絕大多數(shù)歷史愛好者都會對明朝的滅亡感到惋惜和難以置信，同時對滿清的崛起和奪取中原感到匪夷所思，不過筆者以為，明朝的滅亡是必然的，滿清的成功則是偶然的，但兩者卻是一對孿生兄弟。

首先來看看為什么說明朝的滅亡是必然的。

最重要、最關(guān)鍵的因素只能并且必須是經(jīng)濟上的——與明以前的朝代相比，明朝的生產(chǎn)力水平并沒有質(zhì)的改變和顯著的提高，反倒是人口增加了不少，同時對貿(mào)易和商業(yè)的壓制，以及對商人的歧視又限制了工商業(yè)的發(fā)展，故而明朝的總收入（包括政府和皇家）比宋元是減少的。要命的是，明朝又憑空多出了兩個規(guī)模龐大的被供養(yǎng)群體，皇族和宦官，財政上的負(fù)擔(dān)倍增。

其他朝代都有皇族，但是硬性規(guī)定皇族全體由國家供養(yǎng)，且累世不變的，唯有明朝，換句話說，但凡是朱元璋的后裔，只要沒有被皇帝下詔降為庶民的，都可以白吃白喝，當(dāng)皇族的數(shù)量膨脹到百萬的級別之后，一個中等省份的賦稅都難以滿足，例如明末的山西便是如此。更可怕的是，皇族的數(shù)量還是在繼續(xù)的膨脹之中。

同樣的道理，其他朝代都有宦官，但是唯有明朝將宦官正式的納入編制，將其制度化、正規(guī)化，而原有文官體系則保持不變，相當(dāng)于額外的增加了一個平行的政府，于是乎宦官的數(shù)量急劇膨脹，據(jù)統(tǒng)計，到了明朝末年的崇禎朝，僅僅京城內(nèi)的宦官總?cè)藬?shù)就已經(jīng)達(dá)到了七萬之多，再加上京城外面的，應(yīng)該與十萬多的文官總數(shù)相差無幾。

國家供養(yǎng)皇族的規(guī)矩是明太祖朱元璋定下的，《皇明祖訓(xùn)》又嚴(yán)格要求朱家子孫不能更改太祖定下的任何國策，讓它成為一個無解的問題。而明太祖廢除了宰相職位的做法，導(dǎo)致了政府權(quán)力的分散，必然導(dǎo)致派系斗爭黨同伐異，從而嚴(yán)重制約了政府的效率，皇帝肩上的負(fù)擔(dān)加重，于是乎那些沒有足夠精力或者意愿的皇帝，自然而然的借助身邊的宦官系統(tǒng)來處理朝政。

綜合以上兩點不難看出，單純從經(jīng)濟上來看，明朝的財政收支始終是處于一種在懸崖上跳舞的狀態(tài)，只能依靠持續(xù)不斷的向農(nóng)民增加賦稅來維持生命，不堪重負(fù)的農(nóng)民起來造反只是個時間問題，明朝后期，小冰河氣候的到來則加快了這一進(jìn)程。由于太祖遺訓(xùn)徹底消除了明朝皇帝從政治上解決上述兩個難題的可能性，故而滅亡是必然的。

我們再來看看滿清成功的偶然性。

在李自成進(jìn)入北京，吳三桂主動投降滿清，引清兵入關(guān)之前，中國版圖之內(nèi)的各方力量按照實力排名如下：

第一，明朝。雖然失去了整個遼東和長城以北，陜西、山西、河南、河北大部被李自成農(nóng)民軍席卷而過，四川、湖北、安徽被張獻(xiàn)忠蹂躪，但是，長江以南的大部分地區(qū)安然無恙，京杭運河沿途的江蘇、山東南段牢固掌握在政府軍手中，由于李自成和張獻(xiàn)忠是典型的“流寇”，即便是在上述被他們占領(lǐng)、攻擊過的省份，大部分地區(qū)的地方政權(quán)依然存在，并且有相當(dāng)數(shù)量的明軍在與其作戰(zhàn)，綜合實力當(dāng)然是無可置疑的第一。

第二，蒙古諸部。滿蒙聯(lián)姻雖然是滿清的國策，并且已經(jīng)實施了數(shù)十年，但彼時實際上與滿清合作的所謂“蒙古八旗”，僅僅是科爾沁等實力弱小的鄰近部落，漠南其他部落、外蒙古和強悍的漠西蒙古部落加起來總?cè)丝诔^兩百萬，仍然處在獨立之中。

第三，滿清。控制了整個遼東，降服了朝鮮，又通過滿蒙聯(lián)姻獲得了鄰近的蒙古部落的全力支持。

第四，李自成。擁兵數(shù)十萬，控制了河北、山西、河南和陜西的部分地區(qū)。

第五，張獻(xiàn)忠。擁兵十余萬，控制了四川大部和湖北的一部分。

然而，明廷由于崇禎自殺，又沒有指定繼承人，陷入了群龍無首的混亂狀態(tài)；而蒙古的漠南、漠西和漠北，基本上各自為政，且相互間經(jīng)常爆發(fā)沖突；李自成和張獻(xiàn)忠的軍隊?wèi)?zhàn)斗力較弱，又目光短淺，由于對明朝皇室和明朝地方官員采取了酷烈的報復(fù)手段，故而難以獲得士族的支持，且兩人之間還在相互攻擊，難以有大的作為。

顯而易見，滿清力量不是最強大的，但是最突出的優(yōu)勢是上下一心，目標(biāo)明確，且有相對牢固的后方基地，即便如此，沒有吳三桂的投降，南明領(lǐng)導(dǎo)層的內(nèi)訌，明軍與農(nóng)民軍的死磕，滿清依然難以獲得成功。

然而，吊詭的歷史在這里跟中國人開了個殘忍的玩笑，讓一系列的偶然事件的走向都有利于滿清，最明顯的例子是，滿清集結(jié)重兵從北向南進(jìn)軍四川之時，南明還在從南邊死命攻擊張獻(xiàn)忠，而不是講滿清視作外敵入侵的致命威脅。

從這個角度來看，明朝滅亡的必然性與滿清成功的偶然性似乎是個孿生兄弟，被冥冥之中設(shè)定了！