周亞夫(？-前143年)，西漢丞相周勃次子，襲父爵為條侯。

　　周亞夫繼承了父親的耿直，但因為出生將門，也格外自負。周亞夫曾經(jīng)做過河內(nèi)郡守，當時還沒有封侯。相士許負給他看相，說他三年后為侯，封侯八年為丞相，掌握國家大權(quán)，位尊任重，在眾臣中將首屈一指，再過九年會餓死。［許負是漢初著名的女相士，河內(nèi)溫人，楚漢春秋時，漢高祖劉邦曾經(jīng)封許負為鳴雌亭侯，是漢朝第一個是有封邑的婦女。］

　　周亞夫卻根本不相信許負的話，大笑說：“我哥哥已經(jīng)代父為侯。如果他去世，他的兒子理應(yīng)承襲爵位，我周亞夫怎說得上封侯呢？再說若我已顯貴到如你所說的那樣，怎么說會餓死呢？你來解釋解釋！”許負指著他的嘴說：“有縱理入口，此餓死法也。”（《史記·絳侯世家附周亞夫傳》）這話是說，你嘴邊有條豎線，紋理入口，這就是餓死之相。

　　周亞夫也沒將許負的話當回事。過了三年，周亞夫的哥哥絳侯周勝之犯了死罪，文帝選周勃子孫中有賢德的人嗣立為侯，周亞夫因此被封為條侯，繼承了絳侯爵位。許負的預(yù)測果然靈驗。

　　文帝即位之后，一直跟匈奴保持和親的政策，雙方?jīng)]有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭。后來，匈奴的單于跟漢朝絕交。文帝六年（前158年），匈奴的軍臣單于起兵六萬，大舉入侵上郡（治所在今西榆林東南）和云中（治所在今內(nèi)蒙古托克托東北），殺了不少老百姓，搶掠了不少財物。邊境的烽火臺都放起烽火來報警，遠遠近近的火光，連長安也望得見。

　　文帝任命宗正劉禮為將軍，屯軍灞上；祝茲侯徐厲為將軍，駐軍棘門（今陜西咸陽市東北）；河內(nèi)郡守周亞夫為將軍，駐守細柳（今陜西咸陽西南）。三軍警備，以防匈奴入侵。

　　文帝親自去慰勞軍隊。他先到灞上，劉禮和他部下將士一見皇帝駕到，都紛紛騎著馬來迎接。文帝的車駕直接驅(qū)入軍營，一點沒有受到什么阻攔。文帝慰勞了一陣走了，將士們忙不迭地歡送。接著，文帝又來到棘門，受到的迎送儀式也是一樣隆重，徐厲將軍和他下面的官兵騎馬迎進送出。最后，文帝來到細柳。周亞夫軍營的前哨一見遠遠有一彪人馬過來，立刻報告周亞夫。將士們立即披堅持銳，刀出鞘，弓上弦，拉滿弓，一副戰(zhàn)備狀態(tài)。

　　文帝的先遣官員到達了營門。守營的衛(wèi)士立刻攔住，不讓進去。先遣的官員威嚴地吆喝了一聲，說：“天子且至！”意思是天子就要到了。守衛(wèi)軍門的都尉毫不慌張地回答說：“軍中只聽將軍命令，不聽天子的詔令。將軍沒有下令，不能放你們進去?！惫賳T正要同守將爭執(zhí)，文帝的車駕已經(jīng)到了，守營的將士照樣擋住。于是文帝派使者手持符節(jié)，詔告周亞夫說：“我要入軍營慰勞軍隊。”周亞夫傳令，這才打開營門。護送文帝的人馬一進營門，守營的官員又鄭重地告訴他們：“軍中有規(guī)定：軍營內(nèi)不許車馬奔馳?！笔虖牡墓賳T都很生氣，覺得周亞夫?qū)实厶蛔鹬?。文帝卻不以為然，吩咐大家放松韁繩，緩緩地前進。

　　到了營中，周亞夫披戴著全身盔甲，拿著兵器，威風凜凜地站在文帝面前，拱拱手作個揖，說：“臣盔甲在身，不能下拜，請允許按照軍禮朝見?！蔽牡勐犃嗣C然起敬，也扶著車前的橫木欠了欠身，向周亞夫表示答禮。接著，又派人向全軍將士傳達他的慰問，稱謝說：“皇帝鄭重地慰勞將軍。”

