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“尼爾-舒梅克”是NASA探索計(jì)劃中發(fā)射的第一顆飛行器，也是第一顆依靠太陽(yáng)能電池板產(chǎn)生超越火星軌道能量的飛行器。在發(fā)射之后，這顆飛行器改成了現(xiàn)在的名字，以紀(jì)念行星地質(zhì)學(xué)家吉恩-舒梅克。
名稱(chēng)：尼爾-舒梅克飛行器 制造商：約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室 發(fā)射日期：1996年2月17日 首次軌道發(fā)射：2000年2月14日 發(fā)射地點(diǎn)：佛羅里達(dá)州，卡納維拉爾角 軌道：321公里×366公里(200英里×227英里) 運(yùn)載火箭：德?tīng)査蘒I 7925
有效載荷結(jié)構(gòu)尺寸1.7米×1.7米×1.7米(5.6英尺×5.6英尺×5.6英尺) 使用情況在去往小行星“愛(ài)神星”的途中，“尼爾-舒梅克”曾以1200公里的速度飛越253號(hào)小行星Mathilde，并發(fā)現(xiàn)這顆多坑的主帶小行星其實(shí)是一個(gè)低密度的碎石堆。在1998年1月23日進(jìn)行了一次地球重力輔助之后，這顆飛行器飛向了“愛(ài)神星”，但是由于12月20日的一次發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火失敗，它進(jìn)入軌道的時(shí)間被推遲了。在12月23日的一次距離3827公里的“愛(ài)神星”飛越中，“尼爾-舒梅克”對(duì)這顆小行星進(jìn)行了觀測(cè)。 2000年2月14日的第二次入軌嘗試取得了成功?！澳釥?舒梅克”圍繞“愛(ài)神星”軌道運(yùn)行了1年，它小行星表面的距離曾縮短到2.7公里以?xún)?nèi)。在收集了預(yù)期值10倍的數(shù)據(jù)之后，這顆飛行器進(jìn)行了在小行星上的第一次登陸。2001年2月12日，“尼爾—舒梅克”以1.6米/秒的速度降落到小行星。在降落后的兩周時(shí)間內(nèi)，它的伽瑪射線分光鏡繼續(xù)返回信息，直到2001年3月1日聯(lián)系中斷為止。
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