唐代名將李光弼自幼熟讀兵書戰(zhàn)法，在平定“安史之亂”時，他巧施“美馬計”，大敗史思明叛軍于河陽。

話說史思明在鄴城自立為大燕皇帝，率叛軍長驅直入，連下數(shù)城，直逼河陽城外，與李光弼所率唐軍隔河對峙。李光弼不愧是一位久經(jīng)沙場的老將，他知道，眼前守城唐軍不僅軍事實力比河對面的叛軍差一大截，而且唐軍將士的士氣低落，要想在這場力量懸殊的戰(zhàn)斗中獲勝，不宜力戰(zhàn)，只能智取。

叛軍久居塞外邊疆，擅長騎射，作戰(zhàn)時更是倚仗精銳的騎兵在前沖突。這次也不例外，叛軍從塞北帶來大量馬匹，都是一些戰(zhàn)斗力特別強的純種戰(zhàn)馬。這些馬個高勁大，在陣前橫沖直撞，如履平地，對李光弼率領的唐軍威脅很大。史思明自然把這些戰(zhàn)馬視為寶貝，在兩軍停戰(zhàn)時，便讓士兵把這些戰(zhàn)馬趕到河邊梳洗、放牧，同時也是向唐軍炫耀自己的軍事實力。

看著叛軍膘肥體壯的大批戰(zhàn)馬，李光弼，苦思良策，夜不能寐。這天，他只覺腦海中靈光一閃，終于想出了一條絕妙的計謀來。他急急喚來中軍，如此這般地吩咐一番之后，才覺得渾身輕松，困擾數(shù)月的難題終得解決，他要到寢帳去好好地大睡一覺。

很快，城中唐軍各部都接到李光弼傳下的一道奇怪命令：將軍中所有帶駒的母馬全部上交，隱瞞不交者殺無赦，同時在民間高價收購帶駒的母馬及馬駒。盡管沒有人明白這道命令的用意，但軍令如山，誰也不敢怠慢，唐軍將士迅速行動起來。不幾日，軍中各部上交和民間收購的母馬、馬駒集中到了一起，足有五百余對。李光弼得知情況后，很是高興，說這下就好辦了。

這天，叛軍又照例將大批戰(zhàn)馬趕放到河邊。那些趕馬的叛軍士兵久錮軍營，難得有機會出來，于是到河邊后將馬韁繩一放，便三五成群自顧自地快活去了。那些馬有的在河灘上啃吃青草，有的在河邊低頭暢飲，有的則下到河里追逐戲耍。

河對面的這些情況，站在河陽城樓上的李光弼盡收眼底。于是，他立即傳下命令：先將全城的馬駒集中在馬廄里拴起來，然后打開城門，將所有母馬的韁繩解開。

那些母馬自從被收到軍中，一直被拴在馬廄里，一刻也沒有放開過。這回韁繩被解開了，好不歡喜，都一陣風似的向城外擁去，紛紛跳入河中。很快，這些母馬就與叛軍的戰(zhàn)馬混在了一起，盡情嬉戲。

牧馬的叛軍士兵先見城門大開，又見一群馬從里面蜂擁而出，以為是唐軍殺了出來，都吃了一驚，紛紛站起身來，準備回營報告。后來卻只見馬匹出城，不見守城軍兵出戰(zhàn)，而唐軍的馬群進入河中早與已方的戰(zhàn)馬嬉戲起來，便都放心地坐下來，對河中嬉戲的馬群指指點點。

過了一會兒，李光弼看火候差不多了，就命士兵到馬廄哄趕拴著的馬駒。那些被拴在馬廄里的馬駒不見了母馬，本就煩躁，加上士兵的哄趕，便都嘶叫起來。這些馬駒此起彼伏的嘶鳴聲，仿佛在呼喚那些出城的母馬。正在河中與叛軍戰(zhàn)馬嬉戲的母馬聽到城中馬駒的嘶鳴，護崽心切，紛紛掉過頭來，往城中奔去。這下，那些正在與母馬嬉戲纏綿的叛軍公馬慌了神，聽著母馬嘶鳴著往城里跑去，以為是在向它們發(fā)出召喚，也都向河對面游過去，跟著前面的母馬往城里跑。

看見一群群戰(zhàn)馬紛紛往河對面跑，那些牧馬的叛軍士兵連忙上前攔截，可哪里又能攔得住呢？于是趕緊回營報告，等叛軍派出精銳輕騎兵從淺水區(qū)渡過河去，已有近千匹戰(zhàn)馬進了河陽城，和守城唐軍的馬群匯集到了一起。就這樣，叛軍的一千余匹好戰(zhàn)馬一下子就走失了大半，元氣大傷，軍事實力也大打折扣。

李光弼巧施“美馬計”，唐軍不折一兵一卒，便輕而易舉地為騎兵補充了大量的戰(zhàn)馬，使得唐軍原本低落的士氣迅速高漲起來，戰(zhàn)斗力也得到了很大提高。從此，雙方的軍力對比出現(xiàn)了大的轉折……