　　慰問結(jié)束后，文帝離開了細柳。在回長安的路上，文帝的侍從人員都憤憤不平，認為周亞夫?qū)实厶珶o禮了。但是，文帝卻贊不絕口，說：“啊，這才是真正的將軍?。″鄙虾图T兩個地方的軍隊，松松垮垮，就跟孩子們鬧著玩兒一樣。如果敵人來偷襲，不做俘虜才怪呢。像周亞夫這樣治軍，敵人怎敢侵犯他啊！”文帝對周亞夫贊美了很久，認為他是“真將軍”。

　　過了一個多月，前鋒漢軍開到北方，匈奴退了兵。防衛(wèi)長安的三路軍隊也相繼撤離。

　　孫子說過：“將能而君不御者勝。”周亞夫軍律嚴明，連天子都得按轡徐行，耿直剛正的性格由此可見。文帝在這一次視察中，認定周亞夫是個難得的軍事人才，提升他為中尉（負責京城治安的軍事長官。西漢在中央設(shè)立南、北軍，分別由衛(wèi)尉、中尉統(tǒng)領(lǐng)，作為守衛(wèi)皇宮和京師的常備軍）。“將在外君命有所不受”的細柳營佳話，遂成為中國軍事史上的美談。

　　周亞夫的治軍給文帝留下了深刻的印象，文帝臨死時，還特意囑咐告誡太子劉啟（后來的景帝）說：“周亞夫緩急可恃，將來如有變亂，盡可使他掌兵，不必多疑。”文帝逝世后，景常即位，任周亞夫為車騎將軍。

　　像周亞夫這樣的將才，原可大用。然而良將必賴明君，良臣擇主而事，周亞夫受知于文帝，并不代表就能受知于景帝。景帝陰鷙少恩，早先有兩件事可以看出來。

　　一件事跟后來的“七王之亂”有直接的關(guān)系。吳王劉濞曾經(jīng)派兒子吳國太子劉賢入朝覲見文帝。劉濞是高祖劉邦的侄子，文帝很是重視，特意命太子劉啟（即后來的景帝）陪堂兄弟劉賢游宴。一天，堂兄弟在一起下棋，劉啟下錯了關(guān)鍵的一手，劉賢乘機占先。劉啟不肯認輸，想要悔棋，劉賢自然不肯答應(yīng)，于是兄弟兩人為此爭吵起來，吵的面紅耳赤。劉啟因為是太子，驕縱慣了，從來沒有受過這般委屈，登時怒從心上起，惡向膽邊生，順手提起面前的棋盤，向劉賢砸去。劉賢沒有防備，一時不及閃避，正好被棋盤砸中頭部，當即身死。

　　文帝聽說此意外后非常驚訝，但又不好加罪太子，只是訓(xùn)戒了劉啟一番。又厚殮吳太子劉賢，派人送柩回吳國。吳王劉濞聽說后悲恨交加，大概是為了讓文帝受到良心的譴責，竟然不愿收受兒子的尸體，忿怒地說：“如今天下都是一家，我兒子既然死在了長安，就葬在長安，何必送來？”當下派人將兒子的棺木重新送回長安。

　　文帝大為尷尬，然而畢竟理屈，只好無奈地將劉賢埋葬在長安了事。從此吳王劉濞心存怨望，再也不到京師朝見文帝。文帝知道他因為兒子之死心生怨恨，派使臣召劉濞入京，想當面排解，重修于好。劉濞總是托詞有病，不肯應(yīng)召。文帝特地派人到吳國探問劉濞病情。文帝使者見劉濞并沒有真的生病，自然據(jù)實回報。

