真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、蕩魔天尊、玉虛師相、九天降魔祖師、無量祖師，全稱真武蕩魔大帝，是中國神話傳說中的北方之神，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，真武大帝本為顓頊的輔佐之神玄武，后來真武大帝接替北方天帝顓頊成為鎮(zhèn)守北方的天帝，顓頊則成為統(tǒng)治陰間的酆都大帝。現(xiàn)在湖北武當(dāng)山供奉的主神就是真武大帝，道經(jīng)中稱他為“鎮(zhèn)天真武靈應(yīng)佑圣帝君”，簡稱“真武帝君”。中國民間稱蕩魔天尊、報恩祖師、披發(fā)祖師。

明朝時期，應(yīng)明成祖朱棣政治需要而加封號，在全國影響極大，所以民間傳說，他是盤古之子，生有炎黃二帝，為龍身，天龍有八部，中華之祖龍，并接替三界第二任天帝玉帝成為天庭的第三任天帝玄帝。

道經(jīng)如是說：真武大帝是太上老君的八十二次化身，托生于大羅境上無欲天宮之凈樂國凈樂宮，乃國王之子。凈樂國善勝王后夢見自己吞日而孕，懷胎十四個月之后，生 下一王子，國王和王后喜愛至極，并將他命名為“太玄”。太玄很小就顯露出聰穎的天資，十歲時，便可讀各種書籍至過目不忘。國王和王后將其視為掌上明珠，然而，太玄只想修行，且一心向道，并發(fā)誓要掃盡妖魔。

真武大帝的形象非常威武，其身長百尺，披散著頭發(fā)，金鎖甲胄，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將及記錄著三界功過善惡的金童玉女。