五代十國(guó)的十國(guó)，除了北漢在北方的山西，剩下九個(gè)都在南方。既占據(jù)四川、重慶的前蜀與后蜀，占據(jù)淮南、江南、江西的吳與南唐，占據(jù)湖南、貴州東部的楚，占據(jù)浙江、蘇州（含上海，下同）的吳越，占據(jù)福建的閩，占據(jù)廣東大部、廣西南部的南漢，占據(jù)湖北江陵的荊南。

九國(guó)之中，荊南最小，只不過(guò)荊南位于中原、蜀、吳、楚之間，是各方之間的緩沖地帶，所以存在時(shí)間較長(zhǎng)。在九國(guó)中面積僅比荊南大的，就是吳越了?？蓞窃絽s是九國(guó)之中存在時(shí)間最久的，直到公元978年，吳越才納土歸降已平定南方的北宋。

吳越面積小，為何能存在這么久？這既有地理因素，也有經(jīng)濟(jì)等因素。楊行密建立的吳國(guó)，是吳越國(guó)的死敵，楊行密多次想滅掉吳越王錢(qián)镠，都沒(méi)有得手。吳越占據(jù)浙江，正好位于吳國(guó)東南腹地，自然就成了吳國(guó)的心腹之患。但從吳越的防守角度講，他們還真不怕吳國(guó)，因?yàn)樵诘乩砩?，吳越?guó)是很占優(yōu)勢(shì)的。

吳國(guó)與吳越的邊界，可分為兩個(gè)部分：北方的蘇州，及太湖以南地區(qū)。吳越牢牢控制秦漢以來(lái)的大郡蘇州，這里固然沒(méi)有崇山峻嶺，但有大江大湖。蘇州地區(qū)水網(wǎng)縱橫，到處都是河，這對(duì)敵軍大規(guī)模入侵是非常不利的。

而自太湖以南地區(qū)的吳國(guó)（南唐）與吳越的邊界，就是現(xiàn)在浙江省與安徽省、江西省的邊界。浙江與安徽交界的北部是宜溧山地，再往南，就是天目山、昱嶺、白際山。浙江與安徽交界以這些山為自然分界線(xiàn)，都不用人工劃分。這些山地勢(shì)非常高，比如西天目山海拔1505米，白際山的嘯天龍海拔1395米，浙、皖、贛三省交界的蓮花山海拔1145米。江西省與浙江省的邊界，海拔也較高，在浙江一側(cè)還有千里崗、仙霞山等山，易守難攻。

再說(shuō)經(jīng)濟(jì)因素。吳越雖然小，但經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。浙江加蘇州（含上海），是唐朝朝廷極為重要的經(jīng)濟(jì)中心。中唐時(shí)期的韓愈就說(shuō)過(guò)：當(dāng)今朝廷所征服的賦稅，江南占了十分之九?！倍憬犹K州（上海），在這“十分之九”中，差不多能占到一半。

看一下吳越國(guó)的人口。以《新唐書(shū)》記載的數(shù)字為例，杭州約58萬(wàn)人，蘇州約63萬(wàn)人，越州（紹興）約53萬(wàn)人，臺(tái)州約49萬(wàn)人，婺州（金華）約71萬(wàn)，湖州約48萬(wàn)人。這還沒(méi)有包括人口較“少”的明州（寧波）約21萬(wàn)人，溫州約24萬(wàn)人，處州（麗水）約29萬(wàn)人。

吳國(guó)（南唐）的人口當(dāng)然也非常多。比如揚(yáng)州約46萬(wàn)人，潤(rùn)州（鎮(zhèn)江）約66萬(wàn)人，常州約70萬(wàn)人。但是唐末喪亂，淮南地區(qū)的人口損失非常大，顯然已不可能保持《新唐書(shū)》記載的這個(gè)人口規(guī)模。吳越也有戰(zhàn)爭(zhēng)，但戰(zhàn)爭(zhēng)強(qiáng)度低于淮南，人口減少不會(huì)像淮南那么大。吳國(guó)（南唐）控制的江西各州，人口普遍在二十多萬(wàn)上下，總數(shù)并不是很多。

