿克萊特是西方歷史上最早引進工作紀律的企業(yè)家之一，他還擅長培訓工人，難怪有人說，阿克萊特真正的天才不在于技術(shù)，而是體現(xiàn)在組織能力上，他開創(chuàng)了人類歷史上第一座近代化的工廠。盡管阿克萊特所謂的發(fā)明都來自別人，但他是第一個把它們整合在一起，并形成生產(chǎn)體系的人。即便那些專利不屬于他，那又如何呢，因為阿克萊特把它們用的更好，近代英國紡織業(yè)奠基人的冠冕，仍舊當之無愧地戴在了他的頭上。

講完了阿克萊特，讓我們再來看看另一個主人公：薩繆爾·克朗普頓。

與阿克萊特相比，克朗普頓更像個名副其實的發(fā)明天才，早在24歲那年，他就發(fā)明了走錠精紡機，這種機器可以讓織出的紡線更加精細，很快引起了廠商們的注意。然而，克朗普頓犯了一個錯誤，他沒有為自己的機器申請專利，這決定了兩人日后命運的不同。

克朗普頓似乎沒有做企業(yè)家的野心，他做出來的機器只供自己使用，不想大范圍推廣，所以他的紗廠規(guī)模始終很小，但一個更重要的原因恐怕是，克朗普頓無法為自己的發(fā)明申請專利，這是為什么呢？

因為在克朗普頓的紡織機里，有一部分和阿克萊特的紡織機一樣，其實是對托馬斯·海斯水力紡織機的改裝，而在當時，這項專利已經(jīng)歸阿克萊特所有，克朗普頓居然束手無策。

克朗普頓的精紡機

不久，克朗普頓的紡織機就被人爭相復(fù)制，市場上出現(xiàn)了大量的仿制品，而作為發(fā)明人，克朗普頓僅僅得到了67鎊的補償。

后來克朗普頓又有一系列發(fā)明，可惜都沒有申請到專利，原因和前面的如出一轍，這些發(fā)明多多少少都是對前人的改進，他不敢拿到市場上賣。當然，膽怯的性格是克朗普頓失敗的重要原因，他不像阿克萊特那樣有杰出的企業(yè)家才能，甘愿冒著被對手告發(fā)的風險，也要將自己的技術(shù)推廣應(yīng)用。一直到死為止，克朗普頓還是個窮光蛋，幾次創(chuàng)業(yè)均以失敗告終，他的發(fā)明天才沒能幫助他脫貧致富。

同樣是面對專利，阿克萊特巧妙運用，并最終擺脫了它的束縛，而克朗普頓卻視之如畏途，一輩子困在自己的一畝三分地里，究竟是什么造成了兩人結(jié)局的不同，我們到最后還會詳細闡明。

3/5 拒絕交流電的愛迪生

前面所講的兩個人物中國人還比較陌生，但接下來出場的這位可就大名鼎鼎，他便是托馬斯·愛迪生，美國的發(fā)明大王。

愛迪生的名字如雷貫耳，他一生共取得了1000項發(fā)明專利，范圍涵蓋電學、光學、聲學、化學等多個領(lǐng)域。但是很多人不太知道，除了發(fā)明家這個身份，愛迪生還是一位成功的企業(yè)家，他創(chuàng)辦了好幾家公司，今天的全球五百強企業(yè)之一——通用電氣，就是由愛迪生所創(chuàng)立，通用電氣迄今已有一百多年歷史，仍舊保持著旺盛的生命力。

但就是這么一位天才人物，也在專利上栽過跟頭，并最終錯過了電氣時代的一項重要技術(shù)——交流電。

當時愛迪生公司里有一位天才的發(fā)明家，名字叫尼古拉·特斯拉，今天，他的名字因為特斯拉轎車的流行廣為人知，網(wǎng)上能找到很多關(guān)于特斯拉的傳記，將此人吹得神乎其神，但是有太多夸張的成分。

和愛迪生一樣，特斯拉一生也搞了無數(shù)發(fā)明，但他最偉大的貢獻是交流電和交流發(fā)電機。

愛迪生是直流電的支持者，在特斯拉成立他的小公司之前，愛迪生的公司已經(jīng)擁有了上百家直流發(fā)電廠，但交流電的輸電效率比直流電更高，這就大大提高了它的輸電范圍。

