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對于糖尿病患者而言，注射胰島素是目前為止最為有效的方法。但由于扎針既痛苦又麻煩，很多糖尿病患者都希望能夠擁有更加簡單安全的治療方式，比如口服胰島素。然而面對腸胃這個(gè)大熔爐，胰島素在腸胃中只有被降解的份。 近日，麻省理工學(xué)院的工程師與諾和諾德（Novo Nordisk）公司的科學(xué)家合作，設(shè)計(jì)出一種能夠攜帶胰島素或是其他蛋白質(zhì)藥物的新型藥物膠囊。這意味著注射胰島素或?qū)⒊蔀檫^去，全球超過1億依賴胰島素生活的人能夠告別扎針痛苦。該研究成果發(fā)表在近日《Nature Medicine》雜志上。DOI: 10.1038/s41591-019-0598-9麻省理工學(xué)院教授Robert Langer博士和Giovanni Traverso教授此前開發(fā)了幾款新的口服給藥策略。之前的研究中，他們找到了一條切實(shí)可行的道路，將有效藥物制成星型結(jié)構(gòu)的小針包裹在藥丸中，這樣藥物能夠在胃中停留幾天到幾周的時(shí)間。今年早些時(shí)候研究者開發(fā)出一種指甲蓋大小的膠囊，這種膠囊中含有一根由壓縮胰島素制成的小針頭。當(dāng)膠囊抵達(dá)胃部，針頭就會(huì)把藥物注射到胃壁。胃部注射仍有痛覺怎么破？轉(zhuǎn)戰(zhàn)小腸然而，在胃部注射胰島素會(huì)產(chǎn)生痛覺，這并不是研究人員想要達(dá)到的效果。于是Traverso教授將目光投向了小腸。大多數(shù)的藥物都是通過小腸吸收的，一來是因?yàn)樾∧c的表面積非常大（250㎡，約一個(gè)網(wǎng)球場的面積），二來人體小腸缺乏痛覺受體。因此選擇在小腸內(nèi)進(jìn)行無痛覺微注射理論上是可行的。為了讓膠囊到達(dá)小腸并進(jìn)行微注射，研究人員在膠囊上涂上了一種聚合物，這種聚合物可以在酸性環(huán)境下存留下來。當(dāng)膠囊到達(dá)小腸時(shí)，pH值越高，膠囊就會(huì)破裂，膠囊內(nèi)的三條折疊臂就會(huì)彈開。
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