大漠邊關(guān)榆林城，位于陜西省北部，黃土高原與毛烏素沙漠之間。古長(zhǎng)城由西南向東北橫穿市境。長(zhǎng)城以北為沙漠沙灘地區(qū)，以南屬丘陵溝壑區(qū)，古城東倚駝峰山，西臨榆溪水，北瞰河套，南蔽三秦，位處要津。 

榆林古屬雍州，號(hào)稱“小北京”城中遍布四合院民居，鎮(zhèn)北臺(tái)下有號(hào)稱“塞上蓬萊”的紅石峽，城南有“龍穴藏珍”的黑龍?zhí)叮芰脂F(xiàn)存青云寺、懸空寺、金岡寺、梅花樓、萬佛樓、普慧泉等名勝古跡。 

榆林塞就在現(xiàn)今的陜西省榆林。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，北方邊塞之地多植榆為圍柵。秦統(tǒng)一中國(guó)，北逐匈奴，收復(fù)河套地區(qū)后，在這里栽植很多榆樹，榆林塞之名大概由此而來。以地處榆溪（今清水河）之畔，亦稱榆溪塞，成為秦北邊一戍守地。隋時(shí)以此地為中心筑起長(zhǎng)城，遂成為隋長(zhǎng)城的要塞。 

明永樂初，為防止蒙古勢(shì)力侵?jǐn)_，在此置寨，正統(tǒng)年間建堡，成化七年（1471）再置衛(wèi)，同時(shí)延綏巡撫都御史徐子俊征發(fā)民工在隋長(zhǎng)城基礎(chǔ)上修筑榆林邊墻（即長(zhǎng)城）千余里，以增強(qiáng)這里的防務(wù)。次年，在榆林堡北擴(kuò)建新城，稱北城，舊堡稱南城。榆林城已具相當(dāng)規(guī)模。九年，長(zhǎng)城九邊之一的延綏鎮(zhèn)（相當(dāng)于現(xiàn)在的大軍區(qū)）治所徒遷至榆林城。從此，榆林成為明代邊防重地。后來，榆林城又經(jīng)擴(kuò)建。由于戰(zhàn)火，榆林古城墻今多已不復(fù)存，僅可見遺跡。現(xiàn)在的榆林城是后來建的新城。 

古代的榆林不但是軍事重地，也是邊疆貿(mào)易的中心和漢族與西北少數(shù)民族文化交會(huì)和交流的地方。附近有不少與此有關(guān)的名勝古跡。榆林城北約5公里有鎮(zhèn)北臺(tái)，是明萬歷三十五年（1607）為了保護(hù)蒙漢交易市場(chǎng)而建立的。臺(tái)高四層，周長(zhǎng)130米，面積5O50平方米，是長(zhǎng)城沿線規(guī)模最大，氣勢(shì)最為磅礴的墩臺(tái)。東連長(zhǎng)城，環(huán)繞紅山，控南北咽喉，鎖長(zhǎng)城要口，巍峙于鄂爾多斯毛烏素沙漠之邊，儼然是一座巨大屏障。登臨臺(tái)頂眺望，榆林城景，盡收眼下。 

離鎮(zhèn)北臺(tái)西不遠(yuǎn)，沿清水河岸有名勝紅石峽，由紅砂巖構(gòu)成，故名。兩側(cè)巖壁勢(shì)如刀削，高10余米．鑿石為窟，共44窟。據(jù)碑石記載，此處曾是宋元間一所名剎，叫紅山寺，系由西夏二國(guó)王的陵墓建成。隨著歷史的變遷，今人稱之紅石峽。石壁上有許多古人題字題詞。幾百年來，紅石峽曾名冠邊塞，不少達(dá)官文人來到榆林，必先到這里吟詩(shī)作賦，偶有佳句麗章，便把它鐫刻在石崖上?，F(xiàn)為眾人喜愛的游覽勝地。 

榆林城東6公里處又有一座開鑿在山丘峭壁上的萬佛寺石窟，窟中存上千尊浮雕石像和優(yōu)美的壁畫，至今年代無考，有相當(dāng)高的藝術(shù)價(jià)值。無定河邊還有十一世紀(jì)西夏王朝開鑿的懸空寺，寺廟懸在半山腰間，渾然無成，險(xiǎn)峻秀美，具有建筑藝術(shù)和考古的價(jià)值。 

現(xiàn)在榆林有公路北通內(nèi)蒙古伊盟，東通山西，西至寧夏，南達(dá)關(guān)中，來往方便。這里仍是陜北的交通要沖和戰(zhàn)略要地。 

1986年國(guó)務(wù)院公布榆林為國(guó)家歷史文化名城。