作為特斯拉的競爭對手，愛迪生當然不希望看到交流電的推廣。然而，特斯拉的這項偉大技術(shù)卻被西屋公司看重了，于是，西屋公司從特斯拉那里引進了這項技術(shù)，并一次性支付了高額的專利費，此舉的目的，就是為了打垮愛迪生公司。

但愛迪生絕不會善罷甘休，他想盡各種辦法詆毀交流電，為了向公眾展示交流電的危險性，他不惜公開電死一頭大象，還賄賂官員，把處決死刑犯用的絞架改成了電椅，只為加深公眾對交流電的恐懼。

然而，這一切都無法阻止交流電的普及和推廣，因為它相比直流電的優(yōu)勢太明顯了。到最后，愛迪生公司的大股東J.P摩根，做出了一項驚人的決定，他在未征求對方同意的情況下，把愛迪生創(chuàng)辦的公司賣掉了，因為愛迪生只占其中10%的股份，他實際上已經(jīng)失去了對公司的控制。

愛迪生之所以被摩根踢出自己的公司，最直接的原因就是他拒絕使用交流電，而此時的交流電已經(jīng)是電氣時代的發(fā)展大勢。你可能會說，愛迪生犯了很多天才人物都會犯的錯誤，那就是盲目自信，保守固執(zhí)。但事實沒那么簡單。

愛迪生并非不了解交流電的優(yōu)點，他之所以選擇直流電，只因為那樣做對公司更有利。當年西屋公司從特斯拉那里買下了交流電的專利，但代價卻是，高額的專利費險些使該公司破產(chǎn)，愛迪生正因為看到了這一點，才不想采用交流電。當時愛迪生的公司已經(jīng)非常成功，他犯不著讓公司破產(chǎn)的風險，去引進成本更大的交流電，即便后者的價值有目共睹。

愛迪生雖贏得了一時的勝利，但與專利費相比，愛迪生失去了更多，他與下一輪電氣革命失之交臂，并最終被時間給淘汰。

4/5 停滯不前的萊特兄弟

接下來要說的這一對也是家喻戶曉，萊特兄弟，飛機的發(fā)明人，他們的故事向我們很好地證明了，專利在使人取得成功的同時，也會讓人停滯不前。

萊特兄弟于1903年試飛了他們的第一架飛機，這架飛機用今天的眼光看，只是一個蹩腳的玩具，因為它飛了不到一分鐘，飛行高度只有兩百多米。不過，這足以讓萊特兄弟名垂史冊了。

萊特兄弟本可以不斷地改變自己的產(chǎn)品，但他們并沒有，在接下去的時間里，他們把大部分精力花在打官司上面。

萊特兄弟為自己的飛機申請了專利，然后就像財主守著自己的金銀財寶那樣，把飛機牢牢地包起來，任何人想看飛機，都得提前預(yù)約，還得交一大筆參觀費。

很多公司都找萊特兄弟合作，但是萊特兄弟拒絕透露關(guān)于飛機制造的一丁點細節(jié)，他們想壟斷關(guān)于飛機制造的一切，任何人膽敢試飛一架新的飛機，都可能面臨萊特兄弟的指控，因為他侵權(quán)了。

但問題是，自從飛機一問世，就有無數(shù)雙眼睛盯上了這項偉大的發(fā)明，很多人都在躍躍欲試，無論是美國人還是歐洲人，都在嘗試造新的飛機。隨著一戰(zhàn)的爆發(fā)，人們對飛機的需求量大幅攀升，在戰(zhàn)爭危機與巨大的商業(yè)利益面前，沒有人再把萊特兄弟的專利當回事了。

結(jié)果呢，萊特兄弟很快就被國內(nèi)國外的競爭對手給超越，他們的飛機性能出眾，還能大規(guī)模量產(chǎn)，而萊特兄弟的飛機則淪為了老古董。

1914年，法院終于給出一個公正的判決，作為飛機的發(fā)明人，萊特兄弟享有飛機的專利權(quán)，所以，美國所有新生產(chǎn)的飛機，都需向萊特兄弟支付20%的專利費。

