公元前195年6月1日，漢高祖劉邦在長(zhǎng)樂(lè)宮去世，皇后呂雉被尊為皇太后，漢惠帝劉盈性格仁弱，國(guó)家執(zhí)政大權(quán)實(shí)際操于呂太后之手。孝惠七年八月，漢惠帝病逝，繼位的前少帝劉恭年幼，呂太后于是走進(jìn)朝堂，正式臨朝稱制，行使皇帝職權(quán)，管理國(guó)家。

呂太后是中國(guó)歷史上第一個(gè)掌握國(guó)家政權(quán)的皇太后，開(kāi)辟了中國(guó)歷史上皇太后干政的先例，其后，中國(guó)歷史上無(wú)論是漢族王朝還是異族王朝，都多次出現(xiàn)過(guò)皇太后或皇后等后宮女性掌握政權(quán)的情況。而我們結(jié)合中國(guó)古代女性的社會(huì)地位和權(quán)利來(lái)看，在父系男權(quán)社會(huì)的古代中國(guó)，女性掌握國(guó)家政權(quán)似乎是不應(yīng)當(dāng)發(fā)生的事，所以這種政治現(xiàn)象的存在有值得我們探討之處。

我是長(zhǎng)史如歌，我用心聆聽(tīng)歲月里流淌的旋律，以文章再現(xiàn)歷史中跳動(dòng)的音符。喜歡本文的讀者請(qǐng)點(diǎn)擊右上角關(guān)注，我將繼續(xù)奉上自己對(duì)歷史的見(jiàn)解。

中國(guó)古代婦女的社會(huì)地位呈現(xiàn)出一種矛盾的形態(tài)，一方面，在男尊女卑的社會(huì)觀念下，婦女被視作父系男權(quán)社會(huì)的附屬物，形同物品。除了妻妾制度，一名男性可以合法擁有多個(gè)女性配偶外，有較高社會(huì)地位的男性可以隨意買賣或向他人贈(zèng)送婦女，甚至殺食婦女，如唐代張巡守睢陽(yáng)城，在城內(nèi)糧盡的情況下殺死自己的小妾，烹其肉給守城軍人分食，而傳統(tǒng)史書上對(duì)此評(píng)價(jià)多為稱贊其死守孤城之忠義，而對(duì)殺食小妾之事輕輕帶過(guò)。即便是在民間，也有“女子無(wú)才便是德”等歧視婦女的思想廣泛存在，重男輕女之風(fēng)充斥社會(huì)，又通過(guò)禮教各種條規(guī)對(duì)婦女的行為權(quán)利進(jìn)行嚴(yán)格限制，使得古代婦女的社會(huì)地位十分低下。

而另一方面，中國(guó)古代社會(huì)又承認(rèn)有較高社會(huì)地位的婦女對(duì)男權(quán)社會(huì)的管理，在家族的婦女獲得某種較高的身份地位時(shí)，就成為該家族甚至某個(gè)政治集團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)者，從而擁有包括男性在內(nèi)的整個(gè)社會(huì)的所承認(rèn)的家族甚至國(guó)家的合法統(tǒng)治權(quán)力，如秦代有名的富商寡婦清，為其家族的領(lǐng)導(dǎo)者，并獲得秦王的召見(jiàn)而提高了社會(huì)地位；而唐代及武周的武則天，不但是其武氏家族的領(lǐng)導(dǎo)者，更是當(dāng)時(shí)國(guó)家的合法統(tǒng)治者。

從表面上看，在古代女性社會(huì)地位和政治權(quán)利低微的社會(huì)現(xiàn)實(shí)下，應(yīng)該是不會(huì)出現(xiàn)女性掌握國(guó)家政權(quán)的這種矛盾現(xiàn)象，但我們從宗族制度和當(dāng)時(shí)政治背景來(lái)看， 就可以理解，皇太后等后宮女性掌握國(guó)家政權(quán)，既有宗族制度對(duì)母權(quán)的承認(rèn)，也有政權(quán)尋求平穩(wěn)過(guò)渡的現(xiàn)實(shí)需要。

一、中國(guó)古代皇太后干政的宗族制度背景

說(shuō)起中國(guó)古代的宗族制度對(duì)女性的影響，主流史觀多從這一制度對(duì)女性的壓迫角度來(lái)看。誠(chéng)然，古代宗族制度對(duì)女性從思想到行為上都進(jìn)行了嚴(yán)苛的禁錮，漠視和踐踏女性各種權(quán)利，但其中也在“孝道”思想下，承認(rèn)和尊重母權(quán)，而對(duì)母權(quán)的承認(rèn)和尊重為皇太后干政提供了身份上的合理性。

