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杜牧《泊秦淮》中的一句“商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花。”諷刺了晚唐統(tǒng)治者只知醉生夢(mèng)死，卻不知“商女”的這一曲《后庭花》其實(shí)是亡國(guó)之音。由于杜牧的這首七絕，表達(dá)的是對(duì)于歷史興衰的深沉感慨，所以每次在賞析這首古詩(shī)時(shí)，人們理所應(yīng)當(dāng)?shù)膶ⅰ吧膛碑?dāng)成了秦樓楚館里賣(mài)唱的歌妓。既然是歌妓，杜牧為何不用歌女來(lái)代替，偏偏要寫(xiě)作“商女”。商女真的是歌女嗎？為何在古詩(shī)中將她們稱(chēng)作商女呢？

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雖然“商女”一詞因?yàn)槎拍了鶎?xiě)的這首千古名篇而聞名于世，但是“商女”并非首次在古詩(shī)中出現(xiàn)，這個(gè)古詩(shī)意象也并不只是代表“歌女”這一群體，關(guān)于“商女”歷來(lái)有兩種解釋?zhuān)环N是指商人女眷，一種則是指歌女。首先來(lái)說(shuō)說(shuō)“商人女眷”這一說(shuō)法的來(lái)由，中學(xué)背誦過(guò)的經(jīng)典名篇《琵琶行》中有“老大嫁作商人婦”這句古詩(shī)，這句詩(shī)中的“商人婦”就是“商女”的最直接的證據(jù)。雖然此處并沒(méi)有用“商女”一詞，但是在其他的唐詩(shī)中，也總是會(huì)出現(xiàn)“商人婦”、“商人女”這樣詞。由此一來(lái)，杜牧詩(shī)中的“商女”，也有可能指的就是“商人女眷”。

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當(dāng)然，“商女”也有“歌女”這一層含義，中國(guó)古代的五音為“宮商角徵羽”，那么“商”自然也代指音樂(lè)，眾多歷史文獻(xiàn)中，都用“商音”來(lái)表達(dá)秋日里的肅殺之氣。如此來(lái)推論，“商女”的身份自然是“歌女”。更何況晚唐時(shí)期宮廷貴族非常流行“養(yǎng)妓之俗”，就連一些富貴人家也會(huì)圈養(yǎng)歌女。結(jié)合杜牧的所寫(xiě)的這一首古詩(shī)的詩(shī)意來(lái)看，“歌女”的解釋更加貼近“商女”一詞。

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不過(guò)，“商女”在古詩(shī)中的含義究竟如何，其實(shí)還要根據(jù)古詩(shī)自身的發(fā)展脈絡(luò)和不同時(shí)期作出判斷。比如白居易所做的《琵琶行》中，“商人婦”既有琵琶歌女之意，也有商人女眷之意。結(jié)合全詩(shī)來(lái)看，詩(shī)人筆下所描寫(xiě)的這位女子，本是在京城里長(zhǎng)大的一位歌女，后來(lái)嫁給了一位商人，這才成了“商人婦”。所以，白居易詩(shī)中的琵琶女，既是指歌女，又是指商人婦，作者通過(guò)這兩種形象來(lái)抒發(fā)自己壯志未酬的哀怨心情。

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而杜牧所作的《泊秦淮》，細(xì)細(xì)讀來(lái)會(huì)發(fā)現(xiàn)與白居易所做的《琵琶行》一詩(shī)的客觀環(huán)境極為相似。這兩位詩(shī)人，在水上舟中聽(tīng)到了靡靡之音，白居易尋覓到了“琵琶女”解開(kāi)了她的身份，杜牧其實(shí)并不知道是秦淮商人舟中的婦女在唱歌，又或者是秦淮商人請(qǐng)來(lái)的揚(yáng)州歌女在奏樂(lè)，如果按照狹義的說(shuō)法來(lái)解釋“商女”，其實(shí)在這里就是指歌女。

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后世的古詩(shī)中多出現(xiàn)“商女”意象，其實(shí)就是因?yàn)椤恫辞鼗础泛汀杜眯小返仍?shī)的影響巨大，才紛紛引用入自己的詩(shī)中，商女既可以指歌女，也可以指商人女眷，只不過(guò)要根據(jù)具體的情況來(lái)作出判斷。