1949年10月1日，中華人民共和國成立時，國內(nèi)僅有30多個專門研究機構(gòu)，全國的科學技術(shù)人員不超過5萬人。1949年11月，在原中央研究院和北平研究院的基礎上成立了中國科學院，作為新中國的主要政府研究機構(gòu)。

同時，國家大力培養(yǎng)科學技術(shù)人才，建立科研機構(gòu)。在短短的時期里，中國初步形成了由中國科學院、高等院校、國務院各部門研究單位、各地方科研單位、國防科研單位五路科研大軍組成的科技體系。 中國的科學技術(shù)發(fā)展進入了嶄新的歷史階段。

1956年1月，是中國現(xiàn)代科學技術(shù)發(fā)展史上的一個重要里程碑。中國提出了“向科學進軍”的口號?？茖W技術(shù)事業(yè)開始進入了一個有計劃的蓬勃發(fā)展的新階段。

新中國科技發(fā)展的大好形勢，激發(fā)了大批海外學子的殷殷報國心，紛紛沖破重重阻力回國。到1957年，歸國的海外學人已經(jīng)有3000多人，約占新中國成立前在海外留學生和學者的一半以上。他們之中大多數(shù)人成為新中國科學技術(shù)發(fā)展的奠基人或開拓者。在中國科學院選定的第一批233名學部委員（后改稱院士）中，近2/3是這批歸國的海外學人。

這一年，新中國政府成立了國家科學規(guī)劃委員會，組織全國600多位科學家和技術(shù)專家，制定出中國第一個發(fā)展科學技術(shù)的長遠規(guī)劃，即《1956年至1967年科學技術(shù)發(fā)展遠景規(guī)劃》，擬定了57項重大任務。此規(guī)劃提出的主要任務于1962年提前完成，從而奠定了中國的原子能、電子學、半導體、自動化、計算技術(shù)、航空和火箭技術(shù)等新興科學技術(shù)基礎，并促進了一系列新興工業(yè)部門的誕生和發(fā)展。在提前完成《1956年至1967年科學技術(shù)發(fā)展遠景規(guī)劃》的基礎上，中國又制定了《1963年至1972年科學技術(shù)規(guī)劃綱要》（簡稱《十年規(guī)劃》）。

中國政府在1958年對科技管理機構(gòu)進行調(diào)整合并，成立了國家科學技術(shù)委員會、國防科學技術(shù)委員會。各?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市）、市、縣陸續(xù)成立了各級科委，形成了中國的科學技術(shù)管理體系。中國科學技術(shù)事業(yè)進入了國家計劃下的現(xiàn)代發(fā)展時期。 到1965年，全國科學研究機構(gòu)已達到1700多個，從事科學研究的人員達到12萬人。