您知道我國最早的公共圖書館嗎？

比較可靠的答案是，位于武昌曇華林的“文華公書林”，始建于1903年，最初是外籍人士辦的公共圖書閱覽室。

您可能不會想到，嘉興圖書館建于1904年，初期名叫“嘉郡圖書館”，由中國人創(chuàng)辦，與省級的湖南圖書館、湖北圖書館同一年創(chuàng)辦，也是我國最早的公共圖書館之一。

清光緒三十年（1904年），嘉興學(xué)者金蓉鏡、陶保霖等在前嘉興知府許瑤光纂修《嘉興府志》遺留的圖書典籍的基礎(chǔ)上，捐資集款開辦了“嘉郡圖書館”，湖州南潯的富商劉承干也慷慨相贈，館藏圖書數(shù)量在2萬冊左右，以秀水中學(xué)堂為館址（今嘉興三中址），后又借用省立二中(原嘉興府中學(xué)堂)的督導(dǎo)處作館舍。1928年至1930年間，又接受了前嘉興知府許瑤光遺囑捐贈的圖書12000冊，圖書館創(chuàng)始人之一金蓉鏡捐贈6228冊。到1935年，館藏圖書51203冊。

1928年，嘉興城南老街集街上的宏文館已經(jīng)破敗不堪，這座明清時期科考秀才的考試場館，在清末廢止科考后一直閑置，地方賢達提議在宏文館舊址上興建圖書館舍，得到各界人士支持響應(yīng)，共籌得資金15000元，歷時一年，新建了一幢三開間二層西式樓房，嘉興圖書館便從嘉興府中學(xué)堂遷址到宏文館。

然而，宏文館在1937年日軍侵入嘉興后強占為宣撫辦事處，抗戰(zhàn)勝利后又被用作國民黨嘉興縣政府辦公樓。建國后成為嘉興地區(qū)專員公署。1953年專員公署西遷，卻并未歸還給圖書館，又成為嘉興市機關(guān)幼兒園，延續(xù)至今。

宏文館被日軍強占后，被迫遷移到明代秀水縣學(xué)堂的明倫堂內(nèi)。到解放前夕，館藏圖書僅剩下三萬冊，員工只有二人。

1950年浙江省政府文教廳批準在原館為浙江省嘉興圖書館。1958年嘉興撤市，改名為嘉興縣圖書館。1981年嘉興恢復(fù)為市，復(fù)稱嘉興市圖書館至今。2003年10月從舊館遷入南湖區(qū)海鹽塘路339號新館。承載著嘉興歷史文化厚重積淀的嘉興市圖書館，已經(jīng)走過了整整一百多年的不凡歷程，經(jīng)過歷代鄉(xiāng)賢和幾代圖書館人的努力，館藏圖書達一百四十萬冊，其中線裝古籍十萬冊，其中善本一萬二千余冊。

可見，嘉興圖書館歷史上與宏文館和明倫堂這兩座古代文化建筑有著密切關(guān)系。

宏文館位于道前街，道前街原是清朝設(shè)置的杭嘉湖道嘉興分巡道官衙所在地，乾隆三十四年（1769）分巡道移駐海寧后，此處成為宏文館，成為嘉興府秀才考試的場館。清乾隆《古禾雜識》書中描述：“宏文館前直街，自韭溪橋至西埏橋，每過歲科兩試，學(xué)政按臨，七邑士子咸貨屋而居，咿唔之聲迭起，俗謂之抱佛腳。趁集者列肆市中，百物輻走輳，喧嘩雜沓，晝夜不已。此街因名集上?！边@是每逢科舉考試前道前街一帶的景象，尤其是“抱佛腳”一詞，是當(dāng)?shù)赝猎挘貏e形象地刻畫出士子們臨考前的緊張心態(tài)。

1860年（咸豐十年）太平天國攻占嘉興，一把大火不但毀了集街，宏文館也遭受嚴重損毀。因為宏文館是官產(chǎn)而沒人占用，一直閑置，1905年，清政府宣布停止科舉，宏文館更無人問津，直至1928年在館址上建造新式西洋樓房成為圖書館。

明倫堂位于少年路，是明代秀水縣學(xué)堂，是嘉興境內(nèi)至今僅存的古代規(guī)制學(xué)堂的舊址。明宣德五年（1430）設(shè)嘉興府治，轄嘉興縣、秀水縣，始建府學(xué)堂和縣學(xué)堂，后來又陸續(xù)建成大成殿、欞星門戟門（即牌坊和插旗臺基），塑孔子像，配十哲（孔子的十位學(xué)生），明萬歷年間又置文昌閣，增建尊經(jīng)閣等，據(jù)說規(guī)模浩大。太平天國時期被毀，之后重建，現(xiàn)存的是清代重建后的縣學(xué)堂明倫堂其中的一個大殿。大殿所處院內(nèi)四株古樹、一對石獅、兩張石桌，古樸寬敞。清代重建秀水縣學(xué)石碑已被砌于殿內(nèi)墻體之中。大殿在二十年代作為國貨陳列館，1928年辟為電影院，抗戰(zhàn)時用作圖書館藏書而關(guān)閉，解放后為文化館和小學(xué)校，再后來被南湖區(qū)圖書館開辟為閱覽室，直到現(xiàn)在。

嘉興宏文館曾經(jīng)走出過一位“國民革命軍第一個女上校”，她就是褚松雪（1896-1994），又名褚問鵑，出生于嘉興。她九歲進入設(shè)立在宏文館的公立女校, 十二歲入蘇州女校,十六歲畢業(yè)后即在浙江永康女校任教，后因反抗包辦婚姻而遠走山西，在陽高山區(qū)擔(dān)任一所小學(xué)的校長。張競生發(fā)現(xiàn)她的才華，將她介紹進北大求學(xué)，她在那里接觸到了革命進步思想，并結(jié)識了共產(chǎn)黨的幾位早期領(lǐng)導(dǎo)人。在第一、第二次國共合作時期，褚松雪先后擔(dān)任過國民黨北京執(zhí)行部婦女部長、上海市特別黨部婦女部長、武昌市黨部婦女部長、戰(zhàn)干團女生大隊訓(xùn)育主任、政治部設(shè)計委員等職，曾發(fā)表過很多論述婦女解放運動的文章，是一位婦女運動先驅(qū)人物。

抗戰(zhàn)時期她曾擔(dān)任過國民黨戰(zhàn)區(qū)司令的機要秘書，深得高層賞識，成為軍中職位最高的女性。解放戰(zhàn)爭時期，她去了香港。1994年以99歲高齡在臺灣去世。

寫于2019年10月4日