　　文帝畢竟是皇帝，忍耐了這么久，終于生氣了，但吳王劉濞遠在吳國，鞭長莫及，便將怒氣發(fā)泄在入京奏事的吳國使者身上。派人抓住吳國使者，要下獄論罪。吳國使者卻是個厲害人物，臨危不懼，從容說道：“古人有言，察見淵魚者不祥，吳王為子冤死，托病不朝，今被陛下察覺，連系使臣，近日吳王很是憂懼，唯恐受誅。若陛下再加急迫，是吳王越不敢入朝了。臣愿陛下不咎既往，使彼自新，人孰無良，得陛下如此寬容，難道尚不悅服么？”這話說得極為高明。文帝聽了，深覺有理，于是釋放了吳國使者，而且派人賜給吳王劉濞儀杖，說吳王因為年老，可以免朝。此事才算罷休，但卻埋下了日后吳王劉濞起兵反叛的種子。歸根到底，還是太子劉啟惹的禍。

　　第二件事跟鄧通有關(guān)。鄧通是文帝晚年寵幸的大臣，任大中大夫。文帝曾經(jīng)讓相士許負（即前面提到的為周亞夫看過面相的那位著名女相士）為鄧通看相。許負說鄧通相貌欠佳，將來貧窮到餓死。文帝大怒，將許負趕了出去。他實在不敢相信，堂堂天子喜愛的人日后會饑餓而死？文帝像是跟自己賭氣，慷慨地說：“要鄧通致富，有什么難的？只要我一句話，保管讓他富貴終身，將來怎么會餓死呢！”于是下詔將蜀郡的嚴道銅山賞賜給鄧通，而且允許鄧通自己鑄錢，這無異于將天下的財富賜給了鄧通。

　　漢高祖劉邦開國后，嫌秦朝的錢太重（約有半兩），所以改鑄筴錢，每文錢只重一銖半，徑五分，形如榆筴。因為錢質(zhì)太輕，所以導(dǎo)致物價上漲，一石米竟然要上萬錢。文帝于是重新改制，鑄造四銖錢，并準許人民自由鑄錢。賈誼曾經(jīng)因此上書諫阻，文帝不聽。當時吳王劉濞占據(jù)東南，覓得故鄣銅山，也開始鑄錢，并且暢行天下。鄧通得到嚴道銅山后，也開始鑄錢，與吳王劉濞東西并峙。東南多吳錢，西北多鄧錢。鄧通的富貴，可想而知。

　　與鄧通富甲天下形成鮮明對照的是，文帝本人則非同尋常的節(jié)儉，由此更可以看出文帝對于鄧通不同一般的寵愛。文帝在中國歷史上以勤儉節(jié)約而著名。文帝親耕籍田，以供粢祭。還讓皇后親事蠶桑，以此奉制祭服。文帝對寵愛的慎夫人也從無饋贈，并不許她奢侈，衣著日用相當樸素，連帷帳等女子喜好之物也統(tǒng)統(tǒng)不加文繡。文帝好馬。有一天，有人興致勃勃地進獻千里馬一匹，以為定能討文帝歡心。想不到的是，文帝不但拒不接受，還頒詔天下：聲稱自己決不受獻，免得為佞幸仿效。不僅如此，文帝在位二十四年，所居宮室和游賞御用的苑囿、車騎、服飾，都很少增添。文帝反對厚葬，其墳修在長安附近灞水的旁邊，稱做灞陵。臨死時，文帝還特地遺詔：出臨三日，都釋服，并治灞陵，統(tǒng)統(tǒng)用瓦器，不許使用金、銀、銅、錫裝飾，依山入而葬，不復(fù)起墳。他還主張死后把夫人以下的宮女遣送回家，讓她們改嫁。文帝讓鄧通鑄錢致富，而自己連墳?zāi)苟贾挥猛咂?，天下人對都此感到百思不解?br>
　　文帝如此對待鄧通，鄧通自然也盡心盡力地回報文帝。有一次，文帝病了，病勢兇猛，病情很重，而且身上長了氣味難聞的瘡皰，瘡里流出了膿，疼痛難忍。鄧通一直侍候文帝，鼻子也不皺一下。等瘡熟了，流出了膿，鄧通不聲不響地伏下身子，一口一口地吮凈了膿血，然后讓御醫(yī)換上藥，瘡口自然很快就痊愈。膿血又臭又臟，鄧通卻毫不嫌棄。文帝看在眼中，非常感觸，問道：“朕擁有天下，據(jù)你看來，誰最愛朕？”文帝的本意是要稱贊鄧通，但鄧通沒有會意過來，隨口答道：“至親莫過父子，從情理上來看，最愛陛下的應(yīng)該是太子?！蔽牡勰徊徽Z。

