春秋戰(zhàn)國時期，在楚國有一個能人，此人名叫優(yōu)孟。他身高八尺，能言善辯，常以說笑的方式勸諫楚王。那時候楚王喜愛一匹寶馬，給它做錦繡的衣服，把它安置在華美的房子里，用沒有帷幕的床給它坐臥鋪。后來馬死了，楚王打算用大夫的禮節(jié)進行厚葬。

眾人都認為不可，只有優(yōu)孟，說這還不算高貴，既然你喜愛，可以用君王的禮節(jié)進行厚葬。楚王大怒，說你這小子罵我。

優(yōu)孟說：難道讓它用大夫的禮節(jié)去下葬就合情合理。我認為可以用對待六畜的辦法去安葬。用途做外槨，銅鍋做棺材，姜棗做調料，然后加上香料，埋葬在人的肚子里。楚王一聽，大笑，于是把馬交給御膳房的大師傅。

優(yōu)孟是個聰明人，楚王有個首席大臣，名叫孫叔敖。臨死前，對兒子說：你如果窮困不堪，可以找優(yōu)孟，此人有辦法讓你脫貧。

幾年后，孫叔敖的兒子果然一貧如洗，靠打柴度日。有一天他去拜訪優(yōu)孟，把父親臨死的話對優(yōu)孟說，并肯定優(yōu)孟給自己幫幫忙。

優(yōu)孟答應了，回到家以后，找到孫叔敖的衣服帽子，穿在自己身上，并且模仿他的一舉一動，終于一年后可以以假亂真。在楚王的生日那天，給楚王祝壽，楚王一見，又驚又喜，懇請他做宰相，優(yōu)孟說：好吧，我考慮考慮。

三天后，優(yōu)孟來拜。說我的妻子不讓我做宰相。

楚王錯愕，何故？

優(yōu)孟說：夫人認為宰相雖然位高權重，可即使像孫叔敖那樣的人物，幫助楚國成為強大的國家，死后兒子仍然無立錐之地，靠打柴度日，做個清正廉潔的官員連老婆孩子都養(yǎng)活不起，我不敢做。

楚王這才明白，趕緊傳召孫叔敖的兒子，把寢丘四百戶的土地都封給他，后來一直傳了十代。不過優(yōu)孟，寧愿在楚王跟前雜耍說笑，就是不愿意做官。