網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)Reticular formation

大腦網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)位于整個腦干，是由一系列相互連接的神經(jīng)元核團組成。腦干由中腦（midbrain）、腦橋（pons）、延髓（medulla）三部分組成，上接間腦、下接脊髓。腦干位于大腦的下方，小腦前方。腦干中的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的神經(jīng)元在腦干中組成了復(fù)雜的腦網(wǎng)絡(luò)，從中腦的上部延伸到延髓的下部。網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)包括上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)（ascending reticular activating system ARAS），是通往大腦皮質(zhì)的上行連接通路，以及通過網(wǎng)狀脊髓通路向下到達(dá)脊髓的下行通路。網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)對于控制高等生物的某些基本功能是至關(guān)重要，例如網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)在維持覺醒和意識方面就起著至關(guān)重要的作用。它是大腦系統(tǒng)發(fā)育最古老的部分之一。

上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)（ARAS）簡稱網(wǎng)狀激活系統(tǒng)（RAS），負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)人類的覺醒和睡眠-覺醒轉(zhuǎn)換功能。上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)包括多種神經(jīng)核團，包括分泌多巴胺、去甲腎上腺素能、血清素、組胺、膽堿能和谷氨酸的大腦核團，并且由多個神經(jīng)回路組成，這些神經(jīng)回路通過丘腦和下丘腦的不同途徑連接中腦的背側(cè)和腦橋的前部，并與大腦皮質(zhì)連接。丘腦途徑主要由膽堿能神經(jīng)元組成，而下丘腦途徑主要由釋放單胺神經(jīng)遞質(zhì)（即多巴胺、去甲腎上腺素、5-羥色胺和組胺）的神經(jīng)元組成。

上行網(wǎng)狀系統(tǒng)主要有三方面的功能：首先，上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)是維持意識狀態(tài)的重要因素，有助于覺醒，其特征是大腦皮層和行為喚醒。其次，上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)在調(diào)節(jié)睡眠--覺醒轉(zhuǎn)換中發(fā)揮著重要作用，從深度睡眠一直到清醒狀態(tài)的整個過程是可逆的，并由ARAS介導(dǎo)，同時由丘腦和下丘腦的核團參與，通過腦電波的去同步化調(diào)整實現(xiàn)。第三，ARAS還可以幫助調(diào)解從放松的清醒狀態(tài)到注意力高度集中狀態(tài)的過渡。通過研究發(fā)現(xiàn)，在需要注意力高度集中或高度警覺的狀態(tài)下，中腦網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)和丘腦的血流明顯增加。

因為隨著年齡的增長，上行網(wǎng)狀激活系統(tǒng)的反應(yīng)性似乎是普遍下降的，ARAS大量損傷可引起意識水平的嚴(yán)重改變，例如昏迷。中腦網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的雙側(cè)損害甚至?xí)?dǎo)致重度昏迷或死亡。