宋代出現(xiàn)的戲曲樣式。一稱戲文，又名溫州雜劇。它的曲調由宋詞、唱賺和民間小曲綜合發(fā)展形成，在表演藝術上以民間歌舞戲為基礎，間受宋雜劇的影響。流行于中國東南沿海一帶。它的產(chǎn)生年代有二說。明代祝允明《猥談》記“南戲出于宣和之后，南渡之際”，徐渭《南詞敘錄》記“南戲始于宋光宗朝”，兩說所記年代相差70年左右。到南宋末年大盛，元代繼續(xù)流行，但那時的劇本保存下來的不多，完整流傳至今的只有20本左右。
　　南戲的體制特點是比較自由靈活，一本戲的出數(shù)可長可短，無嚴格的宮調要求，“然曲之次第須用聲相鄰，以為一套”(《南詞敘錄》)，一出中不限通押一韻。據(jù)徐渭《南詞敘錄》,南戲角色分“生”、“旦”、“外”、“貼”、“丑”、“凈”、“末”。登場角色都可歌唱，不限定一人主唱，還可二人互歌，數(shù)人合唱。首一出通常叫“題目開場”，用詩或曲交代故事大綱。隨著南戲的流行，在不同地區(qū)出現(xiàn)不同聲腔，如弋陽腔、余姚腔、海鹽腔和昆山腔等。與北曲雜劇相比，南戲的音調節(jié)奏大抵舒緩婉轉。元明之際的南戲間有插用北曲?！?/P>