距離人類第一次登月已經(jīng)過(guò)去了50年了，1972年之后人類再也沒(méi)有登上過(guò)距離我們最近的星球。地球上一定有很多人期待著我們能夠重返月球，估計(jì)屆時(shí)會(huì)有數(shù)億的人在電視或網(wǎng)絡(luò)上關(guān)注現(xiàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)播。

神秘而美麗的月球，一直讓人無(wú)限向往。每年舉行一次的國(guó)際觀月夜活動(dòng)，也把民眾對(duì)月球的熱情推向了高潮。它最早源自美國(guó)宇航局在2009國(guó)際天文年的一場(chǎng)慶?；顒?dòng)，當(dāng)時(shí)是為了慶祝NASA月球勘測(cè)軌道飛行器在2009年的第一年月球探測(cè)中，發(fā)回了比以前繞月軌道衛(wèi)星更多的數(shù)據(jù)、更近距離的圖像。

今年的國(guó)際觀月夜活動(dòng)時(shí)間，恰逢前蘇聯(lián)1957年10月4日研制的第一顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克1號(hào)”發(fā)射的周年紀(jì)念日。為了讓世界各地的太空愛(ài)好者積極參與和慶祝月球科學(xué)和探索活動(dòng)，美印等太空機(jī)構(gòu)發(fā)布了很多照片和月球表面可視化圖像，為我們觀察月球提供了新視角。

這時(shí)候的月球處于第一象限，日月角距從90度至135度之間，是沿明暗界線觀測(cè)條件最好的時(shí)候。

美國(guó)宇航局作為最早探月的國(guó)家之一，10月6日在推特上發(fā)布了上面四張十分精美的月球照片，讓天文迷們大飽眼福，推特中說(shuō)：晚安，太陽(yáng)！你好，月亮！我們邀請(qǐng)大家一起參加慶?；顒?dòng)。

本周末全球成千上萬(wàn)的人參加了數(shù)百項(xiàng)活動(dòng)，“觀月”涉及范圍相當(dāng)廣泛，人們以不同的方式慶祝國(guó)際觀測(cè)月球夜。就在此時(shí)一個(gè)剛剛經(jīng)歷了月球登陸失敗的國(guó)家，也及時(shí)發(fā)布了他們的最新月球動(dòng)態(tài)。

印度航空局10月4日下午11時(shí)40分發(fā)布了一組月球南極的最新照片，這些照片是由印度空間研究組織(ISRO)的月船2號(hào)上的軌道飛行器高分辨率照相機(jī)(OHRC)拍攝的。盡管眾所周知“維克拉姆”號(hào)著陸器不久前的登月嘗試剛剛失敗，但作為印度迄今為止最雄心勃勃的太空任務(wù)的一部分，該任務(wù)的軌道飛行器仍在鍥而不舍地繼續(xù)它在月球上的科學(xué)研究。

月船2號(hào)軌道飛行器的高分辨率相機(jī)OHRC提供了非常高的空間分辨率圖像，它的操作是在可見(jiàn)全色波段450-800nm。在距離月球100公里的軌道，對(duì)3公里長(zhǎng)的狹長(zhǎng)地帶實(shí)現(xiàn)25厘米的空間分辨率，這是迄今為止從月球軌道器平臺(tái)上可拍攝到的最清晰的圖像。OHRC是對(duì)于選定地區(qū)的月球地形研究的一項(xiàng)重要工具。

上圖是OHRC于2019年9月5日印度時(shí)間4時(shí)38分從100公里高的軌道上拍攝，畫(huà)面中拍攝是BOGUSLAWSKY E隕石坑的部分和周邊，BOGUSLAWSKY E隕石坑直徑14公里，深度3公里，它是以一個(gè)德國(guó)天文學(xué)家的名字命名的。

印度航空局的推特發(fā)出后，立刻受到了印度民眾以及其它國(guó)家支持者的歡迎，有位印度人回帖說(shuō)：這是“月船2號(hào)”95%任務(wù)成功的結(jié)果，我們?yōu)槟愀械津湴?。還有一位網(wǎng)友的留言，似乎在為印度航天局打氣：障礙和苦難不過(guò)是一個(gè)喚醒，離開(kāi)您的舊思維模式、以其他方式解決陳舊老化的問(wèn)題。

為了確保沒(méi)有天文觀察者因?yàn)槎嘣频奶鞖舛?，上個(gè)月NASA發(fā)布了一幅壯觀的月球景觀動(dòng)畫(huà)，該動(dòng)畫(huà)由月球勘測(cè)軌道飛行器(LRO)獲得的數(shù)據(jù)構(gòu)成。CGI月球工具包最初只是打算供NASA科學(xué)可視化工作室內(nèi)部使用的，但該機(jī)構(gòu)決定將其發(fā)布到網(wǎng)上，以使原始數(shù)據(jù)更容易被普通民眾獲取。

美國(guó)宇航局的月球勘測(cè)軌道飛行器在過(guò)去10年里一直在對(duì)月球進(jìn)行研究。該航天器的設(shè)計(jì)目的是繪制月球地形，對(duì)月球環(huán)境進(jìn)行更深入的了解，為人類重返月球做準(zhǔn)備。LRO的數(shù)據(jù)隨時(shí)可以在線獲得，但可能很難解釋。然而可視化使得沒(méi)有技術(shù)科學(xué)背景的人更容易訪問(wèn)數(shù)據(jù)。在網(wǎng)上發(fā)布的3D地圖可以讓更多的人欣賞和使用它，這反過(guò)來(lái)又有助于LRO任務(wù)的整體成功。

軌道飛行器配備了一個(gè)攝像頭，可以作為掃描儀，逐行建立圖像。據(jù)稱它還擁有月球軌道器激光高度計(jì)(簡(jiǎn)稱LOLA)，利用激光脈沖探測(cè)月球的大小。一個(gè)單一的激光脈沖發(fā)送下去后，被分成五束。脈沖到達(dá)月球表面，然后反射回飛船。LOLA通過(guò)測(cè)量光束返回所需要的納秒，作為讀取月球地形的一種手段。光束返回航天器的速度越快，月球在該點(diǎn)的海拔就越高。

該儀器還可以讓科學(xué)家們了解月球表面的紋理，因?yàn)閹r石或粗糙的地形會(huì)讓光束呈現(xiàn)出分散的外觀。利用LRO的數(shù)據(jù)，就能夠描繪出未來(lái)月球表面的樣子。LRO動(dòng)畫(huà)未來(lái)可以用來(lái)為美國(guó)宇航局的阿爾特米斯計(jì)劃確定潛在的著陸點(diǎn)，該計(jì)劃的目標(biāo)是在2024年之前將宇航員送回月球，并在那里持續(xù)存在。

未來(lái)究竟哪一個(gè)國(guó)家能夠更早派遣人類登上月球？雖然NASA技術(shù)領(lǐng)先，印度人也不甘落后，但是我相信默默耕耘的中國(guó)科學(xué)家，心中一定也有一個(gè)中國(guó)人率先登月的藍(lán)圖。