說起明朝“包青天”，我們一般都認(rèn)為是海瑞。說實話，海瑞作為清官沒話說，但要說他是明朝的“包青天”，值得商榷。因為海瑞雖然清廉，但在斷案方面不如包青天。海瑞這個人比較偏私，他有私心，他偏袒窮人。如果是富人和窮人，海瑞一定是站在窮人這邊。

與海瑞比起來，此人顯得公平多了，他才是明朝真正的“包青天”，跟包青天一樣，既公正清廉又?jǐn)喟溉缟?，他就是明朝朱棣年間的監(jiān)察御史周新。

周新，廣東南海（今天佛山）人，原名志新。洪武年間的進(jìn)士，初入官場，即任大理寺評事，相當(dāng)于助理審判員，以善決獄著稱。

朱棣當(dāng)皇帝后，周新堅決擁護(hù)朱棣，所以得到朱棣的賞識。朱棣很喜歡周新，為了表示親切，他經(jīng)常單獨(dú)叫一個“新”。周新投其所好，干脆改名叫“新”，將原名志新改為表字。

周新不僅善于判案，而且鐵面無私，敢于揭露黑暗，敢于彈劾高官，是那些貪官污吏、達(dá)官顯貴頭疼的人物，所以他得到一個綽號叫“冷面寒鐵”。跟包青天一樣，周新的這一綽號在民間廣為流傳，據(jù)說當(dāng)時有小孩哭泣，大人們只要提到“冷面寒鐵”這幾個字，孩子就會嚇得不敢出聲。

剛剛繼位的朱棣正需要這樣的人為他開路，所以周新備受器重，被朱棣任命為監(jiān)察御史。隨后又被任命為巡按福建、北京等地，永樂中，擢云南按察使，未赴，改浙江。

周新每到一處，老百姓熱烈歡迎，當(dāng)?shù)匕傩章犝f周新要來，高興得不得了，感慨說：“我們終于有機(jī)會獲救了！”

因為他們都知道周新是一代廉吏，人們稱之為“包青天”，如果有冤假錯案，周新一定能為他們平反昭雪。事實也是如此，周新確實能夠幫他們找回公正。更為關(guān)鍵的是周新斷案如神。

那么，周新斷案究竟有多厲害？

《明史》上記載了這樣一個故事，周新在趕赴浙江的路上，突然遇到許多蒼蠅在他的馬前盤旋。根據(jù)他多年的辦案經(jīng)驗，周新敏銳地判斷其中必有冤情。他立即派出隨從循著蒼蠅飛來的方向詳細(xì)查看，結(jié)果在草叢中發(fā)現(xiàn)一具腐尸。再經(jīng)過一番仔細(xì)勘察，又找到一個木質(zhì)印章，由此判斷出死者的商人身份，而且是個布商。

周新悄悄記下印記，上任后，周新悄悄叫人到市上去買布，看布上有這個記號的，即便拿來，細(xì)細(xì)審問，道：“你這布是誰人發(fā)賣與你的？”

那店主人轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)說出，遂將那人拿來一審，果是打劫布商之人。追出原贓，召布商家領(lǐng)取。

還有一個案例也是關(guān)于商人的。這位商人黃昏時歸來，因為害怕路上遇到劫匪，便把銀錢藏在路過的一座祠堂的石頭下?；丶液?，商人將此事告訴了妻子。結(jié)果，石下藏金不翼而飛，于是向周新報案。

周新判斷問題出在商人的妻子身上，而且認(rèn)為這女人一定私通別的男人。審訊結(jié)果果然如此。原來，商人突然回家，妻子的情人還藏在房間，暗中竊聽到商人夫妻的對話，便趁黑夜將金子全部盜走。

《明史·周新傳》中記載的另一次斷案，更顯出周新辦案的神奇之處。

有一天，忽然有一陣旋風(fēng)將一片樹葉吹落在周新案前，這片葉子和其他樹葉都不一樣。周新詢問左右，得知只有一座和尚廟才有這種樹葉，而且這座廟距離城市很遠(yuǎn)。冥冥之中，周新感覺這樹葉有可能牽出一樁命案，而兇手極可能是和尚。

果然，周新的隨從在附近樹林中發(fā)現(xiàn)一具女尸，尸體上還殘存幾片同樣的樹葉。在經(jīng)過一番審訊之后，和尚對此事供認(rèn)不諱，婦人確實是他所殺。

可見周新的確料事如神、斷案如神，一片樹葉就可以判定出和尚殺人，破了這個案子。

其實，類似的傳奇故事還有很多，就不再一一列舉?？傊?，在世人眼中，周新斷案手法非常神奇，至少比錦衣衛(wèi)斷案神奇很多倍。

錦衣衛(wèi)破案，都是使用酷刑，屈打成招，但周新斷案更多依靠的是大腦和邏輯推理，而且周新斷案不會收取無關(guān)費(fèi)用，所以，他被平民視為保護(hù)神。

可惜鐵面無私、一生為民、斷案如神的周新，最后的結(jié)局卻讓人心痛。因為得罪了錦衣衛(wèi)。

錦衣衛(wèi)的千戶到浙江辦案，作威作福，被周新逮捕。這個千戶很狡猾，他越獄回到京城。隨后錦衣衛(wèi)心狠手辣、心機(jī)重重的頭目紀(jì)綱就惡人先告狀。周新反而獲罪，結(jié)果死得又冤又慘，被錦衣衛(wèi)使用酷刑殺死。

周新是個硬漢，臨死前大聲高呼：“我活著就要做直臣，死了也會一直做直鬼！”

此事在《明史》中有詳細(xì)記載：“錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱使千戶緝事浙江，攫賄作威福。新欲按治之，遁去。頃之，新赍文冊入京，遇千戶涿州，捕系州獄。脫走訴于綱，綱誣奏新罪。帝怒，命逮新。旗校皆錦衣私人，在道榜掠無完膚。既至，伏陛前抗聲曰：‘陛下詔按察司行事，與都察院同。臣奉詔擒奸惡，奈何罪臣？’帝愈怒，命戮之。臨刑大呼曰：‘生為直臣，死當(dāng)作直鬼！’竟殺之”。

周新被殺沒多久后，朱棣就后悔了，據(jù)說當(dāng)晚就上演了文星墜落，于是朱棣問侍臣：“周新是哪里人？”

侍臣回答說：“南海?！?/p>

朱棣嘆了一口氣說道：“嶺外竟然有這樣的人，看來我是冤枉他了。”

后來朱棣生前經(jīng)?？吹接腥舜┲罴t色衣服，固執(zhí)地站在太陽之下，大聲地對朱棣說：“臣下周新已經(jīng)成為神，專門替陛下治理奸惡貪吏。”

周新冤死后，浙江當(dāng)?shù)厝耸滞葱?，在其死后不久被民間擁戴為城隍神并替代了舊神，死后成神。

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