現(xiàn)在的人們一般都有一個(gè)名字，但是在古代人們不光有名有姓，還有字，甚至還有號(hào)，比如諸葛亮，他有個(gè)字叫孔明，然后又號(hào)稱臥龍，還有我們很熟悉的唐朝詩(shī)人白居易，他的名字叫做白居易，他的字是樂(lè)天，他還有個(gè)號(hào)是香山居士。古人的名字確切的說(shuō)可以分為名，字，號(hào)這三種。

字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意義的名字。古代男子20歲女子十五歲，不便直呼其名。故另取一與本名涵義相關(guān)的別名，稱之為字，以表其德。凡人相敬而呼，必稱其表德之字。后稱字為表字。起源于商朝，盛行于周朝，后來(lái)形成了一種制度。直到近代仍然被許多知識(shí)界和文化界的人使用，如胡適字適之，孫文字載之，毛澤東字潤(rùn)之。韋德1946娛樂(lè)

現(xiàn)代除了知識(shí)界和文化界的大家仍然使用外，普通老百姓很少人使用了，但中國(guó)人口現(xiàn)有十三億，同名同姓發(fā)生率過(guò)高，文化界現(xiàn)有意恢復(fù)表字制度，有些喜愛(ài)歷史學(xué)的人擁有表字，比如李浩然字子檀，周啟星字承啟，張策字竹朿?！抖Y記》中有各種各樣的關(guān)于禮儀方面的記載，其中就記載了關(guān)于名和字的禮儀。正所謂“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”。古代的男孩女孩們?cè)诔赡甑臅r(shí)候，父母長(zhǎng)輩是要給他們舉辦成年禮的。在成年禮舉辦完成后，就會(huì)給孩子們授字。

根據(jù)《禮記·檀弓》上的說(shuō)法，在人成年后，需要受到社會(huì)的尊重，同輩人直呼其名顯得不恭，于是需要為自己取一個(gè)字，用來(lái)在社會(huì)上與別人交往時(shí)使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供長(zhǎng)輩和自己稱呼，自稱其名表示謙遜，而字才是用來(lái)供社會(huì)上的人來(lái)稱呼的。北齊的顏之推認(rèn)為，人名是區(qū)別彼此，字則是體現(xiàn)一個(gè)人的德行的。大部分人的名與字在意義上都是有關(guān)聯(lián)的。

古人的號(hào)則分為兩種，一種是自號(hào)，也就是自稱的，另一種就是別人送的號(hào)。號(hào)，是指中國(guó)古代人于名、字之外的自稱。如蘇軾字子瞻，別號(hào)東坡居士。號(hào)多為自己所起，亦有他人所起。與名、字無(wú)聯(lián)系。中國(guó)古代人于名、字之外的自稱。簡(jiǎn)稱號(hào)。在古人稱謂中，別號(hào)亦常作為稱呼之用。

在古代有的人除名、字外，還有“號(hào)”。號(hào)是人的別稱，所以又叫“別號(hào)”。號(hào)的實(shí)用性很強(qiáng)，除供人呼喚外，還用作文章、書籍、字畫的署名。如盧仝《玉川子詩(shī)集》、杜牧《樊川文集》、趙孟頫《松雪六體千字文》、老蓮《荷花鴛鴦圖》等。如果我們不熟悉古代文人作家的別號(hào)，就很難知道這些作品的作者是誰(shuí)。所以，對(duì)古代文人作家我們不但要掌握他們的名和字，而且還要記住他們的號(hào)。

起號(hào)之風(fēng)，源于何時(shí)，文獻(xiàn)資料上沒(méi)有詳細(xì)記載，大概在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)就有了。像“老聃”、“鬼谷子”等，可視為中國(guó)最早的別號(hào)。東晉時(shí)陶淵明自號(hào)“五柳先生”，南北朝時(shí)代有更多的人給自己起了號(hào)，唐宋時(shí)形成普遍風(fēng)氣，元明清達(dá)到鼎盛，不但人人有號(hào)，而且一個(gè)人可以起許多號(hào)。如明朝畫家陳洪緩有“老蓮”、“老遲”、“悔遲”、“云門僧”等四個(gè)號(hào)。延至近代，用號(hào)風(fēng)氣一直不衰，如蘇玄瑛號(hào)“曼殊”；齊璜號(hào)“白石”；何香凝號(hào)“雙清樓主”?，F(xiàn)代以來(lái)文人的號(hào)逐漸被筆名所代替。