上世紀(jì)50年代以前，科學(xué)家們一直在爭(zhēng)論，從外太空能不能看清楚地球表面，因?yàn)楹芏嗳苏J(rèn)為，大氣中的塵埃和氣溶膠會(huì)散射光線，阻斷我們的視線，把陸地和海洋深深地掩埋在大氣層深處。今天，這種爭(zhēng)議已不復(fù)存在，各種衛(wèi)星從太空發(fā)回了這顆藍(lán)色星球大量美麗璀璨的照片，而且隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，科學(xué)家們對(duì)生養(yǎng)我們的星球有了越來(lái)越深刻的了解和洞察。

最近，美國(guó)宇航局（NASA）的科學(xué)家，通過(guò)1997年以來(lái)各種衛(wèi)星對(duì)地球不間斷的監(jiān)測(cè)照片，發(fā)現(xiàn)我們地球表面蓬勃的生命現(xiàn)象，已經(jīng)把地球打造成為一顆在四維時(shí)空中活著的充滿生機(jī)和活力的星球，地球正隨著季節(jié)、陽(yáng)光、風(fēng)、洋流和溫度的變化“呼吸”，而生命，就是地球脈動(dòng)的根源。

春天，地球生態(tài)系統(tǒng)從蟄伏的寒冬中醒來(lái)，萬(wàn)物萌新，植物通過(guò)光合作用吸收二氧化碳，呼出氧氣。在這個(gè)過(guò)程中葉片吸收更多的藍(lán)光和紅光，但將近紅外光反射回太空，NASA在地球軌道上空的衛(wèi)星，可以通過(guò)分析紅光和近紅外光的比例，跟蹤并量化綠色植物在這個(gè)星球上的覆蓋與擴(kuò)散。

與此同時(shí)，在地球上面積更大的海洋中，食物鏈底部的浮游植物，像陸地植物一樣，在陽(yáng)光和溫度適宜的時(shí)候，把水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為糖和氧，NASA的衛(wèi)星忠實(shí)地記錄下了它們的顏色變化。

連續(xù)二十年的觀測(cè)記錄形成了一段幾分鐘的地球呼吸的迷人視頻，讓我們可以直觀地看到地球生命在這20年內(nèi)宏觀上的變化。科學(xué)家們可以追蹤雨季和干旱對(duì)植物的影響，北美的春暖花開(kāi)，以及隨后森林野火帶來(lái)的后遺癥；可以監(jiān)測(cè)全球農(nóng)作物的生長(zhǎng)，以及漁業(yè)狀況——所有海洋生物都依賴于底端的浮游植物而生存。

（從厄爾尼諾到拉尼娜，浮游植物爆發(fā)）

但這項(xiàng)研究最重要的作用也許是，我們可以跟蹤受到人類活動(dòng)影響的動(dòng)物棲息地的變化，以及地球生態(tài)系統(tǒng)是如何應(yīng)對(duì)不斷變化的環(huán)境條件的。在海洋中，表面海水溫度上升的長(zhǎng)期趨勢(shì)，讓浮游生物稀少的“海洋沙漠”面積正不斷擴(kuò)大；在北冰洋，由于季節(jié)性海冰融化，浮游植物大量繁殖綻放，可以為鳥(niǎo)類、海獅和新孵化的魚(yú)類提供豐盛的食物，但隨著氣溫的升高，這些花卻提前幾周開(kāi)放，讓動(dòng)物們沒(méi)有機(jī)會(huì)吃到它們。

北極地區(qū)變暖速度最快，因此你可從太空看到灌木向北入侵，苔原變得越來(lái)越綠，但這不是好事，這意味著赤道附近的沙漠面積將會(huì)越來(lái)越大。氣溫升高也將帶來(lái)更多的雷擊，越來(lái)越多的森林野火將不可避免，更多的二氧化碳將被釋放到大氣中，進(jìn)一步加劇氣候變暖效應(yīng)。

地球在呼吸，我們希望她的呼吸更健康；生命在脈動(dòng)，我們希望這種脈動(dòng)更有力。地球的每一次呼吸，每一次脈動(dòng)，都有我們?nèi)祟惖挠绊懺诶锩?，而且這種影響隨著我們能力的不斷提高會(huì)更加強(qiáng)勁，希望我們能做得更好，而不是像現(xiàn)在這樣越來(lái)越糟糕。