初中地理告訴我們，這個(gè)世界上最小的國(guó)家就是位于意大利首都羅馬西北角高地的梵蒂岡。這是一個(gè)教皇國(guó)，是全世界天主教的中心。

不過(guò)，還要這樣一個(gè)以教廷為主的國(guó)家，規(guī)?？梢院丸蟮賹噫敲?。而他們的影響力卻遠(yuǎn)不及梵蒂岡，甚至連領(lǐng)土都沒有，辦公大樓都是租的，然而，竟得到了全世界100多個(gè)國(guó)家的承認(rèn)。這是哪個(gè)國(guó)家呢？

與其叫國(guó)家，更準(zhǔn)確的定義應(yīng)該是主權(quán)團(tuán)體。這個(gè)團(tuán)體叫馬耳他騎士團(tuán)，和梵蒂岡一樣屬于天主教教會(huì)國(guó)家，他們是歐洲大陸上最古老的天主教修道騎士會(huì)，前身是第一次十字軍東征之后的天主教軍事組織醫(yī)院騎士團(tuán)，歷史上著名三大騎士團(tuán)之一。

和梵蒂岡一樣，馬耳他騎士團(tuán)的辦公地也在羅馬，羅馬孔多迪大街68號(hào)上一棟建筑面積1.2萬(wàn)平米的馬耳他宮就是它的辦公大樓。而且，這個(gè)國(guó)家所有的公民幾乎全在這個(gè)樓里，還有一些星星點(diǎn)點(diǎn)的則散布在羅馬郊外的阿文提諾山周邊，所有人口數(shù)加起來(lái)也就10000左右，

為何這么微型的一個(gè)國(guó)家，卻得到了全世界100多個(gè)國(guó)家的承認(rèn)呢？這得從它在歷史上形成的原因講起。公元1世紀(jì)，羅馬帝國(guó)建立，這是歐洲第三個(gè)橫跨亞歐非三大板塊的大帝國(guó)。他們擊敗阿拉伯人吞并了巴勒斯坦，讓伊斯蘭教的圣地耶路撒冷成了天主教的圣地。

不過(guò)，阿拉伯人并不會(huì)善罷甘休。公元7世紀(jì)時(shí)，他們卷土重來(lái)，很快占領(lǐng)了耶路撒冷。羅馬帝國(guó)當(dāng)時(shí)已不復(fù)存在，當(dāng)權(quán)的是歐洲的羅馬教會(huì)。為了搶奪圣地，羅馬教會(huì)發(fā)動(dòng)了十字軍東征，當(dāng)時(shí)的歐洲存在著各種各樣的騎士團(tuán)，他們都紛紛響應(yīng)羅馬教廷的號(hào)召，來(lái)到了耶路撒冷。

其中有個(gè)騎士團(tuán)叫耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)，他們來(lái)到中東地區(qū)后，主要在戰(zhàn)爭(zhēng)中充當(dāng)醫(yī)療隊(duì)的工作，也被叫做醫(yī)院騎士團(tuán)。

戰(zhàn)爭(zhēng)一直持續(xù)了幾百年，直到1187年，奧斯曼帝國(guó)崛起，阿拉伯人的勢(shì)力空前上升，東征的騎士團(tuán)徹底宣告失敗。他們大部分被迫離開了中東地區(qū)，回到了歐洲。

耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團(tuán)也跟隨這股戰(zhàn)敗潮回到了歐洲，因?yàn)槭浅粤藬≌?，又在中東扎根了幾百年，他們回來(lái)后連住的地方都沒有。教皇于是把他們安頓到了馬耳他島，讓這支騎士團(tuán)在那里繁衍生息，并把名字改成了馬耳他騎士團(tuán)。

后來(lái)，馬耳他島讓英國(guó)人奪走，馬耳他騎士團(tuán)再次無(wú)家可歸，這次，他們又找到了俄羅斯，在俄羅斯人的庇護(hù)下，馬耳他騎士團(tuán)又在意大利安了家，從此就扎根在了意大利。

由于一直以來(lái)，騎士團(tuán)都屬于無(wú)政府的自由組織，在意大利安頓下來(lái)后，馬耳他騎士團(tuán)決定自己?jiǎn)为?dú)建國(guó)，并沒有歸順意大利。由于沒有領(lǐng)土，他們當(dāng)時(shí)居住的那棟樓就成了唯一的領(lǐng)地，而國(guó)家資金全靠買爵封位而來(lái)。

此外，醫(yī)院騎士團(tuán)在全球有很多慈善醫(yī)院和教會(huì)，這也是他們國(guó)庫(kù)資金重要來(lái)源之一。而他們的爵位在全球也非常搶手，畢竟他們是現(xiàn)存的唯一一個(gè)古老的騎士團(tuán)，而在眾多影視劇和小說(shuō)里，騎士總是勇敢正義和無(wú)畏的象征?，F(xiàn)代人迷戀騎士精神和文化，這也是其爵位暢銷的原因。

據(jù)說(shuō)，馬耳他騎士團(tuán)的騎士位一個(gè)就要幾萬(wàn)美元起步，更別說(shuō)上面的爵位了。加上他們?nèi)丝诒颈悴欢?，光靠賣爵位就能養(yǎng)活整個(gè)國(guó)家了，再加上全世界給慈善教會(huì)和醫(yī)院的捐款，馬耳他騎士團(tuán)的國(guó)民生活可以說(shuō)是過(guò)得相當(dāng)滋潤(rùn)。

如今，他們也成為了聯(lián)合國(guó)的觀察員國(guó)，雖然不是正式成員國(guó)，不具有投票和表決的權(quán)力，但也能提提建議，享受部分聯(lián)合國(guó)的補(bǔ)貼，承擔(dān)的相應(yīng)義務(wù)也很小，相當(dāng)于一個(gè)“準(zhǔn)國(guó)家”了。