曾國藩推他為湘軍宗師，郭嵩燾說他是中興名將之冠首，劉蓉稱他為湖湘儒者之魁，左宗棠視他為正學(xué)良友，梁啟超認(rèn)為他治學(xué)優(yōu)于曾國藩，陳獨秀說他代表湖南人的精神，學(xué)者錢基博認(rèn)為沒有他就沒有湘軍。
他是誰？他是羅澤南！
湘軍，1851年曾國藩奉諭創(chuàng)辦湘軍，“選士人，領(lǐng)山農(nóng)”，崛起于湖南，轉(zhuǎn)戰(zhàn)十八行省，終成一支久經(jīng)陣仗的遠征之師。咸豐四 年（1854年），湘軍東征天京，歷時十年，平定太平天國，其后征戰(zhàn)于西部與中原，石達開余部，平息苗回起義、捻軍起義及收復(fù)新疆。直至1894年的中日甲午戰(zhàn)爭，湘軍謝幕之戰(zhàn)，三萬湘軍將士鏖戰(zhàn)遼寧牛莊，幾近全軍覆沒。
一百六十年過去，當(dāng)年的戰(zhàn)場痕跡大多消散于時間。將領(lǐng)與士兵，廝殺與潰敗，都平復(fù)于多而繁復(fù)的湘軍戰(zhàn)史里，被涂抹成各種傳說，稱為中國近代史上的一個傳奇。
在這個傳奇的背后，有一位湖湘士子，讀圣人書，養(yǎng)浩然氣，窮且益堅，老當(dāng)益壯，不畏兵刃而“奮起以衛(wèi)吾道”，他就是被稱為“湘軍之父”的羅澤南。
羅澤南(1808-1856)，字仲岳，號羅山，雙峰縣石牛鄉(xiāng)人。自幼“家業(yè)零落，四壁蕭然”，他讀書時只好“把卷讀月下”，累了就“露宿達旦”。
因為節(jié)衣縮食讀書對他而言還不算是苦難，更苦和更悲慘的是羅澤南19歲至29歲之間，因為家境窮困，缺衣少食，無錢求醫(yī)問藥，羅家“前后死者計十人”，包括羅澤南的祖父、母親、兄嫂、妹妹、侄子及三個兒子。
親人的相繼離世，讓他倍受打擊和悲痛，他在《殤侄殤子哀辭》一文中寫下：“恍恍惚惚，迷迷離離，是血是淚，終莫能辨。嗚呼痛哉，嗚呼痛哉!”這樣的文字至今讓我們讀來，仍可感受到他無限凄愴和悲酸的心情!
羅澤南生前所罹磨難確為人世所罕見。用他自己的話說：“若為常人，死不知其幾矣?！睍r稱為“湘軍第一苦人”。
然而，不管生活多么險阻崎嶇、坎坷潦倒，羅澤南并沒有因為這些悲慘的遭遇而一蹶不振。盡管當(dāng)時很多人勸他“為工為商”，但他始終“強自支持，頗不為世俗所動”，每以“何妨年少歷艱辛”自勵。
他堅持“假館四方，與其徒講濂、洛、關(guān)、閩之緒，口焦思，大暢厥旨?！庇绊懥艘淮笈鷮W(xué)生皈依理學(xué)，如李續(xù)賓、續(xù)宜兄弟、蔣益澧、鐘近衡、近濂兄弟、易良斡、謝邦翰、朱宗程、羅信南等。上述人物，后來皆成為湘軍的大小各級將領(lǐng)和行政骨干。
羅澤南志趣相同的朋友很多，其中首推劉蓉。1838年前后，羅澤南與之相識，“先生與語《大學(xué)》明新之道，孟蓉嘆服，訂交莫逆。后閉戶讀，且十年，時與先生書札往來，彼此規(guī)勸，考求先圣賢為學(xué)之要旨，身體力行，時人咸慕傾焉?！绷_澤南與左宗棠之間也有學(xué)術(shù)交往。左宗棠在《與楊雪滄書》中曾說：“長與羅羅山、丁秩臣為友，亦藉窺正學(xué)階梯，不陷溺于詞章、利祿之俗說?！绷_澤南與精通理學(xué)的郭嵩燾、郭琨燾兄弟也有過學(xué)術(shù)交往：“是歲1844年湘陰郭公嵩燾兄弟同在長沙，與先生往來同學(xué)，相得甚歡”。