　　第二天，太子劉啟前來問候，正好文帝的惡瘡破裂。文帝想起鄧通說過的話，便向太子說：“你來幫我吮吸膿血?！碧涌粗橇钊藧盒牡哪摨?，險些吐了出來，哪能再俯下身去吮吸？太子站在那里，面現(xiàn)難色，皺起了眉頭，想要推辭，又覺得父命難違，只好屏著鼻息向瘡上吮了一口，慌忙轉(zhuǎn)頭吐去，幾乎將早上吃的飯都吐了出來。文帝看得清楚，長嘆一聲，叫太子退下，仍然召鄧通來吮膿血。鄧通照常吮吸，一點兒都沒有難色，文帝更加感動，越發(fā)寵幸。

　　這件事后，太子劉啟心中憂懼，不明白父皇用意何在。經(jīng)過心腹打探，從皇帝的近侍那里得知，原來是大中大夫鄧通天天替皇帝吸膿，并還有那一番天下誰最愛我的對話。太子劉啟自然覺得慚愧，但從此以后，心里就恨上了鄧通，恨不能將獻媚父皇的鄧通千刀萬剮。

　　公元前157年六月，文帝在長安未央宮去世，終年四十六歲。入葬灞陵。太子劉啟即皇帝位，是為漢景帝。景帝即位以后，著手鞏固政權(quán)，接著便收拾自己痛恨的鄧通。鄧通先是被遣送回鄉(xiāng)，廢為庶民。但災(zāi)難并沒有結(jié)束。接著，景帝暗中派人告發(fā)鄧通私鑄錢幣。鄧通因此被抄家下獄。后來，鄧通雖然出獄，家產(chǎn)已經(jīng)被全部抄沒，連吃飯居住都成了問題。景帝的姐姐館陶長公主看在文帝的份上，派人送錢給鄧通接濟。后來館陶長公主也漸漸忘記了他，鄧通竟至餓死，果然應(yīng)驗了相士許負的話。
　　景帝因為下棋爭先，就殺了吳國太子劉賢，再看看鄧通的下場，比起文帝的寬仁，景帝的氣量就狹小多了。而景帝重臣晁錯的無辜被殺的結(jié)局，更是讓人覺得心寒。

　　高祖劉邦建立西漢政權(quán)后，先后剪除韓信、彭越、英布等異姓諸王，同時大封同姓諸侯王，企圖用家族血緣關(guān)系來維護其統(tǒng)治。后來諸王所封之地占去全國疆土大半，勢力日漸強盛，實際上成了獨立王國，與漢朝廷的矛盾也日益激化。文帝十六年（前164年），文帝用賈誼的策略，將一些諸侯國分小。景帝即位后又采納御史大夫（官職名，相當于機要秘書）晁錯削弱藩邦的建議，將諸侯王的部分封地收歸朝廷管轄，先后削奪楚東?？ぃぶ污翱h，今山東郯城西北）、趙常山郡（郡治真定，今河北正定南）及膠西王所屬六個縣。由此，招致了諸侯王的不滿，直接觸發(fā)了以吳王劉濞為首的七王之亂。
　　
　　劉濞是高祖劉邦的侄子，封土廣大，財力富足，經(jīng)營吳地（都廣陵，今江蘇揚州）四十多年，蓄謀奪取中央政權(quán)已久。吳王利用諸侯王不滿削藩之策，乘機游說膠西、膠東、甾川、齊、濟南、趙等諸王，圖謀武力反叛漢朝廷。景帝前元三年（前154年）正月，景帝下詔削奪吳會稽郡（郡治吳縣，今江蘇蘇州）、豫章郡（郡治豫章，今江西南昌）。削地詔書剛到，劉濞就以“誅殺晁錯，清君側(cè)”為名，征發(fā)二十多萬人，并聯(lián)絡(luò)閩越、東甌助戰(zhàn)，起兵廣陵。同時，各個諸侯也起兵反叛，形成七國聯(lián)合反叛漢朝廷之勢。

