中華五千年的歷史，并沒有全部記載于浩瀚博大的史書里，歷代石刻及拓片則保存豐富了我國的歷史文化，成為極其寶貴的歷史檔案和藝術(shù)寶庫，為研究歷代政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、社會、歷史、人物、書法、繪畫等提供了豐富的資料。

      中國古代拓片，大致可分為刻石、碑碣、墓志、墓莂、石闕、摩崖造像等。石刻（碑帖）藝術(shù)自出現(xiàn)以來，歷經(jīng)秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐，歷代有佳刻，至今不衰。涉及塔銘、畫像、浮圖、刻經(jīng)、界至、醫(yī)方、井闌、橋柱、題詠、題名以及詩文雜著等，幾乎無體不包，內(nèi)容十分豐富，涉及范圍廣泛。其中漢畫像石及拓片，是深受歷代文人墨客喜愛的一種。

      隨著時代的發(fā)展和人們文化素質(zhì)的提高，收藏漢畫拓片的重要意義越來越大。第一，一些出土畫像石原石破壞嚴(yán)重。原石過去或因遭遇兵燹，或因保護(hù)措施不得力，或因一些政治因素人為毀壞，或因火災(zāi)、地震之天禍，或因盜賊偷竊流出境外等，其數(shù)量愈來愈少，漫漶剝蝕日趨嚴(yán)重。第二，老拓片失散無量。從現(xiàn)在角度講，民國時期以前的拓本應(yīng)算舊拓了，首先是“文革”中“破四舊”時燒毀失散無數(shù)，甚至一些博物館也用架子車把拓片一車車?yán)酱蠼稚贤度牖鸷?；再就是民間中尚留存下來的，由于后代文化素養(yǎng)低，有的當(dāng)廢紙賣掉，有的當(dāng)糊墻紙貼墻了。第三，國家對畫像石的管理日趨正規(guī)。特別是對一些定級畫像石早已采取嚴(yán)格措施加以保護(hù)。除研究部門經(jīng)批準(zhǔn)需捶拓少量外，其他是不允許隨意捶拓的?，F(xiàn)在偶爾在社會上見到的也只是散落在民間的舊拓片，如能收到，應(yīng)是很可貴的。第四，石刻（碑帖）拓片從前幾年的曲高和寡到現(xiàn)在開始逐漸變?yōu)榻裉焓詹氐臒衢T。其價格也由前幾年的幾十元、幾百元一幀，變?yōu)榻鼛啄晟锨г⑸先f元甚至幾十萬元的價位。漢代因其厚葬的風(fēng)俗，留下了不少畫像石精品，隨著時間的流轉(zhuǎn)，這些歷史的影像越來越彌足珍貴。

      漢代畫像石是我國古代文化遺產(chǎn)中的瑰寶，是漢代大多沒有留下名字的民間藝人雕刻在墓室、棺槨、墓祠、墓闕上的以石為地、以刀代筆的石刻藝術(shù)品。目前，我國發(fā)現(xiàn)漢畫像石的地域很廣，分布區(qū)域主要有4個中心：一是河南南陽、鄂北區(qū)，二是山東、蘇北、皖北區(qū)，三是四川地區(qū)，四是陜北、晉西北區(qū)。山東地區(qū)的畫像石在東漢中晚期達(dá)到全盛期，并在此時臻于繁榮。尤其是臨沂地區(qū)的漢畫像石，空間分布集中，產(chǎn)生時代早，延續(xù)時間長，遺存豐富。特別是發(fā)掘于1972年的山東臨沂吳白莊漢墓，墓室建筑氣勢宏偉，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，畫像雕刻精美，內(nèi)容豐富，有浮雕、透雕等，技法全面，達(dá)到了漢畫像石雕刻藝術(shù)發(fā)展的頂峰，并有著西方雕刻藝術(shù)的特征，是漢代文化與西方文化交流的見證。據(jù)考證，該墓墓主身份高貴，在全國畫像石墓中占有突出地位，該墓所有畫像石均被定為國家一級文物。

      臨沂吳白莊漢墓畫像石內(nèi)容豐富，大致可以分為3類。一是豐富多彩的現(xiàn)實生活，如迎來送往、車騎出行、迎賓拜謁、庖廚宴飲、樂舞雜技、鐘鳴鼎食、馳逐狩獵、亭臺樓閣、門卒侍衛(wèi)等。二是垂教后世的歷史故事。雖然皇家罷黜百家，獨尊儒術(shù)，但在社會上新儒學(xué)占主導(dǎo)地位的同時，道家思想和民間宗教也十分活躍。人們在接受“君君臣臣、父父子子、忠君孝親”的倫理道德束縛的同時，在對賢君明臣、武功爵勛頂禮膜拜的同時，對成神為仙也充滿激情，對天地山川等自然之神尊崇有加。反映歷史人物故事的內(nèi)容有蒼頡造字、孔子見老子等。三是雄奇瑰麗的神仙世界，有青龍、白虎、朱雀、玄武（龜蛇相交）四神，有傳說中創(chuàng)造天、地、人的始祖女媧，也有三足烏、九尾狐、靈芝、麒麟、天神羽人、奇禽異獸等。這些內(nèi)容所體現(xiàn)出的博大精深的文化內(nèi)涵，不僅是考古、美術(shù)、歷史學(xué)界研究的重要對象，近幾年來也吸引了科技、建筑、宗教、民俗以及音樂、舞蹈、雜技、體育等各種學(xué)科和藝術(shù)門類對這一領(lǐng)域的涉足。聯(lián)合國教科文組織曾對中國漢畫像石給予高度評價，認(rèn)為無論工藝水平還是藝術(shù)價值，都比同時期的埃及石刻和希臘瓶畫要好得多。中央電視臺《國寶檔案》《走遍中國》《探索發(fā)現(xiàn)》等欄目都曾對該墓進(jìn)行過專題報道。2000年，日本訪問學(xué)者曾出價1500萬日元（約合人民幣150萬元）索購臨沂吳白莊漢墓拓片未果。如此高昂的價格，充分印證了專家學(xué)者對臨沂吳白莊漢代畫像石墓拓片的價值肯定，從藝術(shù)和經(jīng)濟(jì)角度充分顯示了臨沂漢代石刻的“深沉雄大”和“無冕之王”的贊譽。

      山東臨沂漢畫碑帖（石刻）拓片之珍貴，在于它清晰、完整、準(zhǔn)確、生動、真實地再現(xiàn)了古代繪畫藝術(shù)和書法藝術(shù)的神韻。因此，對漢畫拓片的收藏，是保護(hù)、繼承中國古代文化的重要一環(huán)。還原歷史影像，追索逝去的人文，拓片的魅力有待細(xì)細(xì)品讀。