萊特兄弟似乎又成了最后的贏家，此時距離他們第一架飛機試飛已經(jīng)過去了11年。雖然技術(shù)落后了，但他們畢竟贏得了名聲與財富，人生也算是無憾了。

但萬萬想到的是，劇情最后來了個大反轉(zhuǎn)，隨著一戰(zhàn)美國的參戰(zhàn)，美國人發(fā)現(xiàn)，自己的飛機技術(shù)已經(jīng)落后于歐洲，這怎么行呢？政治家們查來查去，最后把矛頭指向了專利費。你來萊特兄弟收的專利費那么高，別人家的飛機還怎么發(fā)展？沒有好飛機，美國人又怎么可能打勝仗？

政治家的主張與商人們一拍即合，他們巴不得這筆專利費快點降下來，所以很快的，萊特兄弟的發(fā)財夢也落空了，時任海軍部助理部長的羅斯福，把所有飛機專利合在一起，向所有人開放，專利費也從20%下降到1%。

到此時，萊特兄弟的最后一根救命稻草額也沒了，直到兩人去世，他們始終是以飛機的發(fā)明者而聞名，對人類航空業(yè)的發(fā)展也僅限于此。他們給時代打開了一扇門，卻向自己關(guān)上了這扇門。

5/5 發(fā)明家的絆腳石

我們講了兩次工業(yè)革命時期的這些陳年舊事，其中有成功也有失敗，但更多的是遺憾。你也許會問，我們這篇文章難道是批判專利制度嗎？絕對不是，專利對技術(shù)進步的貢獻是顯而易見的，問題的關(guān)鍵取決于我們?nèi)绾慰创?/p>

傳統(tǒng)觀點認為，專利制度能夠鼓勵技術(shù)創(chuàng)新，但專利首先是一種壟斷，以幫助技術(shù)的擁有者賺取壟斷租金。

我發(fā)明了某項技術(shù)，然后政府允許我在一段時間內(nèi)獨占這項技術(shù)，任何人想使用它，都必須支付專利費，技術(shù)的重要性越強，我收取的專利費越高，就此而言，擁有專利的人，從此獲得了一勞永逸的賺錢機會，理論上，他不必再發(fā)明新的技術(shù)，只需等別人登門拜訪，自己坐著收租就行。

這種由專利取得的壟斷租金，對于自己是一種強大的保護，最直接的受益者之一便是萊特兄弟，他們把發(fā)財?shù)臋C會寄希望于對飛機技術(shù)的長期占有。很可惜，他們遇上了一個大變革的時代，即便沒有戰(zhàn)爭，照樣還會有無數(shù)后來者去制造飛機，而法律的制定往往是滯后于時代發(fā)展的。

但萊特兄弟沒能看到這一大勢，他們固執(zhí)于眼前的這點小利，卻忘記了自己的專利阻礙了整個行業(yè)的進步，最終，他們連小利都沒能得到。

與萊特兄弟犯下類似錯誤的，還有克朗普頓與愛迪生，只是他們處在不同的位置，克朗普頓本質(zhì)上是由于缺乏商業(yè)頭腦，而愛迪生則錯在過于患得患失，他們一個在別人的專利面前畏首畏尾，一個因為不想承擔利益損失，最終都被時代拒之門外。

而阿克萊特的故事依然散發(fā)著光輝，他的成功向我們揭示了，固執(zhí)于已有的一切將是多么危險，但只要敢于超越它，幸運女神就會眷顧你。

很難將阿克萊特定性為發(fā)明天才，他本質(zhì)上是個企業(yè)家，他的格局，比本文提到的其他三位主人公都要大。其余的人只想創(chuàng)造或改進一門技術(shù)，無論這些技術(shù)多么重要，它充其量還只是技術(shù)。但阿克萊特不同，他要改造的是整個行業(yè)，專利歸根結(jié)底是為他的格局服務(wù)，因此，他不介意借用甚至剽竊他人的技術(shù)成果，因為正是他把這些技術(shù)發(fā)揮到了極致。格局，而非專利，讓阿克萊特成了英國早期紡織業(yè)的最大贏家。

所以，專利真正的價值，是為你的持續(xù)進步爭取足夠的時間與空間。對于只看到眼前的人，專利是一道鐵閘，阻擋別人的同時也鎖住了自己。可對于著眼大局的人，它只是你前進軌跡上的坐標。無論多么完善的制度，都不會成為格局開闊者的絆腳石。