　　史家常常把七國之亂歸咎于吳王劉濞的個人野心，也有人歸咎于晁錯削弱諸侯勢力而激起諸侯王不滿，因此導(dǎo)致了內(nèi)亂。其實，七國之亂的爆發(fā)，與劉濞的為人或晁錯的政策都沒有太多的關(guān)系。劉濞固然有野心，而且利令智昏，但他的造反，從根源上說，乃漢朝廷逼迫所致。劉濞的兒子劉賢被當時還是太子的景帝打死后，劉濞二十年不去長安晉見皇帝，置王法規(guī)矩于不顧。此舉雖然引起文帝的不滿，但文帝寬仁，對此也沒有多加追究，反而允許他不朝見。景帝即位后，情況又大不相同。文帝和景帝的胸襟比較，前面已經(jīng)談過，這里不再多說。而景帝恰好就是劉濞的殺子仇人，景帝的即位令劉濞有如芒刺在背，夜不能寐。思來想去，只有造反一條路可走。加上景帝一系列的削地措施，都讓劉濞以為景帝最終要拿他開刀。自此，劉濞為了自保，不得不一步步地走向了絕路。

　　縱觀西漢歷史，不難發(fā)現(xiàn)，劉濞之造反與漢初彭越、英布、韓信等人的情形，有極大的相似之處。值得強調(diào)的是，除了吳王劉濞，“七國之亂”中的其他反叛諸侯也都有與劉濞相似的經(jīng)歷。參與反叛的諸王都受到過漢朝廷削減封地的處分，都有漢朝廷要著手對付他們的強烈感覺。從某種意義上來說，漢朝廷與諸侯王之間的斗爭，就是削減與反削減的斗爭。

　　而景帝得到七國叛亂的消息后，應(yīng)對措施相當幼稚可笑。他決定對七國之亂采用姑息的政策：殺死晁錯，允許恢復(fù)諸王封地。這其中，固然是有人挑撥，但畢竟景帝是決策者，重臣晁錯被輕易殺掉，天下人為之寒心。晁錯殺了，七國出兵的理由就沒有了，然而，吳王劉濞等并不就此罷兵，顯然是下了一定要奪取皇位的決心。景帝沒有了退路，這才決心武力平叛，命周亞夫率領(lǐng)三十六將迎擊吳、楚軍。周亞夫以中尉代行太尉的職務(wù)，領(lǐng)兵向東進擊吳、楚。

　　此時，吳王劉濞率軍西渡淮河與楚軍合兵，在棘壁（今河南永城西北）擊潰梁軍（梁王劉武的軍隊）數(shù)萬人。旋即乘勝圍攻梁都睢陽（今河南商丘縣城南），意圖打通西進通道，搶占滎陽（今河南滎陽東北古滎鎮(zhèn)），與膠西等四國之兵及趙軍會師洛陽。但因為梁王劉武（景帝親弟弟）拼死據(jù)守，吳、楚軍被阻于睢陽。從這個時候開始，七國內(nèi)部開始了勾心斗角，各國之間因為利益而矛盾重重，各懷鬼胎，步調(diào)不一，缺乏統(tǒng)一的計劃和指揮。各諸侯國或臨時背約，或輕易改變，或屯兵觀望。

　　漢軍出兵前，周亞夫特意對景帝說：“楚兵剽輕，難與爭鋒。愿以梁委之，絕其糧道，乃可制?！保ā妒酚洝そ{侯周勃世家》）意思是說，吳楚勇猛，行動迅捷，我們很難同他們在面對面的作戰(zhàn)中取勝。如果讓梁國拖住吳兵，再率兵斷絕他們的糧道，這樣就可以制服吳楚了。景帝同意了這個戰(zhàn)略建議。在后面的戰(zhàn)斗中，周亞夫也是按這個“先予后取、避實擊虛”的戰(zhàn)略來進行的。但戰(zhàn)爭的勝利，反而埋下了他政治生涯中的禍端。

　　平叛的漢軍到了河南時，周亞夫遇見了天下著名的游俠劇孟（類似劍客荊軻之類的人物）。劇孟是洛陽人。周亞夫大喜說道：“吳楚總說是要干大事，竟然不將劇孟召至他們的麾下，可見吳楚沒有眼光，也成不了什么氣候?！彼抉R遷在《史記》中評價此事說：“天下騷動，宰相（周亞夫，他后來當了宰相）得之（指劇孟）若得一敵國云。”后世用“隱若敵國”來指對國家起舉足輕重作用的人，即源出于此。