吳越的人口所形成的國(guó)力，基本上可以全力對(duì)付吳國(guó)（南唐）。因?yàn)閰窃綎|部是東海，沒(méi)有敵人，南部是國(guó)力非常弱小的閩國(guó)，不可能威脅到吳越。而吳國(guó)（南唐），最重要的敵人是北方的五代各朝，吳國(guó)（南唐）的重兵都布于淮南，防止中原軍隊(duì)渡淮南下。吳國(guó)（南唐）的江西部分，西是楚，東是閩，南是南漢，吳國(guó)（南唐）不可能把所有兵力都用來(lái)對(duì)付吳越。

再者，吳越向中原王朝稱(chēng)臣，出于地緣戰(zhàn)略制衡的考慮，中原王朝不會(huì)坐視吳國(guó)（南唐）滅吳越。就算中原王朝不管吳越，以吳越復(fù)雜的地理情況，和相對(duì)較強(qiáng)的實(shí)力，吳國(guó)（南唐）要滅掉吳越的難度，基本上等于蜀漢滅掉東吳的難度。吳軍主力或南唐軍主力被困在吳越進(jìn)退不得，中原王朝就會(huì)趁機(jī)渡淮南下，楚國(guó)和南漢同樣會(huì)渾水摸魚(yú)。到那個(gè)時(shí)候，吳國(guó)（南唐）沒(méi)滅掉吳越，自己就灰飛煙滅了。

到了五代后期，形勢(shì)發(fā)生重大變化。神武雄略的周世宗柴榮開(kāi)始統(tǒng)一天下的進(jìn)程，雖然中原是在宋太宗趙光義手上完成的。但沒(méi)有柴榮種樹(shù)，趙匡胤和趙光義拿什么完成中原的統(tǒng)一？柴榮要征服天下，重中之重就是打擊實(shí)力最強(qiáng)的南唐。經(jīng)過(guò)三年苦戰(zhàn)，公元958年，南唐被后周徹底打服，割讓淮南十四州（海州和泗州實(shí)際上在淮河北岸）。

從此，南唐以長(zhǎng)江與后周、北宋為界。南唐的精銳部隊(duì)，在三年的淮南戰(zhàn)爭(zhēng)中，基本被周軍殲滅。南唐丟掉淮南后，后周的最南邊界就到了長(zhǎng)江北岸，這里距離吳越控制的蘇州，只一江之隔，聯(lián)系非常方便。南唐能守住長(zhǎng)江以南的半壁江山就不容易了，又怎么可能再打吳越的主意？一、中原王朝不可能允許南唐進(jìn)攻吳越。二、南唐也沒(méi)這個(gè)膽量。

吳越國(guó)實(shí)力這么強(qiáng)，為何主動(dòng)投降北宋呢？原因非常簡(jiǎn)單。五代時(shí)各國(guó)并立，吳越可以找到很多盟友，彼此之間互相牽制，能保證吳越的戰(zhàn)略安全?？傻搅怂翁谮w光義時(shí)，中原已完全統(tǒng)一，只剩下最北邊的北漢了。吳越根本不可能指望與不沿海的北漢成為盟友。契丹人建立的遼朝倒是可以成為吳越的盟友，但你看看從遼東半島到浙江，走海路有多遠(yuǎn)？

此時(shí)的吳越已完全被北宋包圍，北宋可以從蘇州方向、杭州方向、衢州方向、建州方向?qū)窃竭M(jìn)行戰(zhàn)略包圍，吳越必亡無(wú)疑。如果與北宋拼到最后還是投降，還不如趁早投降，還能保命。

吳越國(guó)王錢(qián)弘俶死得蹊蹺，有人懷疑是趙光義下了毒。但是，在北宋，吳越王族錢(qián)氏的地位是非常高的，名臣輩出。這其實(shí)是北宋對(duì)錢(qián)弘俶降宋的明智之舉的獎(jiǎng)勵(lì)。如果吳越錢(qián)氏與北宋血戰(zhàn)到底，北宋就未必對(duì)錢(qián)氏這么厚待了。