羅澤南夜以繼日“窮年汲汲”地苦讀，著書立說，不斷地在學(xué)問和道義上完善自己；還教導(dǎo)弟子們勿為八股文章所束縛，夜讀兵書，晝習(xí)武藝。在旁人看來，羅澤南“獨以一寒儒講學(xué)里中，人皆怪為迂”（《李續(xù)賓年譜》傅耀琳），但羅此舉，正是為了擺脫“書生無用之譏”。
這種“不憂門庭多故，而憂所學(xué)不能拔俗而入圣;不憂無術(shù)以資生，而憂無術(shù)以濟天下”的青云之志，使得羅澤南在生活的層層磨難中逐漸綻放出耀眼的光輝，很快成為當(dāng)?shù)匾晃挥杏绊懙拿?，并培養(yǎng)出一大批如王錱、李續(xù)賓、李續(xù)宜、楊昌濬等飽受理學(xué)思想熏陶，具有經(jīng)世抱負(fù)與才干的弟子。
時局
羅澤南在家鄉(xiāng)開館授課的同時，在京為官的曾國藩，開始著手搜集廣西的地理、軍事情報。友人從廣西給他寄來了《紫荊山》、《潯州東北境》二圖，《兵事雜錄》一紙，潯州府時轄今廣西桂平、平南等縣，太平軍即于桂平金田村起義。而潯州北境則為桂林、永安、全州，靠近湖南。曾、羅兩人坐觀時局，敏銳地察覺，天下將亂。
1852年，太平軍攻入湖南，湖南地區(qū)的士紳紛紛組織團練自保。在此形勢下，一直有澄清天下之志的羅澤南應(yīng)湘鄉(xiāng)應(yīng)知縣朱孫詒的調(diào)遣，受命返回湘鄉(xiāng)辦團練，所練兵卒稱湘勇。次年，曾國藩墨絰（母喪丁憂）出山，出任湖南團練大臣。他以駐守長沙的官府營兵和檄調(diào)至此的湘勇、新寧勇、辰溪勇等為基礎(chǔ)，汰劣取優(yōu)，開始操練兵勇。
一展平生之志
咸豐五年（1855年）3月，在“九省通衢”武昌，領(lǐng)布政使銜的羅澤南率所部隨湖北巡撫胡林翼猛攻武昌洪山，一路進擊，直抵城下。城下“槍炮雨集，中澤南左額，血流覆面，衣帶均濕。駐馬一時許，強立不移?！?/div>
當(dāng)返回軍營的時刻，身上的創(chuàng)傷愈發(fā)劇烈，他明白自己死期已至，便索來紙筆給其弟子們留下了最后的遺言：“亂極時站得定，才是有用之學(xué)?！北闳鍪治魅?，留下了全體湘軍將士的痛哭聲。我相信，羅澤南的弟子們是讀懂了這句話的，因為這是羅澤南一生經(jīng)歷和心血的總結(jié)，他讓他的學(xué)生們在紛紛亂世中站穩(wěn)腳跟，秉承他的遺志，捍衛(wèi)儒家正統(tǒng)之道學(xué)，實現(xiàn)保國安民的理想！
著名學(xué)者錢基博，曾經(jīng)對羅澤南的作用直言不諱：“鄉(xiāng)人化之，荷戈從軍，蔚成風(fēng)氣。時為之語曰：‘無湘鄉(xiāng)，不成軍。’藉藉人口。而不知無澤南，無湘軍。”
錢基博還高度評價道：“惟澤南以宋儒之理學(xué)治兵，以兵衛(wèi)民，皎然不欺其志。此湘軍所以為天下雄，而國之人歸頌焉。”中國歷朝歷代，出將入相者不知凡幾，但究竟有多少將相率兵是“以兵衛(wèi)民”，而不是為了個人的功名利祿?千古之下，不由令人慨嘆羅澤南的堂堂正氣和衛(wèi)道安民的仁義情懷。
