黃梅戲著名表演藝術(shù)家嚴(yán)鳳英出身寒微，身世較為復(fù)雜，可以說(shuō)是爺爺奶奶各一方，爹是爹來(lái)娘是娘。坊間有多種說(shuō)法。當(dāng)然，坊間傳言既無(wú)需任何證據(jù)，又無(wú)需負(fù)任何責(zé)任。而形諸文字，就必須拿證據(jù)說(shuō)話，以理服人。筆者留意經(jīng)年，閱讀了一些相關(guān)資料，也積淀了一些心得，愿與有興趣的朋友共同分享。

嚴(yán)鳳英的奶奶是哪里人？現(xiàn)存的文字資料不多，最權(quán)威的文字記載，莫過(guò)于嚴(yán)鳳英丈夫、王冠亞先生寫(xiě)的《嚴(yán)鳳英》傳記。一般傳記作品為增強(qiáng)閱讀趣味，往往帶有濃厚的文學(xué)色彩，但仍不失其真實(shí)性。王冠亞先生寫(xiě)的《嚴(yán)鳳英》傳記也一樣，甚至顯得格外用心，格外嚴(yán)謹(jǐn)。

王冠亞在《嚴(yán)鳳英》傳記中這樣寫(xiě)道：“（嚴(yán)鳳英的奶奶）是從外鄉(xiāng)逃荒來(lái)的苦命人。十六七歲嫁了個(gè)男人，雖然大她五六歲，男耕女織也還恩愛(ài)。誰(shuí)知一場(chǎng)大水眨眼功夫就把幾個(gè)冬春辛勤創(chuàng)建起來(lái)的田壟茅舍沖了個(gè)精光。丈夫象塞楔子似地把她塞上一條逃命的破船，船兒載著女人和孩子的哭號(hào)聲，被滾滾白浪推遠(yuǎn)了。男人們泡在水里，水沒(méi)及膝蓋，水沒(méi)及胸脯，他們爬上房頂，扒上樹(shù)梢，慢慢也看不見(jiàn)了?！?/p>

至于嚴(yán)鳳英的奶奶姓什么，家在哪里，沒(méi)有人說(shuō)的清楚。文化大革命期間，有人要深挖嚴(yán)鳳英的身世，也沒(méi)有什么重大收獲，只找到一點(diǎn)蛛絲馬跡。

按照王冠亞的說(shuō)法，嚴(yán)鳳英的奶奶老家叫“楓樹(shù)灣”，“屋前是湖，屋后是茶山”。“說(shuō)話的口音，介乎安徽湖北之間。若以安慶為圓心，以一百五十里為半徑，朝西南方向成四十五度角扇形展開(kāi)，即可在東經(jīng)一百一十六度，北緯三十度附近找到黃梅、九江、宿松、望江等地，把包圍圈縮小到這一帶，準(zhǔn)能在某個(gè)湖汊之濱茶山之下找到一個(gè)叫楓樹(shù)灣的村子，肯定就是小嬸（嚴(yán)鳳英奶奶）的娘家故鄉(xiāng)了?！?/p>

這段話似乎只能意會(huì)，不能言傳。在我看來(lái)，王冠亞先生心中是有定數(shù)的，只不過(guò)沒(méi)有斷言罷了。
我們?cè)俾?lián)系前后文看一看。

王冠亞說(shuō)，嚴(yán)鳳英奶奶原先記得幾首采茶歌，上了年紀(jì)之后，只能準(zhǔn)確地唱出一首很接近流浪藝人唱的黃梅調(diào)--“小小茶棵矮墩墩，手扶茶棵嘆一聲，白日摘茶摘到晚，晚上炒茶到五更，沒(méi)得（你?。┍P(pán)纏怎回（喲）程！”

就在嚴(yán)鳳英奶奶落腳安慶“倒爬獅子”街，并開(kāi)了一個(gè)名叫“聯(lián)升客?！钡姆蚱薜旰螅矐c街頭出現(xiàn)了逃水荒的流浪藝人，他們都不約而同地唱這么一段故事：乾隆五十三年，湖北黃梅四年大旱，縣老爺叫抬著龍王求雨。不料事情從一個(gè)極端走向另一個(gè)極端，在五月十三那天，大雨竟像天河開(kāi)了閘似地下個(gè)不停，洪水暴漲，打破盆形口，沖破黃梅縣四十八處圩堤，只見(jiàn)那“豬牛六畜被水卷，圩田洲地白浪滔天！……老弱們行不動(dòng)水里喪命，少壯們逃水荒流落在外邊！”

“悲慘的故事，濃濃的黃梅鄉(xiāng)音，打動(dòng)不少善良的心靈。”嚴(yán)鳳英奶奶，“一聽(tīng)，就鼻子發(fā)酸，眼淚隨著深沉的漁鼓和凄楚的車(chē)光牙子撲簌簌地滾落下來(lái)。之后，總是揉揉眼睛，從貼著‘招財(cái)進(jìn)寶’的錢(qián)筒里倒出幾個(gè)制錢(qián)遞給賣(mài)唱的?！?/p>

