素有“五朝古都”之稱的河北省邢臺市，是中國最古老的十大城市之一，悠久的歷史積淀了邢臺深厚的文化內(nèi)涵。位于邢臺市區(qū)邢州北路中段的古開元寺，由唐玄宗李隆基下詔敕建，是佛教曹洞宗的發(fā)源地之一和禪宗七祖神會大師的駐錫之地，距今已有1300多年的歷史。

開元寺在唐代就被譽(yù)為北方寺廟之最，到了元代更成為皇家寺院，元世祖忽必烈曾兩次到訪祈福。據(jù)史料記載：鼎盛時開元寺有僧上千，良田數(shù)頃，游僧、佛徒不可勝數(shù)。寺廟現(xiàn)存主要建筑建于明代，數(shù)百年來雖歷經(jīng)滄桑，至今仍保存完好，現(xiàn)已入選全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

寺院內(nèi)的釋迦牟尼殿是開元寺的建筑精華所在，殿前的四根雕花滾龍石柱雕刻于明正德十三年（公元1518年），每根各高4.5米，柱圍2.5米，柱上游龍蜿蜒盤旋，工藝精巧，栩栩如生。值得一提的是，龍首和龍體竟突出柱外達(dá)35厘米，宛如真龍游躍騰舞，令人嘆為觀止。

在大雄寶殿西側(cè)的廣場上，還遺留一口鑄造于金大定二十四年（公元1184年）的巨型鐵鐘。該鐵鐘高2.70米，下沿圍長7.2米，鐘厚半尺，重達(dá)3萬多斤，數(shù)百年來一直懸在鐘樓內(nèi)用以作課報時。每天敲鐘時，信徒僧眾異地同拜，成為邢臺一大景觀，“野寺鐘聲”也被評為“邢臺八景”之一。

鐘壁上鑄有八卦圖以及日、月、人、獸、牛、魚等十二種圖案，與黃道十二宮相對應(yīng)，堪稱是研究中國古代天文學(xué)不可多得的實(shí)物資料。此外，在圖案的下方還鑄有文字?jǐn)?shù)百個，詳細(xì)記載了鑄造者、監(jiān)制、資助人姓名、身份、籍貫等內(nèi)容，字跡清晰可辨。

令人不可思議的是，鐵鐘雖歷經(jīng)800多年的風(fēng)雨剝蝕，卻至今沒有氧化生銹的痕跡，而且鐘體四周仍呈棕紅色熒熒發(fā)亮，可見其鐵質(zhì)火候的純青。在上世紀(jì)七十年代，此鐘又遭到搗砸，現(xiàn)場只聞嗡嗡聲，鐘體卻無一絲破損，展示了我國古代工匠高超的冶煉技術(shù)。

據(jù)《邢臺縣志》記載：“每當(dāng)朝暾初上，暮煙繚繞，僧人奉經(jīng)，撞鐘之聲遠(yuǎn)聞數(shù)里?！庇腥さ氖?，相傳在大鐘鑄成后第一次敲響前，寺院住持說“大家要等我離開寺院十里之外再敲鐘”。但眾僧試鐘心切，在住持走出三里時就敲了鐘，結(jié)果鐘聲便只能傳出三里遠(yuǎn)。

在開元寺東西兩側(cè)的院墻間，還擺放著大量古碑、經(jīng)幢等唐代石件，其歷史沉積之豐富堪稱全國寺院之翹楚。其中一件雕刻于晚唐時期的十六角形經(jīng)幢，露出地面部分高達(dá)5.76米，地下埋藏部分也有1.6米，其造型在國內(nèi)極為罕見，假如有機(jī)會的話，您也不妨來這里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。