古代中國(guó)男性的婚姻并非所謂“一夫多妻”制，而是“一夫一妻多妾”制，即丈夫的正妻只能有一個(gè)，在宗族制度的大、小宗區(qū)分下，正妻為妻妾之首，是為嫡母，其生的孩子在宗族內(nèi)為大宗嫡子，嫡子即為宗族之長(zhǎng)的下任繼承者，即便是正妻沒(méi)有生出繼承家業(yè)的兒子，一般也動(dòng)搖不了其地位，其他妾侍所生的孩子也必須承認(rèn)正妻的高于其生母的嫡母地位。對(duì)皇室而言，皇帝的正妻即皇后，地位高于其他嬪妃和天下官員臣民，是謂“母儀天下”，這是宗法制度中對(duì)母權(quán)的承認(rèn)。如果皇后無(wú)所出或無(wú)兒子，即便是下任皇帝非其所生，也必須按照宗族制度認(rèn)其為皇太后作嫡母，而生母則為庶母。

由于嫡母在在宗族制度中擁有較高的社會(huì)地位，又兼之儒家“孝道”思想的影響，即便是貴為皇帝，也必須尊重皇太后，并聆聽(tīng)皇太后的教誨。可以說(shuō)，得益于宗族制度對(duì)母權(quán)的承認(rèn)和尊重，皇太后的嫡母地位，為其獲取政治權(quán)力帶來(lái)了身份上的合理性。

此外，按照宗族制度，正妻嫡母往往是家族內(nèi)部的管理者。對(duì)皇太后而言，其在作為皇后之時(shí)，即為內(nèi)宮之主，負(fù)有教育皇子、管理眾嬪妃、治理后宮的職責(zé)，積累了相當(dāng)?shù)墓芾斫?jīng)驗(yàn)，為其后成為皇太后時(shí)掌握政權(quán)，治國(guó)理政提供了可信的才能依據(jù)。

當(dāng)然，宗族制度對(duì)母權(quán)的承認(rèn)和尊重，并非出自對(duì)于女性權(quán)利和地位的根本性尊重，而是基于“孝道”這一傳統(tǒng)思想下的對(duì)男權(quán)社會(huì)宗族制度的補(bǔ)充，根本上還是為了維護(hù)封建社會(huì)男性統(tǒng)治的權(quán)威性和合法性。

二、中國(guó)古代皇太后干政的政治現(xiàn)實(shí)需要

皇太后干政并非皇太后本人強(qiáng)行得到執(zhí)政權(quán)力，其能夠獲得權(quán)力，主要是來(lái)自皇帝或朝廷官員的授權(quán)并獲得朝野大多數(shù)人的承認(rèn)，這種授權(quán)多數(shù)發(fā)生在皇帝不能正常行使其職責(zé)的非常時(shí)期，背后含有深刻的政治考量，是朝廷內(nèi)部各方政治勢(shì)力都能夠接受的妥協(xié)方案。其中緣由如下：

皇太后地位崇高，僅次于皇帝，有足夠的地位和威望令官員臣服；

皇太后是皇帝的“家里人”，并且在傳統(tǒng)宗族制度下，女性統(tǒng)治者存在著無(wú)法讓自己娘家人登基稱帝的難題，所以正常情況下不會(huì)有改朝換代的風(fēng)險(xiǎn)；

根據(jù)歷史經(jīng)驗(yàn)，在皇帝不能臨朝視事時(shí)，如果由某位大臣總攬朝綱，會(huì)有權(quán)臣之嫌，為各方政治勢(shì)力和朝野輿論所不容。而由后宮地位崇高者如皇太后來(lái)代表皇帝執(zhí)掌政權(quán)，進(jìn)行非常時(shí)期政權(quán)的過(guò)渡，就成為各方政治勢(shì)力都能接受的政治方案。

皇太后執(zhí)掌政權(quán)主要發(fā)生在如下幾種非常情況：

1.皇帝年幼，不能承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)者責(zé)任

這種情況較為普遍，呂太后正式臨朝稱制時(shí)，剛繼位的前少帝劉恭就是因?yàn)槟暧谉o(wú)法承擔(dān)帝國(guó)領(lǐng)導(dǎo)者的責(zé)任。又如西漢和帝繼位時(shí)，年僅10歲，稚齡之童當(dāng)然無(wú)法管理國(guó)家，所以由養(yǎng)母竇太后臨朝稱制，代行天子之權(quán)，是漢代繼呂太后之后第二起皇太后干政之例。其后，又有漢沖帝繼位時(shí)，年僅二歲，故由梁太后臨朝稱制。除漢朝外，因皇帝年少而太后干政的事例在歷史上數(shù)見(jiàn)不鮮，最著名的當(dāng)屬清代同治初期的慈禧、慈安兩太后垂簾聽(tīng)政。

2.皇帝患有重大疾病無(wú)法行使職責(zé)

