曾國(guó)藩作為晚晴四大名臣之一，可以說(shuō)是他憑借一己之力，為大廈將傾的晚晴續(xù)了一口命。巔峰時(shí)期的曾國(guó)藩，手握30萬(wàn)湘軍，門生故吏遍布朝野，甚至差點(diǎn)重演“黃橋兵變”。是什么讓他放棄九五至尊，難道他真不想當(dāng)皇帝嗎？

首先要知道曾國(guó)藩手中的湘軍是由他一手建立，從無(wú)到有，可以說(shuō)對(duì)他是絕對(duì)的忠心。再說(shuō)當(dāng)時(shí)的清政府，早已不復(fù)當(dāng)年入關(guān)時(shí)滿清八旗的風(fēng)采，軍力衰敗，將星稀疏。在這種情況下，包括安徽巡撫彭玉麟在內(nèi)的一縱文臣武將都力勸曾國(guó)藩自立，但都被他以自己太笨拒絕。明眼人都知道這是唬人的，而曾國(guó)藩在和他弟弟的交談中才說(shuō)出實(shí)話。

一是曾國(guó)藩手中最大的王牌湘軍，成長(zhǎng)于太平軍的戰(zhàn)亂中，并將勢(shì)如破竹的太平軍打敗，而最強(qiáng)的湘軍也基本損失殆盡。而是清王朝雖然腐敗，卻也不至于傻到讓曾國(guó)藩一家獨(dú)大。在湘軍的建軍中，清廷安排了不少心腹在湘軍中，一但這些人反叛，必定會(huì)使湘軍實(shí)力大打折扣。三來(lái)當(dāng)時(shí)的天下除了曾國(guó)藩外，還有左宗棠、李鴻章等有權(quán)有實(shí)力的將才。

不敢說(shuō)他們一定會(huì)幫清廷對(duì)抗湘軍，但在局勢(shì)不明朗時(shí)，就是最大的不確定因素，他們的決定將主導(dǎo)天平傾斜。而且清廷還有僧格林沁，還有心腹大將富明阿和馮子材，且都手握重兵。權(quán)衡利弊之下，他才會(huì)放棄可能得到的九五至尊，而選擇成為一代忠臣名將。