有人宣揚，市場經濟是種“你死我活”的制度。他們的故事，始于一個資源數量固定或“給定”的世界。如果談論的是非人類物種，這還是有些道理的。

然而，非人類物種不會為其他同類開發(fā)可利用的自然資源。因此，競爭只存在于消費端，一方勝利或得益，另一方必然失敗或損失。然而，如果考慮之中的是人類，那么假設這個世界的資源是“給定”的，就非常具有誤導性。

在一個私產社會中，生產上的競爭先于消費上的競爭，而生產競爭才是關鍵。在市場經濟（或所謂“資本主義”）制度下，我們必須首先替他人生產，以獲得必要的資源，好給我們的消費欲望提供資金。正如羅斯巴德所言，在自由市場中，這一過程必須是自愿的，

“只有通過為他人服務（…）通過市場的和平合作（…）通過勞動分工和資本投資的發(fā)展，一個人才能獲得好處?！?/span>

和那些力圖把消費建立于他人代價之上的人不同，市場驅使人們首先展開生產競爭，以尋求讓他人得益的法子，來作為間接讓自己獲利的方式。謝爾頓·里奇曼指出，

“在很大程度上，市場上的競爭不是消費競爭，而是生產競爭（…）我們借著比拼生產為手段，來爭取到更多的消費?！?/span>

也就是說，在市場當中，人們競相增加商品和服務的價值，特別是通過新的點子和創(chuàng)新來取得財富，而這種增值，比起他們所得的回報要多。如果我能以10美元價格生產出一個“新穎的和改良的”小器械，然后以成交價11美元，賣給一個給它12美元評價的人，我從交易中獲利，可在同時，其他人也能獲得更多的價值。

“人，憑他擁有的理性，可以增加他生存和福祉所賴一切的供應。因此，（…）市場經濟制度下的經濟競爭，是一種比試誰能最大限度地增加產品供應（…）提供其頭腦所能設計出的最好、最經濟的產品（…）從而積極創(chuàng)造更多新財富的競爭?！?/span>

換言之，在市場中，生產競爭會獎勵那些和消費者合作得最融洽的人。個人憑著為他人擴大生產和增加財富，來給自己掙到更多的消費。

在生產的市場競爭中，任何人都可以提出足夠好的、明確表達的合作條件。這個過程，獎勵那些最能滿足消費者需求的人，無論消費者為何人。競爭讓那些愿意給出更優(yōu)惠合作條件的人擺脫局限，為那些一有機會就愿和他們交易的人大開方便之門。競爭有利于那些能夠替他人提供更好服務的人。

此外，市場為生產“大眾”所欲并愿付出價酬的產品，提供了特殊的溢價獎勵，這些“行善者”獲得了巨大收益，由于他們向別人提供了巨大好處，而非讓別人付出代價。這樣，生產競爭實際上是推動窮人走上坡路的主要動力，而不是把窮人踩在腳下使之不得翻身的手段。

市場經濟制度，也讓那些愿為他人服務的人，不必獲得某些經濟計劃者的生產許可。在該制度下，獲取資源以便生產所需做的一切，是說服足夠多的投資者相信，一個項目以潛在利潤衡量，極有可能讓他人充分地得到好處。這極大豐富了一系列可在市場上檢驗的主意和方法，從而加劇了生產競爭的激烈程度，使所有消費者都受益匪淺。

此外，在市場經濟制度下，生產競爭創(chuàng)造了豐富的投資、財富和技術，使我們人人都變得更有生產力，更不用說創(chuàng)造這一切如今頻頻拯救那些原本生存不下去的“不適”者的醫(yī)療奇跡。【受益于自由貿易和市場經濟的人類，擺脫了生物界那種“適者生存”的狀態(tài)，“不適者”（比如身體有殘障的人）也可以存活下去?！g者注】

要認識到市場經濟中的生產競爭對滿足他人需求的重要性，一個人只需看看政府強加的價格上限（如租金控制）和監(jiān)管約束，它們凌駕于自愿的市場價格和安排之上，看看它們如何在滿足消費者需求的進程中削弱生產者的激勵。

威廉·薩姆納認識到，

“自由意味著要保障人人（…）能按自己的選擇、排他性地處置他的生產成果；或者說，人人皆應享受自己勤勞工作和自我克制的果實。正義的任何定義或標準，如果不是從這種世界觀中推導出來，就無法知道它從何而來?！?/span>

但是，市場經濟“你死我活”的指控者，否認人們辛辛苦苦賺來的果實。因此，解決的辦法，就是以自由和私有財產為唯一出路，

“任由每個人以自己的方式經營自己的事業(yè)，只向他保證，無論他在勤勉、節(jié)儉、謹慎和明智的判斷等等方面做了些什么，他自己的福利都將得到增進，而不是被挪給他人作嫁衣裳。”

在眾多“你死我活論”者向我們講述的關于市場經濟的故事，和它在為所有人提供更豐富從而更便宜的財貨和服務上無與倫比的事實之間，存在著巨大鴻溝。

幾乎所有人都生存得更好（而不只是“適者”才能“生存”），這讓市場經濟制度下的生產競爭，與達爾文式生存斗爭大相徑庭。事實上，不同于他人（唯一角色是消費者）是仇敵的達爾文式生存斗爭，市場經濟的生產競爭讓生產者成為消費者“更適合的”朋友。