在皇帝患有重大疾病，暫時(shí)無(wú)法行使其君王職責(zé)時(shí)，朝廷官員會(huì)請(qǐng)皇太后暫時(shí)執(zhí)掌政權(quán)，保證皇帝痊愈前或下任皇帝繼位前，政權(quán)能夠正常運(yùn)作。如北宋英宗繼位僅4天，就“忽得疾，不知人，語(yǔ)言失序”，后又在仁宗葬禮上“疾增劇，號(hào)呼狂走，不能成禮”，這種情況下，英宗顯然無(wú)法行使其皇帝職責(zé)，朝廷乃請(qǐng)曹太后“同聽(tīng)政”。又，宋神宗在病危時(shí)，三省及樞密院官員奏請(qǐng)高太后權(quán)同聽(tīng)政，得到了允許。這種情況的太后干政時(shí)間較短，如曹太后聽(tīng)政，在英宗痊愈后即還政皇帝。

3.皇帝病逝前遺詔皇后執(zhí)政

這類情況最著名的事例就是武則天在唐高宗死后的執(zhí)政，史書記載，唐高宗在病危時(shí)有遺詔，曰“軍國(guó)大務(wù)不決者，兼取天后進(jìn)止?！碑?dāng)然，這份要求皇太后參與政治決策的遺詔，是否出于在當(dāng)時(shí)“二圣臨朝”，已掌握國(guó)家政權(quán)的武則天的授意，就不得而知了。

以上三種情況，初衷都是為了確?；蕶?quán)在非常時(shí)期的順利過(guò)渡，但卻無(wú)法避免掌握政權(quán)的皇太后戀權(quán)不放，呂太后前后執(zhí)政15年，按己意廢立皇帝，臨死不忘大封諸呂，以確保呂氏宗族繼續(xù)掌握政權(quán)。唐代武則天更是以武周代李唐，直至被李隆基推翻。晚清慈禧太后執(zhí)政將近半個(gè)世紀(jì)，至死方休。故各朝代統(tǒng)治者在總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)后，都嚴(yán)禁后宮女性干政。

三、歷朝歷代對(duì)皇太后干政的禁止

皇太后干政對(duì)男權(quán)社會(huì)的皇權(quán)統(tǒng)治是一種明顯的威脅，雖然朝廷承認(rèn)太后和皇后的政治地位及執(zhí)政權(quán)力的合法性，但這種承認(rèn)并非建立在對(duì)女性政治權(quán)利本身的認(rèn)同上，而是建立在男性皇帝或代表男權(quán)社會(huì)的朝廷對(duì)女性執(zhí)政權(quán)力的授權(quán)上，在根本上還是將女性執(zhí)政形態(tài)作為男權(quán)統(tǒng)治在非常時(shí)期的一種變通的過(guò)渡手段，而社會(huì)輿論上也對(duì)女性執(zhí)政有諸如“牝雞司晨”的不滿看法。

此外，不可否認(rèn)的是，皇太后干政在多數(shù)情況下往往伴隨著外戚強(qiáng)勢(shì)專權(quán)，并且?guī)?lái)政治動(dòng)蕩，如呂太后的干政，就導(dǎo)致呂姓外戚大量掌握權(quán)力，為家族謀取利益，其后更是發(fā)生了諸呂之亂，使政局動(dòng)蕩。唐代武則天臨朝，后來(lái)武周代唐，并有武氏族人謀取斷絕李唐之祀，導(dǎo)致在權(quán)力斗爭(zhēng)過(guò)程血腥殘酷。所以，中國(guó)古代許多王朝都對(duì)皇太后干政進(jìn)行了嚴(yán)厲禁止。如三國(guó)時(shí)魏文帝曹丕專門下了一道嚴(yán)厲的詔令：

夫婦人與政，亂之本也。自今以后，髃臣不得奏事太后，后族之家不得當(dāng)輔政之任，又不得橫受茅土之爵；以此詔傳后世，若有背違，天下共誅之。

但是歷史的發(fā)展不以曹丕的意志為轉(zhuǎn)移，在魏少帝時(shí)，又因政治動(dòng)蕩發(fā)生了郭太后干政，也是三國(guó)時(shí)期唯一一例后宮干政事例。

其后各代王朝統(tǒng)治者都極力避免后宮干政的發(fā)生，其中明代從對(duì)后宮的管理和后妃的選秀范圍入手來(lái)避免這種情況的出現(xiàn)，史書給予了高度評(píng)價(jià)：“是以終明之代，宮壸肅清，論者謂其家法之善，超軼漢、唐?！?，主要有以下措施：