　　周亞夫調(diào)集軍隊在滎陽會合。這時吳國軍隊正猛烈攻打梁國，梁國告急，梁王劉武向周亞夫請求援助。周亞夫深知吳、楚軍勢雖盛，但不能持久，而且梁國有一定實力，應(yīng)該能支撐一陣子。故領(lǐng)兵向東北急行，至昌邑，在那里挖筑深溝高壘，進行防御。梁王每日都派使者請求援助，周亞夫卻堅守營壘不去救助。梁王劉武十分憤怒，直接向兄長景帝上書。于是景帝急派使臣趕赴前線，命令周亞夫救援梁國。周亞夫卻不執(zhí)行，堅壁不出，而派弓高侯韓頹當?shù)热寺瘦p騎兵出淮泗口（淮水與泗水合流處，在今洪澤湖內(nèi)），迂回吳、楚軍側(cè)后，斷其糧道。

　　梁王劉武死活等不到援兵，只得命大將韓安國等全力抵御。梁軍反而因此而士氣大振，屢敗吳、楚軍。

　　待吳、楚軍攻梁受到相當消耗后，周亞夫?qū)⒅髁ν七M至下邑，進逼吳、楚軍側(cè)背。吳、楚軍攻梁不克，西取滎陽、洛陽的企圖落空，退路又受到威脅，遂轉(zhuǎn)攻下邑，急于與漢軍主力決戰(zhàn)。但周亞夫堅壁不應(yīng)。

　　吳軍乏糧，饑餓難當，多次挑戰(zhàn)，周亞夫終不出擊。夜晚，周亞夫軍中突然驚亂，互相攻擾，甚至鬧到了周亞夫的營帳之下，周亞夫始終高臥不起。過了一會兒，軍營中自行恢復(fù)了安定。將士對周亞夫的鎮(zhèn)定非常驚訝。后來吳軍揚言要奔襲周亞夫軍營的東南，而周亞夫卻立即派人戒備西北。不久，吳軍果然以其精銳攻打周亞夫營西北。因周亞夫早有防備，吳軍始終不能攻下。

　　孫子說：“守而必固者，守其所不攻。”吳國揚言攻打東南，而周亞夫戒備西北，可見他深諳兵法。

　　吳軍斷糧多時，士兵饑餓不堪，戰(zhàn)斗力極弱，便引軍撤退。周亞夫于是派精兵追擊，大破吳軍。吳王劉濞僅率數(shù)千人棄大軍南走，躲入江南的丹徒縣（今江蘇鎮(zhèn)江市東南）。漢軍窮追不舍。楚王自殺，吳王劉濞只得入保東甌軍。漢朝懸賞黃金千兩捉拿吳王。一個多月以后，東甌人斬下了吳王的頭，前來報功請賞。吳、楚軍一敗，其他幾國的叛軍也迅速平定。

　　此次平定吳、楚之亂，前后只用了三個月，可謂神速。到這個時候，先前一直不大服氣的將領(lǐng)們才認為周亞夫的計劃謀略得當，佩服得五體投地。

　　漢軍凱旋后，漢朝廷重新設(shè)置太尉官，正式任命周亞夫為太尉。過了五年，景帝七年（前150年）二月，周亞夫升任丞相，深受景帝的器重。

　　當年相士許負的預(yù)測再一次應(yīng)驗了。按理說，周亞夫應(yīng)該對許負后面說他將要餓死的話有所警惕才是，至少為人處事要謹小慎微，以避禍端，但顯然，性情耿介率直而且自負的周亞夫并沒有將許負的話放在心上。司馬遷也認為周亞夫謹守節(jié)操，但不知恭順，所以最后才以窮途因窘而告終。

　　正是周亞夫任丞相時，麻煩事來了。景帝七年（前150年），景帝要廢掉栗太子劉榮。丞相周亞夫堅決反對，卻沒有達到勸阻的目的。景帝最終還是立另一個兒子劉徹（即后來的漢武帝）為太子，還因為此事疏遠了周亞夫。

