腦白質(zhì)病是一組多種原因引起的中樞神經(jīng)系統(tǒng)脫髓鞘性疾病。這些原因可以是神經(jīng)系統(tǒng)疾病如感染、中毒、退行性變、外傷后、血管梗塞、營養(yǎng)缺乏等的繼發(fā)表現(xiàn)。具體致病因素，目前尚不明確，推測主要與以下因素有關(guān)：

      1、血管性疾?。?/span>是成人（尤其是老年人）最常見的，臨床多有高血壓、動脈硬化病史，且伴有反復(fù)多發(fā)梗死及腦萎縮，這類腦白質(zhì)病又稱缺血性腦白質(zhì)病。

      2、感染因素：麻疹病毒、皰疹病毒和艾滋病病毒（HIV）可能與多發(fā)性硬化癥有關(guān)；亞急性硬化性全腦炎是由麻疹病毒引起已受到公認(rèn)。已經(jīng)證明乳多空病毒科的JC病毒和SV-40（Simian Virus，猴病毒）是進(jìn)行性多灶性腦白質(zhì)病的病原體；

      3、中毒：由多種毒性因素可引起腦白質(zhì)病，如顱腦照射；藥物治療，如某些抗腫瘤藥、抗生素及免疫制劑；濫用藥物，如甲苯、乙醇、海洛因等；還有環(huán)境毒素、農(nóng)藥等；。

      4、遺傳：如異染性腦白質(zhì)營養(yǎng)不良就是一種常染色體隱性遺傳性疾??；在歐美白人多發(fā)性硬化癥患者中HLA-A3，-B7和-DW2抗原陽性者較多；歐洲人發(fā)病率高，而東方、非洲人患病率較低。

      5、腎上腺白質(zhì)營養(yǎng)不良：最常見于兒童，成人多見于20~30歲男性，有腎上腺功能不全、性機(jī)能減退、小腦共濟(jì)失調(diào)和智力減退的現(xiàn)象發(fā)生。

      6、其他因素：其中如多發(fā)性硬化癥在寒溫帶多見，熱帶則較少。