眾所周知，乾隆皇帝兒子雖然不少（一輩子生了17個兒子，在清朝皇帝里絕對是佼佼者），但是一者皇子夭折率太高（他原來屬意的兩個嫡子永璉、永琮都是早夭）；二者乾隆壽命太長（活了89歲，是中國壽命最長的皇帝），導(dǎo)致很多兒子都熬不過他，讓他這個“白發(fā)人”送走了一個又一個的“黑發(fā)人”。這樣一來到乾隆三十八年他重新選擇繼承人的時候，除去過繼出去的兩個兒子（永珹、永瑢），乾隆膝下就只剩下永璇、永瑆、永琰、永璘這么四個兒子了。

八阿哥永璇

永璇是一個名副其實的“公子哥”，仗著自己皇子的身份懈怠公務(wù)，上班也是遲到早退，絲毫沒有組織紀律觀念，這讓父親乾隆對他日漸疏遠。

十一阿哥永瑆

永瑆是有清一代著名書法大家，書法造詣非同凡響，但是有一個致命的毛?。簱搁T。

史書記載他連府里死了匹馬都不準人埋，他要帶著全家人吃馬肉。說出來你可能不信，實際上他王府里還藏有數(shù)十萬兩雪花銀！

這樣一個小家子氣的兒子，揮金如土的“乾隆大帝”自然瞧不上眼。

十五阿哥永琰

既沒有像老十一那樣杰出的藝術(shù)才華，也沒有其他人的毛病，最大的特點就是中規(guī)中矩。

十七阿哥永璘

永璘生在乾隆三十一年，三十八年乾隆選接班人的兒子時候他才七八歲，這么小的孩子品德、才干根本無法考察，甚至連是否能夠長大成人也是個未知數(shù)，因此他必然不在太子的候選人之列。

最后，“十全老人”乾隆也就只能無可奈何地選擇平庸的嘉慶帝永琰來繼承自己的萬里江山了。