　　而在上次平七國之亂中，梁王劉武因周亞夫一直不肯發(fā)兵救梁國，對周亞夫懷恨在心。梁王為景弟最小的弟弟，備受竇太后喜愛，甚至竇太后一直希望景帝將來能將皇帝的位子傳給弟弟。梁王劉武一直記恨前事，每次上朝，都會在母親竇太后和兄長景帝的面前數(shù)說周亞夫的不是。久而久之，竇太后和景帝對周亞夫都很厭惡。尤其是竇太后在朝中勢力很大，周亞夫因此在朝中處在了相當孤立的位置。周亞夫卻沒有覺察，性情沒有任何改變，這直接鑄成了后來的悲劇。

　　不久，竇太后對景帝說：“皇后（景帝之妻王夫人，漢武帝劉徹的生母）的哥哥王信可以封侯?！本暗鄄桓逸p易違背祖制，說：“當初，先帝（指文帝）沒有封竇彭祖（竇太后兄子）、竇廣國（竇太后弟）為侯，我即位后才封他倆為南皮侯、章武侯，因此我不能封王信為侯?！币馑际钦f封王信的時機還未到，要封也要等下一任皇帝。竇太后很不高興，催促兒子說：“人主各以時行法，不必墨守祖法。我哥哥竇長君在世的時候，竟不能被封侯，死后他的兒子彭祖反倒封侯了。我對這事（指竇太后兄長未能封侯一事）非?；诤?。你趕快封王信爵位吧！”景帝不好直接拒絕母親，便表示要與丞相周亞夫商議。周亞夫明知道這件事涉及到竇太后和王皇后，如果他稍微會來事一點，應(yīng)該立即贊同王信封侯，也許能令竇太后和景帝對他改變印象。然而，周亞夫卻說：“當初高祖皇帝規(guī)定：‘不是劉氏家族的人不能封王，不是能功的人不能封侯，誰不遵守這個規(guī)定，天下人共同攻擊他?！缃裢跣烹m然是皇后的哥哥，但沒有立功，封他為侯是違背規(guī)約的?！敝軄喎虬岢隽烁咦鎰畹囊?guī)定，景帝只好沉默不語。王信自然也沒有被封侯。竇太后自然不高興，王皇后也不高興。兩位權(quán)勢極大的女人都對周亞夫懷恨在心，禍根也就此種下了。

　　匈奴王徐盧等五人降漢，景帝想要賜封他們，用來鼓勵后面的匈奴人來降漢。周亞夫堅持說：“他們背叛了他們的君王而來投降漢王，漢王卻封他們以侯爵，那么今后用什么責備小忠實的臣子呢？”景帝很不高興，當著眾人的面說：“丞相議不可用?！庇谑菆猿址馕ㄐ毂R等人為侯。

　　這件事后，周亞夫也明白他在皇帝心中的分量，原來只不過是“議不可用”。這讓心高氣傲的周亞夫很受打擊，因而稱病閑居。景帝中元三年（前147年），周亞夫被以病正式免去丞相職務(wù)。

　　之后不久，梁王劉武病死。景帝記起弟弟劉武曾經(jīng)說過周亞夫的許多壞話，突然想考察一下周亞夫。如果周亞夫的舉止不像梁王所說，就重新起用周亞夫；否則，還是預(yù)先除掉，免貽后患。于是景帝在宮中召見周亞夫，賞賜食物與他。漢時的宮中使用筷子，以飯為主食。可周亞夫的席上只有一塊大肉，沒有切開，沒有放刀子，也沒有放筷子。周亞夫還以為是疏忽了，轉(zhuǎn)頭叫管酒席的官員取筷子。景帝于是笑著譏刺周亞夫說：“這難道還不夠您滿意嗎？”折辱之意極為明顯。這也就是俗語所說的“殺人不用刀”，或謂“軟刀子”。

　　周亞夫這才覺察出這頓飯不對頭。若是換做別的人，應(yīng)該惶恐交加，立即向皇帝謙卑地參拜請罪，然后涕淚交加地請求原諒，大表忠心。然而，周亞夫性情耿直，不但沒有做出任何申辯，還當場免冠告退，然后便快步走出大殿。他對皇帝此舉的惱怒一覽無遺?？梢哉f，周亞夫不懂變通的性格也是他后來的死因之一。

