水城泰州話橋趣

泰州原是一座地道的水城，先不說環(huán)抱州城那一彎寬闊的圍城河和城外有如三條白練的草河、稻河、鹵汀河，光城里也是河道如網(wǎng)，水系縱橫的。那時，城內(nèi)由南往北有中市河、東市河、西市河，另外還圍了兩圈兒玉帶河。俗說：“有人就有路，有水便有橋。”泰州究竟有多少橋？真是誰也沒法說得清楚。小時候有段反映泰州地方特色的繞口令說：“橋跑橋，廟跑廟，跑來跑去總見廟：廟跑廟，橋跑橋，跑去跑來還是橋。”

橋多故事多古老的橋往往伴隨著一些動人的傳說和故事，泰州的這些老橋也有許多陳年往事。

記得第一次爬南門高橋，人到橋口便覺得眼前擋住一面高墻，仰頭一望，嗬!斜坡三四十級，又陡又險，真是名副其實的高橋。費去好大力氣，才被大人們連拉帶拽上了橋頂。懷著滿心的興奮和激動，瞥了瞥橋下河道兩旁穿梭往來的行船和兩岸成片成串的屋面，似乎腦海里至今還保留著當年的那份兒新鮮。長大以后從一份資料上了解到：南門高橋橋面與橋心垂直竟是81度，難怪當初人們都把攀登高橋視為畏途哩。有首《竹枝詞》至今還能回憶?！案邩蚵柫⒃诔悄?，過往行人嘆路難，為解百姓登攀苦，陡坡平去萬民歡?！碑斎?，高橋倒是成了方便百姓過往的平橋，可那道難得的風景，卻也隨之消失了。

記憶里，最風光、最熱鬧的有兩座橋，一座是大林橋，一座是新橋。城里的大林橋建造在通向府前街的十字路口，橋頂上開著許家酒店、張記茶館和朱記診所；還有釘鞋掌子的癩皮匠、配鑰匙的夏銅匠所擺設(shè)的固定攤兒，至于那些賣豆腐腦兒、油炸臭干、五香螺螄和賣湯圓兒的，他們往往是見到空處，便歇下?lián)樱匈u完了，就走的……

而真正顯得神奇的，怕是莫過于槐樹腳下的水關(guān)橋了。泰州老電影院臨海陵路為解散場人多和進場人員擁進擁出的矛盾，散場人員都是安排從后門出，至水關(guān)橋畔的那棵老槐樹走出。記憶里水關(guān)橋旁老槐樹長得如仰似臥，坑坑洼洼，左彎右扭。洞洞空空，活像條蒼龍盤踞在橋欄上方，那濃密的槐冠陰森恐怖，又恰似一頂華蓋，遮去了射入橋洞口的陽光，每次從那里走過，總聽到一陣陣悉悉嗦嗦零落飄飛的槐花，悄悄兒墜入水中的聲響……

城北大浦頭新橋口的兩端，卻又是另一番景象，這里是老泰州的美食中心。那號稱“新橋口鏟子”一一李家的糖炒小圓子，端上桌，總是亮汪汪的一碗油：小爛龍家煨鹵鴨子傳過來的燒臘香，能讓你從上橋一直聞到下橋，鼻息頻頻直嗅到舍不得停歇；那魏寡婦家的干拌面，一筷子叉起來，透亮通明，小胡椒一撒，青蒜花兒一放，若是再添上兩塊“顧家大茶干”往碗底一燙，端到手中，那份享受就不要提。再就是回鹵干擔子，涼粉挑兒，荷香餅扁子，糖麻花籃兒……全都吆喝得有腔有調(diào)，有韻有聲……，每到紅日西沉的時分，那些兜售的、品嘗的、聞香的、看閑的，在新橋兩端擠上擠下，又走去走回，就差要把整座新橋震個坍、鬧個翻……