以上引文都出自王冠亞的《嚴(yán)鳳英》傳記，它傳遞給我們的信息，都指向一個(gè)地方，那就是湖北黃梅。象“采茶歌”、“黃梅調(diào)”、“說(shuō)話的口音”、“曾經(jīng)相同的遭遇”，如此等等。當(dāng)然，采茶歌、黃梅調(diào)，不是其它地方的人就不會(huì)唱，但方言、口音，卻不是輕易可以改變的。在沒(méi)有外力推廣普通話時(shí)，往往是“少小離家”，“鄉(xiāng)音無(wú)改”。黃梅方言很是奇特。在黃梅，就分為“上鄉(xiāng)話”和“下鄉(xiāng)話”。所謂“上鄉(xiāng)話”，就是正宗的黃梅本土話。所謂“下鄉(xiāng)話”，就是1931年劃歸黃梅原屬江西德化縣的德化話，下鄉(xiāng)人時(shí)至今日，也還有聽(tīng)不懂上鄉(xiāng)話的，更遑論其它地方的人。與周邊縣市口音差別就更大，最初“黃梅調(diào)”、“采茶戲”傳到安徽，安徽人很難聽(tīng)懂。黃梅戲元老丁永泉曾說(shuō)“最早安徽藝人唱黃梅戲，其唱腔道白都用湖北黃梅的原腔土話，有些唱詞因用黃梅話，安慶人聽(tīng)不懂，就改為普通話演出”。就是例證。

至于嚴(yán)鳳英的奶奶到底是哪里人？王冠亞先生語(yǔ)焉不詳，給我們留下了遐想的空間。根據(jù)王冠亞在《嚴(yán)鳳英》傳記一書(shū)中提供的一些資料，嚴(yán)鳳英的奶奶生于同治八年，也就是公元1869年，二十六七歲逃水荒到安慶落腳，我延伸做了一些考證，《黃梅縣志》載，光緒二十一年，即公元1895年，黃梅恰恰大水。我不知道這是歷史的真實(shí)還是歷史的巧合。
嚴(yán)鳳英的爺爺，叫嚴(yán)啟純，是桐城東鄉(xiāng)羅家?guī)X人。這沒(méi)有什么疑問(wèn)。但是如果把范圍再縮小一點(diǎn)，就有點(diǎn)耐人尋味。只要在百度里輸入“嚴(yán)鳳英”詞條，就可以看到“嚴(yán)鳳英（1930-1968），原名嚴(yán)鴻六，安徽省桐城縣羅嶺鎮(zhèn)黃梅村（今安慶市宜秀區(qū)羅嶺鎮(zhèn)黃梅村）人。”的介紹。也就是說(shuō)，嚴(yán)鳳英的爺爺也是桐城羅嶺鎮(zhèn)黃梅村人。為什么在安徽桐城有個(gè)叫黃梅村的地方呢？是這個(gè)村最早由黃梅逃水荒的人在這里落腳安家，還是這個(gè)村大多數(shù)人是由黃梅逃水荒的人形成的呢？不得而知

《百家講堂》錢(qián)文忠教授說(shuō)，嚴(yán)姓郡望出自天水郡、馮翊郡、華陰郡。嚴(yán)姓的主要堂號(hào)有：“天水堂” 、“富春堂”、“調(diào)山堂”、“古秋堂”、“鈐山堂”、“宜雅堂”、“四錄堂”、“尺五堂”、“海云堂”、“育德堂”等，嚴(yán)鳳英家的堂號(hào)，屬于“富春堂”，而黃梅所有土著嚴(yán)姓都屬于“富春堂”。按王冠亞先生的說(shuō)法，嚴(yán)鳳英先祖是朱洪武和陳友諒打仗的那年月逃難到的羅家?guī)X，然后發(fā)的這一支。我認(rèn)為這種說(shuō)法是值得推敲的。朱元璋和陳友諒在沒(méi)有在浙江打仗，本身就值得懷疑。朱元璋和陳友諒大戰(zhàn)過(guò)鄱陽(yáng)湖，也大戰(zhàn)過(guò)許家寨（黃梅濯港附近），而陳友諒是湖北蘄州人（與黃梅同屬蘄州府），勢(shì)力范圍好像不曾擴(kuò)大到浙江一帶。就是打仗，似應(yīng)在湖北、江西一帶。如其說(shuō)是避戰(zhàn)亂逃難到安徽的，倒不如說(shuō)是逃水荒到那里落腳安家的。哪種說(shuō)法更合情理？我想大家自有明斷。

在查閱相關(guān)的資料時(shí)，我還發(fā)現(xiàn)一種較為特別的現(xiàn)象，這就是黃梅村人多為手工藝人，像嚴(yán)啟純就做木匠，嚴(yán)鳳英的師傅嚴(yán)云高，以唱戲?yàn)闃I(yè)，這在以農(nóng)為本的傳統(tǒng)社會(huì)，他們都不事農(nóng)業(yè)，說(shuō)明什么問(wèn)題呢？我想，這大概與他們是流落到安徽的逃荒災(zāi)民，沒(méi)有錢(qián)財(cái)置買(mǎi)田地有關(guān)。不知有沒(méi)有道理。

嚴(yán)鳳英的父親嚴(yán)思明，是抱養(yǎng)的，母親丁小妹是“苦兒院”長(zhǎng)大的，身世已無(wú)從考辯，卻自覺(jué)不自覺(jué)地把嚴(yán)鳳英植根于濃厚的黃梅戲土壤里，若干年后，成長(zhǎng)為黃梅戲皇后。

嚴(yán)鳳英是哪里人，并不重要。重要的是黃梅戲成就了嚴(yán)鳳英等一代名家，這固然與嚴(yán)鳳英的自身天賦密不可分，但在嚴(yán)鳳英的骨子里流淌著黃梅戲的基因，應(yīng)該也是不爭(zhēng)的事實(shí)。或許，歷史玄妙地為考證黃梅戲發(fā)源于湖北黃梅，留下某種提示，也未可知。

 2014年4月1日寫(xiě)成