　　景帝捉弄了周亞夫，不喜反怒，目送著周亞夫離去，恨恨地說：“此怏怏者，非少主臣也！”意思是說，瞧這個憤憤不平的人，將來能事奉少主嗎。反過來就是說，將來太子即位之后，未必能夠控制得了周亞夫。景帝說出了這樣的話，可見心中已經(jīng)動了殺機。

　　歷代帝王很少不猜忌大臣的，尤其是那些功勛卓著者，如周勃周亞夫父子。而那些聰明的功臣，懂得用政治智慧來避禍。戰(zhàn)國時期有王翦出征時數(shù)次向秦王請求良田美宅，漢初有蕭何故意強買強賣民田。這二人并非真地想要那些良田美宅，不過是以此舉來消除皇帝的猜忌。對于大臣來說，尤其是像周亞夫這樣功高蓋主的功臣，忠誠度是職業(yè)生涯中最最重要的，只有讓皇帝徹底地放心，絕對沒有謀反的念頭，他才能繼續(xù)他的職業(yè)生涯。而周亞夫憤然離席之舉，正犯了帝王的大忌。對于周亞夫來說，大禍已經(jīng)不可避免，不過是時機的問題而已。

　　不久，景帝的機會來了。周亞夫的兒子給父親買了五百件皇家殉葬用的鎧甲、盾牌。搬運的雇工很受累，周亞夫的兒子卻不給錢。雇工們知道周亞夫的兒子偷買的是天子用的器物，一怒就上告周亞夫的兒子要反叛，事情自然牽連到周亞夫。有關(guān)部門把罪行書寫于冊，一條條地按問，要求周亞夫如實回答。這時候，還處在調(diào)查取證的階段，皇帝并沒有正式下逮捕令，事情也還有轉(zhuǎn)機。然而，周亞夫卻拒不答話，保持了他一貫的高傲，也因而將事情引向更糟糕的結(jié)果。景帝知道周亞夫的態(tài)度后，大罵道：“吾不用也?！保ā妒酚洝そ{侯周勃世家》）下詔令將周亞夫交給廷尉治罪。

　　廷尉責問周亞夫為何造反。性情直爽的周亞夫說：“我兒子所買的兵器都是殉葬品，怎么可以說造反呢？”廷尉已經(jīng)聽出景帝“吾不用也”的深意，故意譏諷周亞夫說：“你即使不在地上（指生前）造反，也要到地下（指死后）造反哩！”話說到了這個地步，周亞夫再憨厚愚笨，也完全明白了，不過是欲加之罪，何患無辭。

　　當初官吏去逮捕條侯時，周亞夫不甘心受辱，本想當場自殺，后因夫人勸阻，因此沒死。被關(guān)進了廷尉的監(jiān)獄后，周亞夫一連絕食五天，最后吐血而死。時為景帝后元元年（前143年）?！皸l侯果餓死”（《史記·絳侯周勃世家》）。

　　相士許負當日神奇的預(yù)言，每一件無不應(yīng)驗，這大概就是所謂的冥冥之中自有定數(shù)。然而，仔細分析起來，周亞夫之死也有他必然的因素。周亞夫為一代名將，因其軍事才能被委以重任。他精于兵法，善于治軍，能夠決戰(zhàn)千里之外而鎮(zhèn)定自若，極有大將之風。然而，他不通權(quán)術(shù)，性情耿直，為人不懂得變通，在險惡的政治斗爭中，難免要招來殺身之禍。

　　周亞夫死后，他的封國被撤除，景帝立即封了王信做了蓋侯。景帝忌刻少恩由此可見。

　　現(xiàn)河北景縣有周亞夫墓。據(jù)說周亞夫死后，消息傳至脩地，當?shù)厝吮慈f分，每人一捧土堆起一座高大的衣冠冢。真正的周亞夫墓在何處，如今已經(jīng)不考。

　　可以說，周勃和周亞夫是靠性情走上了歷史的重要舞臺，周勃因“重厚少文”而被高祖劉邦所器重，周亞夫因治軍嚴謹而留下細柳營的千古佳話?？蓢@周勃和周亞夫這樣的性情人物，能在沙場上建功立業(yè)，卻無法在政治斗爭中生存。