根據(jù)加尼福利亞大學(xué)舊金山分校(UCSF)的研究報道，白天打盹時間較長可能是阿爾茲海默癥的早期癥狀。

之前已有研究發(fā)現(xiàn)，夜間睡眠不足會直接引發(fā)患者嗜睡，睡眠問題也可能促使病情發(fā)展。這項新研究從生物學(xué)的角度，表明阿爾茲海默癥與白天嗜睡有著更直接的關(guān)聯(lián)。

研究人員解剖分析了 13 名阿爾茲海默癥患者的大腦組織，與 7 名未患該癥的進行對比。其中特別檢查了促覺醒系統(tǒng)的三個區(qū)域：藍(lán)斑核、側(cè)下視丘和結(jié)節(jié)乳頭核。這三個區(qū)域構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)，協(xié)同工作，使我們在白天保持清醒，克服嗜睡。

他們比較了患者與健康人促覺醒系統(tǒng)的神經(jīng)元及 tau 蛋白數(shù)目。學(xué)者普遍認(rèn)為，tau 蛋白在病患大腦中積累，會逐漸破壞腦細(xì)胞，切斷神經(jīng)元之間的聯(lián)系，可以作為阿爾茲海默癥的征兆。

阿爾茲海默癥患者大腦的 tau 蛋白纏結(jié)程度更為顯著，而且失去了四分之三的神經(jīng)元。

UCSF 的研究助理、首席作者 Jun Oh 稱：“這一點值得注意。不僅是單個神經(jīng)元衰退，而是整個促覺醒系統(tǒng)在退化。”這意味著大腦無法對此進行彌補再生，因為神經(jīng)元退化的同時所有相關(guān)細(xì)胞都會受到損傷。

除了阿爾茲海默癥，研究人員也分析了另兩類由 tau 蛋白積累過多導(dǎo)致的癡呆癥：進行性核上性麻痹、皮質(zhì)基底病變。經(jīng)過對 7 名這兩類癡呆癥患者的大腦組織樣本的剖析，結(jié)果顯示，盡管同樣有 tau 蛋白積聚，這兩類癡呆癥并沒有對促覺醒系統(tǒng)的神經(jīng)元造成損傷。

“似乎促覺醒系統(tǒng)很易受到老年癡呆癥的攻擊，” Oh 表示?！拔覀冊诮窈笱芯恐行枰M了解這些情況的成因?！?/p>

在治療阿爾茲海默癥的臨床試驗中，淀粉樣蛋白及其形成的斑塊已成為主要的攻克對象。但越來越多的證據(jù)表明，tau 蛋白是直接導(dǎo)致病情加重的元兇。

“在探索阿爾茲海默癥治療方案的過程中，我們需要更加深入了解早期階段的 tau 蛋白積累”，資深作者、UCSF 記憶與衰老研究中心的神經(jīng)學(xué)及病理學(xué)副教授 Lea Grinberg 博士表示。

研究結(jié)果發(fā)表在 8 月 12 日 周一 的《阿爾茲海默癥與癡呆癥(Alzheimer's & Dementia)：阿爾茲海默癥協(xié)會雜志》上。