最富古城特色和水鄉(xiāng)韻昧的，該是雄踞在稻河上的板橋、揚橋、韓橋、通倉橋、清化橋和演化橋了。這一帶橋東是一溜邊兒臨河的連家店；一開間的小門面，幾乎家家都向屋后伸出幾條長柱腳，踩半截到稻河里，再把木柱頂頭裝上欄桿配上窗，安上棚面蓋好瓦，搭成形式各具、風格不同又一眼望不到邊的吊腳樓。其間，隔幾家還在河下建有磚鋪石壘的水碼頭；而街面上店門面前的道路，則是窄得不能再窄，兩邊店鋪里的伙計們又幾乎可以臉對臉地閑談，手接手地遞煙。在碼頭下的稻河里，船挨船，船靠船，一塊塊跳板就擱在高高的河岸上，來自里下河四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的農(nóng)民，把一年中“風吹雨打太陽曬”里換得來的糧食，全都匯集到這里的街與河上……泰州的老橋除極少數(shù)幾座磚鋪的以外，十有八九是石拱橋。它們留給人的印象是：簡潔、穩(wěn)定、堅固、牢靠，就像是泰州的普通老百姓一樣地踏實、純樸、敦厚、善良……韓家橋又名豐樂橋，即今韓橋，幾經(jīng)修建，早失原貌。

稻河上唯一保存下來的古橋，孫家橋至今仍為稻河兩岸人往來之要道。此橋又名利涉橋或五泉橋，原為東西走向，建國初改建為方孔踏步橋，拆除石拱部分，保留原來橋基。百年滄桑，如今那由長方形厚麻條石砌成的橋身早已磨平，橋欄立柱上原有的幾只石獅也殘存無幾。

在泰州的老橋中，名聲最響的，怕就數(shù)稅務(wù)橋了。稅務(wù)橋就建跨在中市河上，它與南水關(guān)、北水關(guān)連成一線，是泰州歷史上自宋明以來國家向平民百姓征收稅賦的文史遺跡。在當初，里下河地區(qū)的農(nóng)民、鹽民把糧油作物和鹽，從北水關(guān)人口，經(jīng)中市河到稅務(wù)橋完稅，再由南水關(guān)查驗出口，而后運往全國各地去銷售；那江南的山貨、織物和手工制品要銷往里下河腹地，則其大小貨船，就從南水關(guān)入口經(jīng)中市河至稅務(wù)橋待繳納稅金后再經(jīng)北水關(guān)查驗，而放行出口，然后駛往蘇北地區(qū)的周遭城鄉(xiāng)進行銷售。

一座稅務(wù)橋竟承載著厚重的古中華稅賦歷史文化，《中國稅賦詞典》中也專題列有“泰州稅務(wù)橋”的條目。

此外，還有東門外鳳凰墩前的迎春橋，泰山腳下胡公書院旁的彩霞橋，新北門口的天滋橋，鹵汀河上的招賢橋，南門城外的寶帶橋，還有賦園巷東頭的西虹橋、東虹橋，它們的名字都極富文采，又兼帶詩意，很有點兒書卷氣，一下子就能聽出這塊地域里深厚的人文積淀；至于八字橋、三步橋、西倉橋、西門橋，似乎都叫得太白、太平；倒是那趙公橋、陳家橋、沈家橋、王家橋、徐家橋、韓家橋……反而來得干脆。誰家做了好事，行了公德，誰家施了茶，放了粥，補了路，修了橋，老百姓總是件件在眼，點滴在心，姓什么，就叫什么姓的橋，喊起來動聽，叫出來順嘴，既是一種淡淡的褒獎，卻也是一番深深的感懷……

泰州舊稱鳳凰城，有"高橋似鳳首，趙公橋似鳳尾，東西鳳凰墩似鳳之二翅"之記。高橋為鳳首因其高，趙公橋古稱鳳尾橋。趙公橋位于城北老漁行南。趙公橋為鳳尾自因其長，舊日此橋為泰州境內(nèi)最長之磚孔橋，跨度逾五十米，橋下有橋墩十八個，橋上建了五座土地廟，“一橋五廟”足可見橋身之長。橋西舊有羅浮山漂于水上，山中舊有供奉葛洪之茅庵，“蕩舟鳳尾橋，羅浮指山麓”，州中名士常唱和于此，沉醉于煙波浩渺，斯文故事亦是一時之勝，“長橋煙景”日漸聞名。