1.縮減后宮規(guī)模，加強(qiáng)內(nèi)部管理

明朝初立，在設(shè)置后宮機(jī)構(gòu)和女官人數(shù)時(shí)，明太祖認(rèn)為按照漢、唐制度機(jī)構(gòu)和人數(shù)都過(guò)多，要求進(jìn)行縮編，最終設(shè)立了六局一司共93人，“視唐減百四十余人”，在減少女官人數(shù)時(shí)也加強(qiáng)了對(duì)嬪妃的管理，設(shè)立嚴(yán)格的管理制度，從后宮的衣食住行到生病問(wèn)診抓藥都有嚴(yán)格的規(guī)章制度，如管理不嚴(yán)，或者后宮嬪妃有私自與宮外通信者，皆論死罪。通過(guò)減少后宮規(guī)模和嚴(yán)苛管理，使得后宮皇后嬪妃參與到執(zhí)政權(quán)力斗爭(zhēng)中的可能性大大降低。

2.皇帝即其子弟嬪妃主要從民間基層選秀

明代皇帝及其子弟嬪妃的選秀是明代皇室婚姻有別于其他朝代的一大特色，明代諸嬪妃的人選多從民間及底層官員的女兒選秀得來(lái)，并禁止大臣進(jìn)獻(xiàn)美女及推薦人選。按《明史·后妃列傳》所記載的全部46名后妃中，除了明成祖朱棣的皇后為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)仔爝_(dá)之女外，歷代皇后均出身低微，或?yàn)槊耖g女子，或?yàn)榛鶎庸賳T后代，或?yàn)槌紝僦畤?guó)貢獻(xiàn)。沒(méi)有強(qiáng)大的宦官家族背景，皇后和嬪妃無(wú)所憑依，就大大減少了皇帝去世后，皇太后和外戚里應(yīng)外合，共同擭取政治權(quán)力的可能。

3.強(qiáng)勢(shì)內(nèi)閣在削弱皇權(quán)的同時(shí)也斷絕了皇太后謀取權(quán)力的出路。

縱觀歷史，皇太后的政治權(quán)力往往受皇帝權(quán)勢(shì)和文官勢(shì)力所影響，三者成為此消彼長(zhǎng)的關(guān)系，只有后兩者衰微或有意放任的情況下，皇太后才有機(jī)會(huì)獲取較大的政治權(quán)力。然而，明代強(qiáng)大的文官集團(tuán)就是一股強(qiáng)大的政治勢(shì)力，強(qiáng)勢(shì)的文官集團(tuán)在削弱了皇權(quán)的同時(shí)，也堵死了皇太后謀取權(quán)力的出路，如萬(wàn)歷皇帝和嘉慶皇帝都曾多年不上朝，但整個(gè)國(guó)家在內(nèi)閣的操持下一直正常運(yùn)轉(zhuǎn)，在這種情況下，皇太后想要取得政治權(quán)力更是十分困難。

當(dāng)然，即便是明代這樣嚴(yán)格的后宮管理制度，也無(wú)法完全避免皇太后干政事件的發(fā)生，如明宣宗初期的張?zhí)?，“軍?guó)大議多稟聽(tīng)裁決?！?，并在宣宗去世后，人心惶惶之際，召集大臣確立了朱祁鎮(zhèn)為繼任皇帝。可見(jiàn)，無(wú)論男性統(tǒng)治者如何設(shè)計(jì)防范后宮干政的政策籬籠，在政權(quán)遇到非常時(shí)期時(shí)，形勢(shì)所迫之際，仍然需要皇太后參與到國(guó)政管理之中。

皇太后干政在史書上往往存在著貶義，這主要是古代社會(huì)從漠視并限制女性政治權(quán)力的思維出發(fā)，雖然在實(shí)際歷史中，皇太后干政有時(shí)也確實(shí)造成了外戚專權(quán)等政局亂象的出現(xiàn)。但我們對(duì)事物要從不同角度來(lái)看，在大多數(shù)情況下，一些處事賢明，富有才干女性政治家通過(guò)參與執(zhí)政，保證了政權(quán)在非常時(shí)期的平穩(wěn)過(guò)渡，也促進(jìn)了國(guó)家的正常發(fā)展，展現(xiàn)了古代中國(guó)女性不亞于男子的政治智慧和魄力。如呂太后的臨朝稱制，在打擊政敵方面雖然手段血腥，并導(dǎo)致了呂姓外戚專權(quán)，但她采取與民休息，勤儉治國(guó)，放松文化禁制，既重農(nóng)又提高商人地位的國(guó)家治理政策，極大地有利恢復(fù)國(guó)力，提高民生，為文景之治打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。所以司馬遷在《史記》中給予了呂太后極高的評(píng)價(jià)：

政不出房戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務(wù)稼穡，衣食滋殖。

參考史料：

《史記·呂太后本紀(jì)》

《宋史》

《三國(guó)志·魏書·文帝紀(jì)》

《明史·后妃列傳》

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