家貓是貓科動(dòng)物中數(shù)量最多也最常見(jiàn)的一種，雖然大多數(shù)人類(lèi)主人并不會(huì)天天給家貓喂肉食，但家貓卻和其他貓科動(dòng)物一樣，屬于食肉動(dòng)物。從身體構(gòu)造上來(lái)講，食肉動(dòng)物和食草動(dòng)物的主要區(qū)別是消化道的區(qū)別：食草動(dòng)物的胃比較發(fā)達(dá)，其中含有各種消化酶類(lèi)和菌群，腸道較長(zhǎng)，一般是體長(zhǎng)的十幾倍，因此食草動(dòng)物能夠把吃進(jìn)去的植物類(lèi)食物最大程度地吸收；而食肉動(dòng)物的胃就沒(méi)有食草動(dòng)物那樣發(fā)達(dá)了，腸道也較短，僅僅是體長(zhǎng)的3到5倍，其消化道更適合消化蛋白質(zhì)和油脂。

圖：家貓吃草 。

因此，如果家貓可以有選擇食物的充分自由，它們會(huì)毫不猶豫地選擇肉食。不過(guò)，在日常生活中我們卻可以看到家貓吃草的這一“奇特現(xiàn)象”。針對(duì)家貓吃草的現(xiàn)象，人們?cè)鴮?duì)其做過(guò)幾種推測(cè)，主要有以下幾種：

（1）家貓吃草是為了吐出吞進(jìn)肚子中的毛發(fā)。（2）家貓吃了有毒的食物或者胃部不適，需要吃草來(lái)促進(jìn)嘔吐、減輕胃部不適。（3）家貓?bào)w內(nèi)缺乏某種維生素，需要吃點(diǎn)植物補(bǔ)充一下。（4）家貓無(wú)聊，吃草是為了打發(fā)時(shí)間或調(diào)節(jié)情緒……

在這幾種推測(cè)中，第一和第二種通常是被人們普遍認(rèn)可的，總的來(lái)說(shuō)就是家貓吃草是為了緩解胃部不適，吐出吞進(jìn)肚子里的毛發(fā)或者其他食物。事實(shí)真的是這樣嗎？近期，有科學(xué)家就針對(duì)貓吃草的現(xiàn)象進(jìn)行了一項(xiàng)調(diào)查，結(jié)果顛覆了我們的認(rèn)知。

圖：有時(shí)候家貓吃起草來(lái)，連主人也攔不住。

來(lái)自美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)行了這項(xiàng)調(diào)查。為了使調(diào)查結(jié)果更具說(shuō)服力，研究人員需讓樣本數(shù)量足夠大，最后一共選擇了1021只家貓。這些家貓都可以接觸到植物，而且不會(huì)跑出家門(mén)，逃脫主人的視線。接著，研究人員安排這1021只家貓的主人每天至少花費(fèi)3個(gè)小時(shí)的時(shí)間觀察家貓的活動(dòng)，同時(shí)記錄家貓的各種行為，如是否吃草、吃草后是否嘔吐等等。

結(jié)果，科學(xué)家統(tǒng)計(jì)了調(diào)查數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)：

調(diào)查結(jié)果至少說(shuō)明了以下兩點(diǎn)：

（1）家貓吃草的現(xiàn)象是比較普遍的。（2）家貓吃草只會(huì)偶爾引起嘔吐。

那么，如果家貓吃草的行為不是為了引起嘔吐，是為了什么呢？科學(xué)家認(rèn)為，家貓的祖先以各種嚙齒類(lèi)動(dòng)物為食， 因而容易感染鉤蟲(chóng)、蛔蟲(chóng)等寄生蟲(chóng)。為了驅(qū)逐腸道內(nèi)的寄生蟲(chóng)，它們進(jìn)化出了吃草的行為。草中含有大量的植物纖維，可以刺激消化道的肌肉活動(dòng)，使寄生蟲(chóng)感到不適，然后隨糞便一起排出體外。

圖：家貓吃草。

現(xiàn)在，很多家貓已經(jīng)不再吃老鼠了，體內(nèi)也未必有寄生蟲(chóng)，但它們依然保留著吃草的行為——因?yàn)檫@是一種本能。

另外，為何年齡較小的家貓更喜歡吃草呢？科學(xué)家推測(cè)，這或許是因?yàn)?strong>低齡家貓免疫系統(tǒng)不夠發(fā)達(dá)，更容易感染寄生蟲(chóng)的緣故，因此它們食草的次數(shù)會(huì)增加。

這些結(jié)論并不是憑空猜想?？茖W(xué)家早已發(fā)現(xiàn)，在野外生活的食肉動(dòng)物和靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，它們經(jīng)常會(huì)食用不容易消化的草以及其他植物來(lái)幫助消除消化系統(tǒng)中的寄生蟲(chóng)。定期、本能的植物進(jìn)食行為在維持消化道健康發(fā)面發(fā)揮著重要的作用，因此，無(wú)論這些動(dòng)物是否感覺(jué)到體內(nèi)有寄生蟲(chóng)，它們都會(huì)出現(xiàn)吃草行為。

圖：獅子吃草。

圖：老虎吃草。

除了貓之外，我們也常見(jiàn)到另一種食肉動(dòng)物食草的現(xiàn)象——狗。早在2008年，有科學(xué)家就曾研究過(guò)狗的食草現(xiàn)象。研究發(fā)現(xiàn)狗在吃草之前也很少出現(xiàn)疾病，而且吃草的頻率和狗的營(yíng)養(yǎng)狀況無(wú)關(guān)，這說(shuō)明狗吃草也不是為了補(bǔ)充某些缺乏的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)；另外，狗吃草后很少會(huì)出現(xiàn)嘔吐，這說(shuō)明它們吃草也不是為了吐出所謂的“毛球”。根據(jù)最近關(guān)于貓吃草的研究，可以推測(cè)狗吃草和貓吃草一樣，主要是為了協(xié)助排出體內(nèi)的寄生蟲(chóng)。

圖：狗狗吃草。

那么，貓和狗誰(shuí)更喜歡吃草呢？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，相對(duì)于貓，狗吃草的頻率更高，這或許是因?yàn)?strong>狗更容易感染各種寄生蟲(chóng)。貓和狗雖然常被人相提并論，但它們?cè)谔幚砑S便的態(tài)度上卻有較大不同：貓喜歡掩埋糞便，這種行為減少了寄生蟲(chóng)的傳播，而狗對(duì)待糞便的態(tài)度導(dǎo)致它們更容易感染寄生蟲(chóng)。

總而言之，家貓吃草并不是一件反常的“怪事”，也不是壞事。只不過(guò)需要注意的是，不要讓家貓吃打了農(nóng)藥或者有毒的草，威脅到家貓的身體健康。