通倉橋、板橋舊時為鹽業(yè)重地，其名也源于此。舊時，泰州是淮鹽的主產(chǎn)地，南唐初年海陵縣即因“咸鹺贍溢、職賦殷繁”升建為泰州，南宋在此設(shè)淮南東路提舉鹽事司，明初兩淮都轉(zhuǎn)鹽運使司也設(shè)在泰州。洪武二十五年東西壩筑成后，泰屬十一鹽場的鹽船由北運河行至稻河頭停下，即停泊在自通倉橋至板橋之間，有“千帆壓云”之景象，稻河水亦因之見漲，所謂“來往行船唱棹歌，淮南鹽舶北門多。不知清化橋頭水，近日平添幾尺波”。

清化橋在通倉橋北，與演化橋同為稻河上最富傳奇色彩的兩座橋。周志陶老先生有《一寺兩座橋》詩，曰“王屋禪師佛法高，三徒頓悟放屠刀。開清演化傳衣缽，一座叢林兩座橋”，詩前有跋說，“北山寺唐寶歷元年建。相傳一日王屋禪師設(shè)道場，有三巨盜路經(jīng)于此，聽王屋禪師講經(jīng)，頓然悔悟，解刀擲地，叩求皈依佛門。禪師曰‘善哉，善哉，放下屠刀，立地成佛’，遂收三人為徒，分別賜法名曰開化、清化、演化。三徒發(fā)愿向善各自游方募化。數(shù)年后，開化重修寺宇，名曰‘北山開化禪寺’，清化、演化各建石橋一座，橫跨稻河之上，各以其名命之。”夏耐庵的《吳陵野記》中也有關(guān)于“三化”的類似記載。

稻河上趙公橋在最北，由之向南，依次為清乾隆七年所建豐樂橋。明景泰三年所建演化橋、清乾隆年間所建孫家橋、明永樂三年所建清化橋、明正統(tǒng)年間所建通倉橋、清乾隆年間所建板橋。孫家橋、趙公橋都是稻河上的古橋。

 泰州最古老的已經(jīng)消失在歷史的長河中，離開了人們記憶。存留的橋中，傳說建于宋之前者二座，始建于宋者十二座，始建于元者一座?，F(xiàn)存最早的文獻資料見于明《[萬歷]泰州志》。從《[萬歷]泰州志》城池圖上，可見到標注有名稱的橋有十座，連同城河上未注名稱的三座橋，計十三座。但查閱其《橋渡》篇計有橋梁名三十座(另有七座現(xiàn)不在泰州建置內(nèi))。《[雍正]泰州志·河渠志》“橋渡”篇所載橋梁名增加至九十座(另有海安橋名14座，姜堰橋名3座)，其中，己廢圮橋梁十六座，實際可通行橋梁七十四座。民國二年(1913年)8~12月，由胡浚、鮑恩、陳鎧、嚴海青、孫毓漳、宋自修、繆學賢等七人實測繪制的《泰縣城廂圖》上，實繪橋108座，其中有名稱的橋65座，未標注名稱的橋43座。根據(jù)志書記載的橋名己達114座(含已廢圯及部分不在主城區(qū)的橋)。此外還有一些小橋如打牛汪附近的兩座三步橋(俗稱三步兩橋)，公私園林中的景觀橋如小西湖中的雙橋、日涉園中的拱橋等。

  泰州的橋造型各異，有平橋、有單拱橋、有多拱橋、有梁式橋、有板橋、有吊橋……。泰州的橋用材廣泛，有木橋、有石橋、有石板橋，更多的是用磚砌筑的橋。泰州的橋有的砌得很高，便于橋下舟楫通過；有的砌得很低，在橋下還密植木樁防止船舶偷偷經(jīng)過。橋上有的沒有橋闌、有的單邊有闌、有的兩邊有闌，橋闌的材料有的用竹木、有的用磚石、甚而有用漢白玉雕琢而成；有的橋上設(shè)閣、有的橋上設(shè)廟、有的橋上有井，有的橋上建坊，更多的是橋旁樹碑，記述修橋的緣起和發(fā)起建橋及捐助者的姓名。